清朝的时候，保定府有个叫吴赛虎的人，父亲早亡，和老母亲相依为命。他为人耿直，五大三粗，满身的力气，靠替别人扛东西维持生计。
这年秋天，吴赛虎干完活回来，路过一片山林，感到口干舌燥，想讨碗水喝，但他知道这地方十来里荒无人烟。他硬撑着往前走，突然看见前面大杨树下不知何时建起了几座茅屋，门口有一位年轻的女子，穿着粗衣布衫，但长得却十分清秀。她面前摆着一张桌子，上面摆放着几只桃子，桃子又红又大，让人垂涎欲滴。他忍不住咽了咽口水，问道：“这桃子多少钱一只？”女子说：“这桃子是我兄长从南方带回来的，十分香甜可口，一百文钱一只。”
吴赛虎摸了摸腰里的钱袋，今天只挣了一百文钱。他想到买一只桃子，老母亲就要挨饿。于是遗憾地说：“太贵了，不如算了吧！”女子笑着说：“既然相遇也是缘分，就送你一只桃子尝尝鲜吧。”说完，拿起一只桃子削起皮来。吴赛虎吃在嘴里满口生津，十分香甜可口。
吃到一半，他把桃子收起来要走。女子奇怪地问道：“为什么不一次吃完呢？”吴赛虎回答说：“家有老母，让她也尝尝这桃子的美味。”女子说：“看不出来，你还是个孝子，看在你这份孝心上，我把剩余四只桃子都送给你吧，也让你老母亲饱个口福。”
吴赛虎心里十分感激，就询问她的姓名，女子说：“我姓胡，单名一个丽字。”吴赛虎又问道：“家里还有什么人？”胡丽回答说：“家里只有一位老母亲，还有一位兄长在南方经商，我和母亲是前两天刚搬到这里居住的。”吴赛虎对着胡丽作了个揖就告辞了。
回到家里，吴赛虎把自己的遭遇告诉了母亲，母亲说道：“难得遇到这么通情达理的姑娘，你也老大不小了，还未娶妻，何不去提亲？”于是，第二天吴赛虎和母亲准备了礼品去提亲。到了胡丽家，她和母亲都在。吴赛虎母亲把来意一说，双方母亲都表示同意，征求胡丽的意见，她没有回答，只是羞红了脸，算是默许了。择良辰吉日为二人完婚。婚后夫妻俩十分恩爱。婚后不久，胡丽的哥哥就把老母亲接去了南方。
婚后，胡丽对婆母十分孝顺。但美中不足的是，胡丽婚后五年都未怀孕。婆母开始对儿媳有了微词，吴赛虎也开始嫌弃胡丽不能生育，开始对她打骂，胡丽总是默默忍受。
这日，吴赛虎在外边喝酒回来，又开始打骂胡丽，胡丽突然对他说：“狠心的郎呀！我自从嫁到你家，自信从没有什么过失，而你却丝毫不念夫妻之情。实不相瞒，我不是人类，是山里一只修炼五百年的狐狸，看你心地善良，孝敬母亲，所以才嫁到你家，再有一年我就可以修炼圆满，脱离狐身，成为真正的人，为你生儿育女，但我实在不能忍受下去了，望你好自为之。”说完，化作一只白狐消失了。
吴赛虎大吃一惊，没想到相处五年的妻子竟是一只狐狸，看着妻子消失的地方，他开始回忆起胡丽的种种好处。一个月后，他的母亲突然暴病而亡，吴赛虎也变得疯疯癫癫，没过一年也死了。