我们对宇宙了解得越多，就越有可能意味着我们并不孤单。随着我们越来越善于倾听，我们越来越想知道一个问题，就是地外是否存在生命。但我们真的想知道吗？如果外星人真的在那里，他们会是友好的探险家，还是世界的毁灭者？这是一个不再局限于科幻小说的严肃问题。因为现在有很多天文学家已不满足于倾听，有些人主张让人类信号广播整个银河系，看看是否有外星人回信。
而美国《自然-物理学》（Nature Physics）专栏作家、欧洲物理学家马克·布坎南（Mark Buchanan）表示，也许试图联系 ET 和它的星际朋友不是一个好主意，接触外星人可能会导致地球上所有生命的终结。
与外星人沟通极其危险！
2020年4月，五角大楼发布3段美国海军飞行员遭遇不明飞行物的视频，记录了飞行员遇到各种“空中不明现象”的情况。飞行员报告说，看到物体以高超音速飞越天空，几乎瞬间改变方向，其能力远远超过任何已知飞机。
飞行员看到了什么？奇怪的大气现象？外星飞船？还有什么？美国官方一直在调查这些事件，部分原因是担心俄罗斯或中国等对手可能取得了一些惊人的技术进步。而从提前曝光的UFO调查报告来看，明确表示没有外星活动的证据，但这些事件仍然无法解释。
然而，我们可能都应该庆幸我们还没有任何与外星文明接触的证据，而且我们也不应该假设这些可能的外星人带着‘和平’到来。如果外星人确实存在，尝试与外星人交流，对我们来说恐怕是极其危险的举动。如同当年哥伦布抵达美洲，印第安人遭到技术更先进的欧洲人的屠杀。我们需要弄清楚“接触外星人”是否明智或安全，以及如何有组织地处理这方面的事情。
霍金曾警告人类不要联系外星人：“我们只需要看看自己，就会看到智能生命如何发展成为我们不想遇到的东西。”对此布坎南表示认同：“任何发现我们存在的文明都可能在技术上非常先进，并且可能不会善待我们。掠夺性外星人可能会像航标一样跟随我们的信息，来到这里开发地球资源，剥削人类，甚至摧毁我们所知的所有生命。如果我们面临外星入侵的危险，那就太晚了。”
时候制定一些寻找外星人的规则了！
在过去60年来，搜寻地外文明计划（SETI）科学家们一直在用射电望远镜搜索外太空，收听来自绕遥远恒星运行的行星上的其他文明可能发出的信号。但到目前为止，他们没有成功。因此一些激进的科学家现在正在推动一个更积极的计划——METI，用于向外星智能发送信息——它不仅会倾听，而且还会向其他恒星发送强大的信号，寻求联系。
因此布坎南指出，目前寻找外星人已经达到了技术复杂和相关风险的阶段，需要在国家和国际层面进行严格监管，制定出一些规则。不然在没有监督的情况下，即使拥有强大传输技术的个人，也可能会做出影响整个地球未来的行动。
鉴于我们银河系的年龄相对年轻，面对来自比我们古老数百万年的星系和行星的外星生命，我们无疑会成为更原始的文明。如果文明在某些行星上相当频繁地出现，那么我们银河系中应该有许多比我们自己先进数百万年的文明，其中许多文明可能已经采取了重要的步骤来开始探索和殖民银河系。
不过一些“激进”的天文学家和科学家认为，接触外星人可能使人类学习外星技术，使人类受益，而这反过来又可以提高地球的可持续性。
METI的美国天体生物学家道格拉斯·瓦科赫 (Douglas Vakoch) 认为，担心外星人入侵的危险是不现实的。毕竟一个世纪以来，我们一直在向太空发射无线电和电视信号，而一个远比我们自己先进的文明可能已经探测到了这些。如果他们想入侵，他们早就入侵了。
瓦科赫还表示，在评估风险时，重要的是不仅要考虑采取行动带来的风险，还要考虑不采取行动带来的风险。我们的世界面临着许多潜在的生存威胁，包括全球变暖和环境不稳定，而且更先进的文明可能已经面临这些问题并找到了解决方案。如果我们不发出信号，我们就有可能失去可以增强我们自己文明可持续性的指导机会。
当然，这只是科学家之间的不同理念或立场之争。也许，最好的前进方式是扩大讨论范围。如果全人类都面临着试图接触外星文明可能带来的后果，那么应该有更多的人参与决定什么是明智的，什么是不可取的，它不应该留给少数天文学家来决定。
而到目前为止，搜寻外星人或主动联系外星人都没有明确的法律和国际条约来管理约束。考虑到尝试联系所涉及的潜在风险，我们应该制定相关规则。SETI天文学家约翰·格茨 (John Gertz) 表示赞同，如果事先没有得到一些具有全球代表性的机构的广泛同意，接触外星人应该被视为对全人类的鲁莽危害，应承担刑事后果。
外星生命可能根本不存在！
与此同时，很多科学家认为外星生命可能根本不存在。
我们在宇宙中是孤独的吗？这归结为智慧生命是自然选择的可能结果，而且还是不太可能的侥幸。根据定义，可能的事件经常发生，不可能的事件很少发生或者发生一次。我们的进化历史表明，许多如智力、复杂的动物、复杂的细胞、光合作用和生命本身的关键适应都是独特的、一次性的事件，因此极不可能发生。简单来说，我们的进化可能就像中了500万一样……只是可能性要小得多。
从费米悖论来看，宇宙很大很古老，有足够的时间和空间进化出智慧生命，但没有证据证明这一点，而且我们也无法通过研究外星生命来回答这个问题。但是我们可以研究大约45亿年的地球历史，看看进化在哪里重复，或者不重复。
然而从地球生命的进化史来看，所有的进化基本都是一次性。更重要的是，这些事件相互依赖。比如，鱼进化出可以爬到陆地上的骨头，人类才能进化。复杂的动物出现，骨骼才能进化。复杂的动物需要复杂的细胞，而复杂的细胞需要通过光合作用制造的氧气。如果没有生命的进化，这一切都不会发生，生命是单一事件中的单一事件。
值得一提的是，所有这一切的发生都需要惊人的时间。地球形成15亿年后才有光合作用，27亿年后才有复杂细胞，40亿年后才出现复杂动物，45亿年后才进化出人类。设想一下，智慧生命取决于七项不太可能的创新--生命起源、光合作用、复杂细胞、性别、复杂动物、骨骼和智力本身，每一项都有10%的进化机会，那进化出智慧生命的几率就会千万分之一。
但每项都要经过极不可能的适应。比如光合作用需要蛋白质、色素和膜的一系列适应。因此，这七项关键创新中的每一项都可能仅在1%的时间内发展。如果是这样，智慧将只在100万亿个可宜居星球中的一次进化。如果宜居世界很少见，那么我们可能是银河系甚至可见宇宙中唯一的智慧生命。
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