东汉末年，先有黄巾军起义，接着西凉董卓又把持了朝廷，皇帝成为了摆设。见此情况，各地割据势力开始拥兵自重，大汉江山岌岌可危。正所谓乱世出英雄，一代枭雄曹操趁机强占地盘，自称皇室后裔的刘备，也以匡扶汉室之口号招兵买马，孙策则虎踞江东。
经过多年的相互征伐，最终形成了三足鼎立之局面，其中曹操的实力最为强大。《三国演义》中的曹操，被认为是篡汉之奸雄，挟天子以令诸侯。但客观来说，不论是文采还是武略，曹操都远超刘备和孙权，而他手下的文臣武将的数量和质量，更是孙刘所不能及。
在众多的谋士中，曹操最为看重一人，甚至曾多次表示，在一统天下之后，把天下交给此人治理。如此深得曹操宠信之人，估计再也找不出第二个，儿子曹丕也不能与他比肩。更令人钦佩的是，此人智谋超群，算无遗策，大神诸葛亮所不敌，若他晚死一年，曹操必然一统天下，他就是被称为“鬼才”的郭嘉。
郭嘉，字奉孝，东汉末年颍川阳翟(今河南禹州)人，比曹操小15岁，但却被曹操当做知己，两人无话不谈，经常一起喝花酒、蒸桑拿。郭嘉从小胸怀大志，识人的眼光也相当毒辣，刚开始与田丰一起投到了当时最为强大的袁绍账下，袁绍对他相当看重，并以厚礼待之。
与袁绍相处了十几天，郭嘉就看出袁绍有致命的缺点，不能做到任人唯贤，且个人能力有限，绝不是自己心目中的明主。于是，满腔抱负的郭嘉就准备再寻明主，以得到能让自己的才华得以完全发挥的舞台。
当时的荀彧和程昱同为曹操手下的重要谋士，与郭嘉的关系相当铁，就向曹操举荐了郭嘉。曹操是极为才爱之人，听说郭嘉的才能远超荀彧和程昱，就立马对他进行面试。此次面试安排在一个月黑风高的晚上，两人就当时天下的局势进行分析，曹操很快就被郭嘉的才华所折服。另外，两人又进行了促膝长谈，内容包括但不限于美食、服装及美女，遂成为无话不说的知己。
在各路诸侯割据一隅、虎争天下的情况下，郭嘉每一个竞争对手的心理状态的做出了准确的判断，并为制定了短期和长期的奋斗目标，为曹操之后的发展指明了方向。作为王佐之才的郭嘉，其智谋无人能及，在跟随曹操的10年间，为曹操所献的每一计策，都堪称完美，堪称曹操一统北方的最大功臣。
奈何天妒英才，建安十二年（公元207年），郭嘉病逝于凯旋途中，年仅37岁。极为巧合的是，大神诸葛亮也是在这一年选择出山辅佐刘备，所以就有这样的传言：“郭嘉不死，孔明不出”。估计是诸葛亮惧怕郭嘉之才能，认为自己干不过他，就只能等到郭嘉去世之后在出山。
最神奇的是，郭嘉早已算出刘备将会成为曹操之劲敌，以及司马懿的不臣之心，多次劝说曹操干掉这两人，否则将会后患无穷。不知为何，曹操居然没有听从郭嘉的建议，放过了刘备和司马懿，为自己挖了两个大坑。
一年后，曹操亲率大军进攻东吴，准备用很短的时间灭掉东吴，然后顺道解决实力比较弱的刘备。奈何天不助曹，在孙刘两家的联手，大败曹军于赤壁，曹操一统天下的计划落空。
很多人都认为，若此时郭嘉还活着，即使孙刘结盟，也丝毫阻挡不了曹操一统三国的步伐，历史也将会改写，不会有司马家族的篡权，更不会发生之后的五胡乱华之悲剧。对于郭嘉，你怎么看？
参考文献：《中国通史》，《史记》，《战国策》，《三国演义》等