苏州、南京是江苏的两大城市，一个是经济中心，一个是政治中心，综合实力也是旗鼓相当，但苏州的GDP、常住人口更胜一筹。苏州、南京2020年的GDP分别是20170.5亿元、14817.95亿元，常住人口分别是1274.83万人、931.47万人，苏州均领先南京。
而在反映经济发展质量的人均GDP方面，苏州、南京分别是15.82万元、15.91万元，南京比苏州略多。在许多经济数据方面，苏州似乎均比南京优势大，可是在体现城市规模的建成区方面，苏州远不及南京。
据住建部相关数据显示，苏州、南京建成区面积分别是477.63平方千米、822.97平方千米，苏州约是南京的58.04%，而苏州GDP约是南京的136.12%，常住人口约是南京的136.72%。
从全国来看，南京的建成区面积排名第9，比较符合其经济水平和综合实力；苏州的建成区面积排名第20名，与合肥（480.50平方千米）、昆明（446.13平方千米）差不多，而苏州的GDP排名全国第6。
苏州的建成区为什么比较小？
建成区是城市实际建设面积的大小，是基础设施覆盖的非农业用地，由中心城区和郊区组成。中心城区是城市建成区的主体，其范围处于动态变化中。郊区处于中心城区外围，是中心城区向周边区域蔓延的结果，与中心城区的联系一般比较紧密。
建成区的测量范围一般是市辖区，而市辖区周边的县、县级市，即使与中心城区在地理空间、交通、经济方面十分紧密，可在测量城市建成区面积的时候一般不会纳入，如长沙市长沙县、南昌市南昌县、合肥市肥西县和肥东县等。因为与市辖区相比，县、县级市独立性较强，与中心城区在行政管理上是相对比较独立的区域，而市辖区一般会纳入城市总体规划，是城市的组成部分。
再来看苏州和南京的行政区划。苏州土地面积8657.32平方千米，有5个市辖区（虎丘区、姑苏区、相城区、吴中区、吴江区），苏州市区一般指这5个区，苏州建成区测量范围一般也是这5个区。
除5个市辖区，苏州还代管4个县级市（昆山市、常熟市、张家港市、太仓市），这4个县级市与苏州市辖区的经济联系十分紧密，特别是其中的昆山，距苏州市中心一带30余千米，与苏州工业园区已基本连成了一片，可在行政上是一个独立的城市。
南京土地面积6587.02平方千米，辖11个市辖区，是江苏首个“全区市”，11个市辖区均是南京市区的组成部分。由于市辖区数量较多，南京的城区框架也十分大，由最北的六合区到最南的高淳区，直线距离约150千米，这在测量建成区面积时有较大的优势。
另外，苏州还是我国县域经济最强的地级市之一。苏州代管的昆山、张家港、常熟、太仓2020年的GDP分别是4250亿元、2710亿元、2360亿元、1390亿元，在全国县域中分别排名第1、第3、第5、第11。苏州4个县级市的GDP合计为10710亿元，已经超过了全国大部分城市。如果将这4个县级市纳入苏州市区，苏州的建成区面积将大幅增加。
你认为苏州建成区面积没有南京大的原因是什么呢？