间歇性禁食通常分为三类，一是每日限时进食，每天正常进食八个小时，其余16个小时禁食；二是所谓的“5:2间歇性禁食”，即每周有规律的吃5天，另外2天少吃；第三种是隔日禁食。
近几年来，间歇性禁食成了减肥界的新宠，间歇性禁食已被证明可以减肥和延长寿命，此外，间歇性禁食还可以改善代谢健康，包括与肥胖相关的风险因素。然而，迄今为止，间歇性禁食与减少摄入量的传统饮食相比，减肥有效性的证据有限。
2021年6月16日，英国巴斯大学的研究人员在" Science Translational Medicine "期刊发表了一篇题为"A randomized controlled trial to isolate the effects of fasting and energy restriction on weight loss and metabolic health in lean adults"的研究论文，该研究将间歇性禁食与减少摄入量的传统饮食作了一项小型随机对照试验。
研究发现，即使摄入量总体相同，与减少摄入量传统饮食的人相比，间歇性禁食的参与者减轻的体重更少，研究结果推翻了以往的认知。研究表明，间歇性禁食对于减肥而言，并没有什么特别之处。
该研究共纳入36名参与者，一项为期3周的随机对照试验，研究人员将参与者随机分为3组，第一组，隔天禁食，非禁食日比平时多吃50%。第二组，每天所有餐点的卡路里减少25%。第三组，隔日禁食，非禁食日比平时多吃100%。
研究开始时，三组的参与者平均每天消耗约2000-2500大卡的食物。在为期三周的监测期间，将第一组和第二组的摄入平均降低到1500-2000大卡之间。第三组不变，但是让参与者快速进食。
研究结果发现，第二组在三周内减掉了1.9公斤，通过身体扫描显示，减轻的体重几乎完全是因为体内的脂肪减少。
相比之下，第一组在隔日禁食和非禁食日多吃50%的食物时，体重减少了1.6公斤，但减轻的体重一半来自脂肪，一半来自肌肉。
第三组隔日禁食但在非禁食日增加了100%的能量摄入，不需要利用身体储存的脂肪来获取能量，因此体重减轻可以忽略不计。
三组能量消耗的各个组成部分
研究表明，与减少摄入量传统饮食的人相比，间歇性禁食的参与者减轻的体重更少，而且减轻的部分一半来自脂肪，一半来自肌肉，表明间歇性禁食对于减肥而言，意义不大。
尽管如此，研究人员提出了该研究的局限性，样本量较小、持续时间较短等。
研究人员表示，许多人认为间歇性禁食对减肥特别有效，或者这些饮食甚至对代谢健康具有特殊的益处。但是通过实验表明，间歇性禁食并没有什么特别之处。或许，通过间歇性禁食和运动结合才是减肥的良方。
论文链接：
DOI: 10.1126/scitranslmed.abd8034