古代封建社会，女人只是繁衍子嗣、相夫教子的工具，她们不能有自己的意志和个性。然而清朝晚期，在宫规森严的皇宫内，却出现了一位敢于挑战礼教束缚、打破祖宗家法桎梏的叛逆女子，这名女子便是光绪帝最宠爱的妃子：珍妃。
公元1876年二月初三，户部右侍郎长叙迎来了生命中的第五个女儿：他他拉氏，满洲镶红旗人。成年后的他他拉氏，不但肤白貌美且还活泼开朗，能歌善舞，精于书画，聪明伶俐。和自己四姐一起参加选秀的他他拉氏时年仅十三岁，很快脱颖而出，和姐姐一起成为光绪帝的女人。
入宫后，美丽又有才气的珍贵人，深得光绪帝的喜爱。与此同时珍贵人的四姐，也因为端正稳重的性格，被封为瑾贵人。
载湉自幼体弱多病，所以他很少召幸后宫佳丽。而皇后叶赫那拉氏又是载湉的表姐，所以载湉一直对皇后表姐避之而不及，但载湉却对珍贵人情有独钟。这是因为珍贵人不仅容貌俊美，且还青春活泼，这样的珍贵人无疑给载湉死气沉沉的生活带去了很多活力。
和兴趣广泛，谈吐不凡，识大体的珍贵人接触越多，载湉越发对她迷恋。渐渐地载湉将珍贵人视为自己，精神与情感上的伴侣、知音。载湉独宠珍贵人，自然让那拉氏皇后有所不满。
于是那拉氏皇后便经常到姑母那里去诉苦。侄女长期向自己诉苦，自然让慈禧对珍贵人有所不满。从宫人那里得知，载湉还经常将奏折拿给珍贵人看，让其发表意见，这更是让慈禧大为恼火。慈禧觉得珍贵人这是在干涉朝政。于是慈禧便经常降下懿旨斥责珍贵人。
嫡母出面斥责自己的宠妃，皇帝载湉自然要出面，维护自己的宠妃，一来二去的，慈禧不但深恨珍贵人，她和养子载湉之间的矛盾也开始加深。
1894年，慈禧六十岁大寿时，载湉借为太后贺寿为名，将珍贵人姐妹，晋升为妃子，即：珍妃、瑾妃。珍妃很反感宫中尔虞我诈，勾心斗角的生活。她希望丈夫能够励精图治，治国安民，不再被慈禧欺压，充当傀儡。
公元1898年，载湉在康有为、梁启超等人的影响下，决定变法强国。而当时的珍妃就很支持丈夫，推行变法运动。眼见为变法出谋划策的珍妃，与载湉形影不离，醋意大发的那拉氏皇后趁机命人散播流言：珍妃魅惑君主，祸乱朝纲。
听闻流言的慈禧，对珍妃的态度达到怒火中烧的地步。当年九月，慈禧出面废止变法，擒杀维新派人士，并将载湉幽禁在南海瀛台，珍妃也被打入冷宫。
公元1900年七月某天，八国联军攻入北京，慈禧携载湉、皇后、瑾妃等人逃离北京。离开紫禁城之际，慈禧特意命心腹太监崔玉贵，将珍妃推入宁寿宫外的井中，害死。
次年，清政府与列强签订不平等条约，联军撤出北京。慈禧回宫后见珍妃所投之井依然如故，慈禧便命人打捞出珍妃的遗骸，将其遗骸葬到宫外的宫女墓地中。
为了掩人耳目，慈禧特意以贞烈殉节为名，追封珍妃为珍贵妃。既然慈禧深恨珍妃，为何她还要将对方晋升为贵妃呢？这是因为慈禧心虚，害怕史书将她擅自害死皇帝妃子的丑事载入史册。
作为补偿，慈禧在追封珍妃的同时，还将她的姐姐瑾妃晋升为瑾贵妃。可惜，失去宠妃对载湉打击太大，载湉本不强健的身体随后更是每况愈下，最终载湉在悲痛中死于西苑。
慈禧死后，摄政王载沣又命人修改了珍妃死因的记载：由投井自杀改为被崔玉贵不慎推入湖中溺亡。相比起妹妹的香消玉殒，瑾妃却得以善终。溥仪登基后，尊瑾妃为嫡母，准其继续居住在永和宫。平时溥仪会尊称瑾妃为皇额娘，每年节日时溥仪还会邀请瑾妃一同庆祝。溥仪逊位的次年，隆裕太后崩逝，随之瑾妃成为宫中仅存四大太妃中，最年轻，地位最高的一位。
由于瑾妃思想比较开通，公元1922年，她公开建议溥仪，可以将婉容立为皇后。公元1924年，瑾妃病逝于永和宫，终年五十一岁。因其体型稍胖，性格温和，不喜勾心斗角，慈禧在世时的宫人都喜欢称她为胖贵妃。
参考资料《历史不忍细看》