病毒对人类的肆虐从未停止过。上世纪70年代起，是乙肝病毒的辉煌时代，曾让中国人一度生活在乙肝病毒的阴影下。让中国走过冬天，迎来春天的是美国默克制药公司的总裁罗伊·瓦杰洛斯。
在他的坚持下，默克制药公司放弃了数百亿美元的利润，将疫苗技术无偿转让。那罗伊·瓦杰洛斯是如何“始终确守初心，纤毫物欲不相侵”的呢？
国人的乙肝烙印
中国曾是世界上遭遇乙肝肆虐最严重的国家。最早出现的乙肝病例并不在中国。1963年，澳大利亚首先发现了乙肝抗原，随后各国都出现了乙肝病例。但在上世纪的七八十年代，中国国内的医疗水平落后，不重视流行病学的调查。
国人不重视病毒的流行，让病毒疯狂生长有了温床，70年代末到90年代末，乙肝在中国大爆发。据统计，当时导致国人大面积死亡的罪魁祸首中乙肝病毒排在第二位。1992年卫生部的调查统计数据显示，中国的乙肝携带者的人数已高达1.2亿人。
这是由于在短短的二十所年间，乙肝病毒携带者大约增加了8000多万人。这与当时医疗器械反复使用、操作不规范有着很大的关联。当时我国存在着共用注射针头的普遍现象，要对人体进行注射治疗时，一个村子或是一个学校都极有可能一个针头注射到底，针头不消毒的现象也很普遍、很常见。
这二十多年间，也是我国新生儿的增长期，新增人口有3个亿。由于乙肝病毒可以由母婴进行垂直传播，新生儿中乙肝携带者有4000多万人。
疫苗技术之殇
当时中国没有想到乙肝病毒会从大洋彼岸漂洋过海，席卷中国，给中国带来如此深远的影响。一旦被乙肝病毒感染，通过合理治疗是可以将病毒控制住的，但不能彻底清除体内的病毒，将成为病毒的终生携带者。被感染后，没有得到及时、有效的治疗，还会引起肝硬化、肝腹水等严重的病症。
为了对抗乙肝病毒的侵袭，中国无惧挑战，也在不断研制对抗乙肝病毒的疫苗。但研制过程异常艰难。好不容易研制出一款血源性乙肝疫苗，但这款疫苗有着先天的不足。首先疫苗来自于乙肝病毒携带者的血液，如果灭活不彻底，不但不能防治乙肝，还有可能成为传播源。
其次，通过乙肝病毒携带者的血液来提取疫苗，产量少，不能进入大规模生产领域。再者，疫苗的价格问题，也是最大的问题。由于提取成本高，直接导致了疫苗价格居高不下。
当时这样一支疫苗的价格要80元，可普通家庭一个月的收入才30元，很多家庭承受不了这样的高价疫苗。所以疫苗研制出来后，乙肝增长的趋势并没有得到遏制。
医学技术无国界
正当中国为不能突破技术痛点、堵点而一筹莫展时，大洋彼岸的美国却传出了好消息，他们研制的疫苗可以进行规模化生产了。掌握这项核心技术的公司是美国默克制药公司。
当时，默克制药公司有个更有发展前景的项目，就是研制胰岛素技术。但是默克制药公司最终还是决定研究疫苗，虽然这不会是一个赚钱的生意，当时很多药厂都退出了这个研究领域。默克制药公司有着医学人坚定的基本道德，认为：预防医学是最好的医学，这是默克义不容辞的事情。
在找到了乙肝病毒的抗原之后，默克制药公司核心研究团队也打开了疫苗的研究之路。在十年的潜心研究之下，1986年，默克制药公司推动了乙肝疫苗上市。这款疫苗，不仅在成本上占据优势，疫苗的安全系数也更高了。
中国当时也在进行基因工程疫苗的研发，但是中国等不起。乙肝疫苗是很多70、80后挥之不去的噩梦。有效控制疫苗的继续肆虐，是当时中国迫在眉睫的工作。于是，中国主动与默克制药公司联系。
默克制药公司是家企业，盈利是他们的主业。在谈判的时候，默克制药公司把赚钱也放入了条款里。第一轮的价格谈判中，他们对购买疫苗这件事是这么提议的，默克制药公司可以提供疫苗，价格是100美元/人。按照中国需求，将用20亿元美元购买疫苗。
当时中国一年的税收总额不过2000亿元。这药的价格太贵了。当然对于医药公司来说，他们投入了大量的资金和时间来研制药物，是应该从中赚取利润的。但从中国角度看，国人真的用不起这个疫苗，一年人均工资水平都达不到100美元，国家也托不起这个底。
接下来的几轮价格谈判中，默克制药公司意识到了贫富差距的问题，也明白无法从中国赚取足够利润的现实，于是把价格一降再降，但是还是降不到中国人的可承受范围。
最后一轮谈判中，默克制药公司主动提出了将这项技术送给中国。做出这项决定的是时任默克公司的总裁罗伊·瓦杰洛斯。
罗伊·瓦杰洛斯是一位希腊移民，他是技术出身，曾在美国国家卫生研究院工作了十年，空降到默克制药公司时担任了研发部主任一职，并找到了乙肝疫苗研发专家，领导了疫苗的研发工作。罗伊·瓦杰洛斯在与中国深入交换意见后，得知中国每年要有2000万儿童需要接种疫苗。
他非常认同，儿童是一个国家的未来。他主动提出以700万美元的价格，将乙肝疫苗的全套技术和生产工艺转让给中国，并负责培训中方技术人员，确保中国具备生产同等质量的乙肝疫苗能力。
700万美元的转让价格，实际上是将世界领先的乙肝疫苗技术当作一个大礼物送给了中国。默克制药公司研发成本高于700万美元，所以说是无偿转让。
在默克制药公司技术支持下，1992年中国卫生部已经将乙肝疫苗列入儿童免疫计划管理。1993年生产出第一批重组乙肝疫苗。疫苗问世以来，我国新生儿乙肝感染率大幅下降。
默克公司的总裁罗伊·瓦杰洛斯，作为商业人士来说，让数百亿美元的生意在他手中泡汤，是个不称职的企业家。
作为医学领域的工作者来说，是位白求恩式的医学家，秉持了医学无国界、无贫富贵贱之分的医德和责任，帮助中国实现了一个没有乙肝的梦想。中国90后、00后能摆脱乙肝的阴影，应该感谢他的这份慷慨和责任。