一项新的抗体测试研究检查了美国国家卫生研究院（National Institutes of Health，NIH）收集的样本，发现五个州的新冠病毒感染早于此前报告的证据。研究表明，引起新冠肺炎疫情的病毒，即SARS-CoV-2，早在2019年12月就在美国出现。研究结果发表在6月15日出版的《临床传染病》（Clinical Infectious Diseases）杂志上。
Clinical Infectious Diseases
图 | academic.oup.com
该研究隶属于NIH下属的“我们所有人”项目。研究人员分析了全美所有50个州的逾2.4万份储存血样，采样日期从2020年1月2日至3月18日。研究人员使用两种不同的测试方法，在9名参与者的样本中检测到了新冠病毒抗体。
这些样本来自伊利诺伊州、马萨诸塞州、密西西比州、宾夕法尼亚州和威斯康辛州，而非西雅图和纽约等新冠病毒入境美国的关键城市节点，大多数阳性样本的采集时间在这些州首次报告病例之前。
该研究的作者之一约什·丹尼（Josh Denny）说：“这项研究发现了更多美国新冠疫情起源的信息……这对于公共卫生政策和疾病预防至关重要。”
为避免假阳性的干扰，研究人员遵循疾病预防控制中心（CDC）的指导，在两个独立的平台上进行测试。这两个平台都获得了美国食品和药物管理局（FDA）的紧急使用授权，其针对的抗体分别与病毒的不同部分结合。只有当两个平台检测的结果均为阳性时，该样本才被判定为阳性。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院流行病学副教授、第一作者凯利·阿尔特霍夫（Keri N. Althoff）博士说：“血液样本的抗体测试帮助我们更好地了解新冠病毒在美国的早期传播情况。当时的测试受到条件制约，公共卫生官员无法了解病毒已经在公认的最初入境点之外传播。”
抗体是血液中为应对感染而产生的蛋白质，它们在对抗感染方面发挥着关键作用，是一个人过去可能接触过感染的有用迹象，即使他们没有表现出症状。
研究人员在实验室中处理样本 图 | NIH
本次研究中，研究人员在样本中寻找IgG抗体。这些抗体在一个人被感染后大约两周才会出现，也就是说，样本采集之前，具有这些抗体的人已经接触了病毒数周。
此次检测中，第一批阳性样本分别来自伊利诺伊州和马萨诸塞州，采集时间是2020年1月7日和8日，这表明新冠病毒在12月下旬就已经出现在这些地方。
研究人员同时指出了研究的几个局限性：虽然该研究包括来自美国各地的样本，但许多州的样本数量较少。此外，阳性样本是在当地还是旅行过程中被感染尚不得而知。理想情况是扩大美国疫情初期采集样本的检测数量，并使用多个测试平台来比较结果。
研究组将对样本进行后续分析，并公布更多相关信息。
编译 羽 华
排版 杨 周
责任编辑 小 文