虽然说封建社会已经成为历史，但不可否认的是，现在学习历史也依然要了解当时一些封建社会的婚姻制度。令人印象最深刻的就是，在以往的婚姻制度当中有三妻四妾的说法，对于皇帝则是有后宫佳丽三千的说法，大家都可以理解。但是对于普通人的三妻四妾又指的是什么呢？其实古代的妻不仅仅只是指正妻的意思，指的是多个妻子，而现在的妻子指的就是老婆的意思而且只能有一个。
当时的三妻，首先第1个妻子指的就是男方迎娶的第1个女性，其地位会比较高，也被称为正夫人。但是当时的男性容易受其他因素影响宠爱其他女性，然后立为正妻，所以就有了偏妻和下妻的说法，这两个都只是有妻之名却无妻之时，整体地位也是比正统夫人要低得多的，除了要能够做到为丈夫服侍之外，还要帮助正妻去照顾家里的事务。所以说才会有很多女性千方百计的想要当上正妻的位置，不惜利用一切手段，只是为了能够不低于她人。同样是妻子，然而偏妻和下妻却要做很多杂事，但是正妻却不用。
四妾的话主要指的是良妾，贵妾，贱妾和平妾。过去的男性只能拥有一个妻子，就连皇上也是只能有一个皇后一样，而且正妻往往都是通过父母来决定的，有着极强的仪式感，双方就像是受到合约约束背上了枷锁一样，除非是其中一方犯下了极大的过错，不然男方是不能休掉女方的。
虽然说在古代有规章限制一个男人只能娶一个女性做自己的妻子，但是有人发现了这其中的漏洞，那就是朝廷并没有说不准自己纳妾。意思就是娶很多妻子就犯法了，但是如果要选择纳妾的话，是不会犯法的，所以说古代其实实行的制度是一夫一妻多妾制。不少朝代为了能够让人遵守这样的规则，甚至还会制定相应的惩罚措施。
在明代的时候，甚至有专门的律法制定惩罚措施，如果违规的话要杖打多少甚至会罚款多少。只不过这些律法当初主要都是针对一些官员或者是贵族人士来实行的，后来皇帝觉得平民也需要遵守这样的规矩，所以就把范围也扩大到了平民身上。但是平民的要求会更加严格，在明朝平民连妾都不可以迎娶，除非到了40岁之后还没有子女的在经过衙门批准之后，才能够正大光明的娶妾，否则私自娶妾被发现的话就需要衙门的板子伺候。不得不说，从这样的制度也能够看出女性地位的低下，女性根本没有选择的权利，如果想要上位的话，完全只能够靠自己，也难怪会有那么多人，不惜一切代价都想当上正妻。
平民之中亦是如此，又何况皇帝的后宫呢。所有嫔妃或者是贵人都在想尽办法的得到皇上宠爱，想要不断地去提升自己的位置，这样才能让自己过上富贵的生活，让自己的家族享受无尽荣誉。只可惜一般正妻或者是皇后都是由父母千挑万选决定的，连皇帝都没有自由恋爱的权利，又何况是一些平民。
很多历史记载当中也有说到过三妻四妾，其实主要指的是妻妾众多，并没有特指数量的问题而只是一种虚数。好在这种制度早就已经消失了，现在的社会也是提倡男女平等，甚至有不少女强人可能比男性还要能干。