普京在与美国总统会面前，接受了美国全国广播公司（NBC）新闻记者的“对峙性”采访，该记者直言不讳，大胆发问普京，“是否是多次杀害俄罗斯政府批评者的幕后黑手”。但普京表现出色，听后大笑，并无愠怒！
NBC高级国际事务记者西蒙斯（Keir Simmons）问普京：“让我再问您一个直接的问题，您可以回答。这是一个在美国已经提出的指控，一个现在已经被反复提出的指控。”
西蒙斯继续说：“已故的麦凯恩（John McCain），在国会称您为杀手。当川普总统被问及、被告知你是一个杀手时，他没有否认。当拜登总统被问及他是否相信你是一个杀手时，他说，‘我相信。’总统先生，您是杀手吗？”
普京平静地听着，然后回答：“听着，我......在我的任期内，我已经习惯了来自各种角度和各种领域的攻击，有各种借口和理由，有不同的口径和激烈程度。而这一切都不会让我感到惊讶。与我一起工作的人和与我争论的人，我们--我们不是新娘和新郎。我们并没有发誓永远的爱和友谊。
“我们是合作伙伴。而在某些领域，我们是竞争对手或竞争者。至于严厉的言辞，我认为，这是美国整体文化的一种表达。当然，在好莱坞，因为我们在谈话开始时提到了好莱坞，在好莱坞有一些深刻的东西，大男子主义，可以作为电影艺术来对待，但更多的时候，这是大男子主义的行为，是美国政治文化的一部分，它被认为是正常的。
“顺便说一下，（俄罗斯）这里没有。这在这里被认为是不正常的。如果在这种言辞之后，有人建议会面并讨论双边问题和国际政策事项，我认为这是参与联合工作的愿望。如果这种愿望是认真的，我们准备支持它。”
但西蒙斯对普京的回答并不满意，他说：“我不......我不......我想我没有听到您回答这个问题，这个直接的问题，总统先生。”
普京说：“我回答了。我确实回答了。我要补充一点，如果您允许的话，我已经听到了几十次这样的指控，特别是，在我们在北高加索地区的反恐工作中发生的一些严重事件期间。而当它发生时，我总是以俄罗斯人民和俄罗斯国家的利益为指导。至于谁给谁贴什么标签的问题，我丝毫不担心。”
西蒙斯不打算放弃，继续追问：“让我给您一些名字。波利特科夫斯卡娅（Anna Politkovskaya），被枪杀。利特维年科（Alexander Litvinenko），被钋毒死。马格尼茨基（Sergei Magnitsky），据称被殴打并死在监狱里。涅姆佐夫（Boris Nemtsov），在离克里姆林宫不远的地方被枪杀，就在这里。莱辛（Mikhail Lesin），在华盛顿特区死于钝器创伤。这些都是巧合吗，总统先生？”
普京听后大笑着说：“听着，您知道，我不想表现得很无礼，但是--这看起来像--某种--消化不良，只不过是语言上的消化不良。您提到了许多人，他们确实在不同的时间点，由于各种原因，在不同人的手中遭受了痛苦和死亡。
“您提到了莱辛。莱辛曾经在我的政府部门工作。我--非常喜欢他。他死了--他在美国遇害或死亡。我不确定他是遇害是死亡。我们应该问问你们，他到底是怎么死的。我--对他不在我们身边至今感到遗憾。在我看来，他是一个非常正直的人。
“至于其他人，我们找到了一些犯下这些罪行的罪犯。有些人被关在监狱里，我们准备继续以这种方式工作，并沿着这一途径查明所有违反法律，并通过其行为造成损害的人，包括对俄罗斯联邦的形象。
“然而，只是把所有的东西堆在一起是毫无意义的，不合适的，也是毫无根据的。如果人们把它看作是一种攻击手段，那么很好。让我再听一遍。但我重复--我--我想重复，我已经听过--很多次了。但这并不使我感到困惑。我知道该往哪个方向走，才能保证俄罗斯国家的利益。”