运-20战略运输机是中国“大飞机三剑客”中的一员，问世并列装部队后，很快便开始了大批量生产工作，逐步成为中国空军运输机部队的主力。不过，由于运-20的动力长期依赖引进自俄罗斯的D-30发动机，在生产上受制于人，同时也影响了该机性能的完全发挥，但如今这种情况出现了改变。日前，全套使用国产涡扇-20发动机的运-20运输机照片公开，算是彻彻底底实现了国产化，同时也意味着运-20的飞行和运载性能将得到不小的改善。
当年研制运-20时，国内尚不具备生产可用于运输机的大涵道比涡扇发动机的能力，因此将主要的精力集中在飞机的总体设计与集成能力上，发动机之外的各类部件基本都已完成国产化。至于关键的发动机，则采取了就简原则，直接引进俄罗斯D-30涡扇发动机，先解决有无问题再说，而国产动力则从长计议。从原型机试飞到定型量产，运-20大量使用了D-30发动机。这种做法在当时确实很有必要，为该项目的成功起到了不小的作用。
不过客观来说，D-30在技术层面上其实已经落后于时代，其诞生于20世纪70年代，苏联和俄罗斯始终未对其进行大幅度的改进升级，故基本性能基本停留在当年的水平。与欧美国家的新型发动机相比，D-30表现出油耗高、可靠性相对不足、维护性差、推力偏低等一系列缺点，这在很大程度上抵消了运-20高超的气动外形设计对性能的提升效果。
至于俄罗斯的新型大涵道比涡扇发动机PS-90，虽然技术进步不小，也接近了欧美新一代航发的水平，但其性能和可靠性仍不完善，且价格颇为昂贵。“主战装备绝不能依赖进口”，在这一准则的影响下，中国国内厂商始终没有放弃，力图发展性能更好的国产发动机来解决“心脏病”问题。
事实上，中国在引进美国波音和欧洲空客的客机时，也同步购买了不少民用型大涵道比涡扇发动机，其中值得一提的是CFM56航发。CFM56发动机的核心机技术性能非常出色，具有可靠性高、油耗低、推力大等一系列优势，最后被国内看中并进行逆向仿制，基本发展出了军民两条产品线。军用型的主要结果就是涡扇-10“太行”发动机，军民两用型的结果则是涡扇-20。
虽然比起在航发领域深耕多年的欧美国家来说，涡扇-20在成本和油耗方面仍有些许不足，但综合性能远强于俄罗斯的D-30，这一点是毋庸置疑的。全部采用涡扇-20发动机的运-20的出现，基本可证明这款发动机的研制工作已经成功，运-20也有望通过国产动力取得更大的成绩，甚至在解决军用需求的基础上，可尝试打入进入民用货运市场，为军民融合发展带来不小的帮助。
唯一仍有些遗憾的是，涡扇-20的综合表现距离标准更加苛刻的民航客运市场，还有相当程度的距离。中国的另一款民用大飞机C919在一段时间内，仍将依赖引进的LEAP-1C发动机，相对应的民用大涵道比发动机长江-1000系列，仍在紧张的研制过程中，希望这块短板也能够早日解决。