据美国之音电台网站报道，美国国家卫生研究院研究人员 15 日在美国《临床传染病》杂志上报告，新冠病毒于 2019 年 12 月在美国就已存在，比官方首次发现感染病例要早了几个星期。
△ 6 月 14 日，一名女子在美国纽约一处墓地外为新冠死者设立的纪念装置旁驻足。（图 / 新华社）
美国国家卫生研究院的研究人员对 2020 年 1 月 2 日至 3 月 18 日期间从全美 50 个州采集的 24079 个血液样本进行了新冠抗体检测和分析。结果发现，有 9 个样本呈抗体阳性，其中 7 例来自伊利诺伊州、马萨诸塞州、威斯康星州、宾夕法尼亚州和密西西比州的阳性病例，时间早于这 5 个州公布的首例确诊病例时间。
该研究指出，检测为阳性的样本中最早是 2020 年 1 月 7 日在伊利诺伊州采集的样本。从感染新冠病毒到抗体出现的中位时间为 14 天，这表明新冠病毒最早可能在 2019 年 12 月 24 日就已在伊利诺伊州出现。
因感染新冠病毒后需要大约两周的时间产生抗体，此次美国国立卫生研究院的研究证明，在美国疫情正式暴发（2020 年）前，早在 2019 年 12 月新冠病毒已在美国本土以低速率进行传播。这比世界认识到中国城市武汉暴发一种新的致命病毒要早了几个星期。
这项研究也从侧面印证了 2020 年 11 月 30 日发表在美国《临床感染疾病》杂志上的研究。为确定在美国首例新冠确诊病例之前是否有人体内存在新冠病毒抗体，美疾控中心研究人员检测了美国红十字会于 2019 年 12 月 13 日至 2020 年 1 月 17 日期间采集的 7389 份血液样本。这些样本来自全美九个州的献血者，结果发现，2019 年 12 月一些美国人献血样本中已有新冠病毒抗体存在，这意味着那时候新冠病毒或已在美国出现。
该报道指出，虽然这项分析并没有最后定论，而且一些专家仍然存疑，但更多的联邦卫生官员开始认同这样的情景：在美国，有少数人在世界意识到新冠病毒扩散之前就已经感染了病毒。
美国疾控中心呼吸道病毒免疫学团队首席研究员娜塔莉 · 索恩伯格接受美媒采访时评价说，这些研究前后一致，美国很可能更早就出现了罕见的零星病例。
本次研究的主要作者、美国约翰斯 · 霍普金斯大学公共卫生学院副教授克丽 · 阿尔特霍夫表示，当时由于检测受限，公共卫生部门可能未能发现新冠病毒在已知地区之外也有传播。对血液样本进行新冠抗体检测有助于更好地了解美国疫情暴发初期新冠病毒传播状况。
现代快报 +/ZAKER 南京 国际新闻组