在6月16日，文章“Antibodies to SARS-CoV-2 in All of Us Research Program Participants, January 2-March 18, 2020”发表在《Clinical Infectious Diseases》上，来自美国国立卫生研究院（NIH）和约翰霍普金斯大学领导的一项大型研究显示，对新冠大流行初期，即2020年1月至3月采集的24079名美国人的血液样本检测表明，新冠病毒于2019年12月已在美国出现，这比美国第一批确诊病例的时间早了几周。
在新冠疫情初期，美国的新冠检测能力极为有限，检测主要集中在2月份有旅行史的有症状患者，这掩盖了该国新冠病毒境外输入传播和社区传播的情况。在这项研究中，研究团队在美国50个州内试图寻找那些在疫情初期携带新冠病毒抗体的个体。在伊利诺斯州、马萨诸塞州、威斯康星州、宾夕法尼亚州和密西西比州的第一例确诊病例之前，有7人检测到SARS-CoV-2免疫球蛋白G，这表明美国至少有5个州的SARS-CoV-2感染发生在确诊病例之前数周。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院副教授Keri Althoff表示伊利诺伊州的一个病例早在圣诞节前夕就被感染。
要区分中和新冠病毒的抗体和对抗其他冠状病毒（包括一些导致普通感冒的病毒）的抗体可能很困难。美国国立卫生研究院和疾病预防控制中心的研究人员使用了多种类型的测试，以尽量减少假阳性结果。但一些专家说，2019年的阳性结果仍有可能是感染了其他冠状病毒毒株，而不是新冠病毒的毒株。 哈 佛大学疾病动力学专家William Hanage表示： "虽然该病毒被引入美国的时间比人们通常认为的要早得多，但这并不意味着这一定是足以改变我们对这一问题看法的有力证据。 ”
NIH的研究人员还没有对研究参与者进行跟踪调查，以了解是否有人在感染前曾离开过美国。但他们发现值得注意的是，这7人并没有住在纽约市或西雅图附近，而美国的第一波疫情感染的病例都集中在那里。 Althoff补充说："问题是病毒是如何以及在哪里传播的。这项研究表明它可能在我们国家的多个地方传播。”
这一项发现强调了收集生物样本进行回顾性研究的不同纵向队列研究的重要性，以扩大对SARS-CoV-2流行病学的了解，特别是在美国5个州确诊病例之前的病毒传播，并为公共卫生监测检测策略提供信息。新型病毒进入易感人群的计算模型，以及随后的干预和缓解努力。