在NBA中，相对来讲假如一个球员被球队认为首发球员的话，这也就意味着这名球员是被教练团队认可的，球员在场上心态上肯定是会有“优越感”的，打球也就会更加的积极主动。就像每支球队比赛开场介绍球员一样，先后顺序也会给球员不一样的感觉。
NBA球员都十分重视自己的是不是首发，许多已成名的巨星，在他们还是潜力的新秀的时候就会表达自己要担任首发的想法，许多球员甚至直接找到管理层表示自己不想打地步。而首发对一些已经成名的巨星的球员来讲，首发是表明自己的球队地位，是荣誉的象征，也是为了证明自己的实力。安东尼就是一个很好的例子，之前表态永远不会打替补，但是去到火箭之后，由于球队的要求和对胜利的渴望，无奈地选择打了替补，让自己的首发连续纪录中断，他的队友也都对他的这种选择表达了敬意，但那不是安东尼自愿的，之后安东尼来到开拓者之后，主动和教练团队提起打首发，这更是备受队友尊敬。
还有便是球队的首发五人都是队中最优秀的五人，跟他们一同打球肯定会比和一帮候补打球更轻松，能获得更好的得分机会。就像现在的篮网队，首发中有杜兰特与哈登，先不说两人给队友送出的助攻不说，至少他们就吸引了对方球队防守人的大部分的注意力。其他首发球员浑水摸鱼得分就会更容易。
也不能绝对说每支球队的首发球员是各个位置最好的球员，这其中也存在球员战术分配、阵型磨合程度以及首发与板凳之间的轮转问题。球队也不能把全部最好的人都放在首发，替补没人带，球就一个，大家彼此约束，都是同时在消耗体力，替补也很重要。所以每个球队都非常重视人员分配的均衡。
球员们期望首发还有最重要的一点便是在充当首发的时，能够获得更多的上场时间，打出更好的数据，这样才能拿下不俗的合同，这就必须足够的出手次数做保证，而首发球员多少是要比替补球员愈加受教练重视的。
而板凳上场时间有时会被先发球员占据大部分，有些比较靠后的板凳可能连上场都上不了，这样就连数据都没地方刷了，就没有表现机会了，对下份合同也会有很大的影响，毕竟合同的大小首要看的都是先看球员的数据，这也是没办法的事情，没实力就得打替补，上场时间和数据方面，还有正负值等等这些一定不如先发球员的。
不过在NBA也有比较另类的球员，他们不会去争球队的首发位置，甘愿打替补来帮助球队，所以NBA也鼓励这种模式，还专门设立了最佳第六人的奖项，这种球员往往也具备十分强的实力，是球队替补阵容的绝对核心，能在最后时刻为球队供给非常大的帮助，当然他们也不用担心合同问题，一般薪酬也会比较高，这样的球员可以说在NBA 是百里挑一，每支球队很少有这种球员，比如吉诺比利，路威，贾马尔克劳福德，就是其中比较有代表性的人物。