2013年5月，一个在学术界毫无名气的人突然之间轰动了整个数学圈儿，并一举成为数学界的传奇人物。他就是张益唐，58岁时发表论文《素数间的有界距离》，对世界性难题“孪生素数猜想”有了重大突破，一战成名。
张益唐出生于上海，自幼便对数学有十分浓厚的兴趣，9岁就对勾股定理有一定的研究，在其他孩子还在享受愉快的童年时，他已经将自己能够看到的数学相关的书籍都看了个遍！
在张益唐到了考学的年纪时，无奈于身处在动乱年代，无法参加高考。不过好在在他22岁时终于有机会参加考试，只不过第一次成绩不太理想，这让从小就对数学深有研究的张益唐十分难过，暗自发愤图强，终于在23岁那年一举考上了顶尖学府北京大学数学系！
1982年正值张益唐在北大完成了为期四年的本科学习，经过考虑后决定跟随当时十分权威的数论专家潘承彪继续攻读了博士学位。
三年以后张益唐硕士毕业，由于当时的北大校长认为我们应该培养一些有利于国内发展的实用型人才，便推荐了张益唐到美国进行代数几何的深造。
1985年，张益唐作为公派自费生张益唐踏上了赴美攻读博士学位之路。他来到了位于美国的名校普渡大学读博士，成为抗日名将孙立人、两弹元勋邓稼先、火箭专家梁思礼的校友。
按理说，像张益唐这样的数学人才应该是所有导师都想要去争取的，但是糟糕的是，张益唐和他在外国的博士导师关系一塌糊涂！这里的直接原因我们不得而知，或许是在学术上的矛盾，又或许是两人性格不合而导致的。
总之，张益唐的博士生活似乎并不容易。直到攻读博士的第七年他才拿到毕业证，并且应该由导师提供的工作推荐信他也没有得到，这封推荐信便意味着：他张益唐今后到底是一帆风顺的继续研究数学难题还是一路坎坷要边洗碗打工边研究数学...
是的！就是洗碗！由于张益唐没有拿到导师的工作推荐信，所以他也找不到一份合适满意的工作，甚至能否维持生计都有待考究。其实，张益唐在国外的情况，他的北大老师也有耳闻，因此国内母校也曾向他抛来橄榄枝，希望他可以回国任教。
但是，张益唐还是给拒绝了！他说：我宁可在美国刷碗！都不回去！很明显，张益唐心里也是想要争一口气，他想靠自己在美国出人头地，他不相信那一封小小的推荐信就真的那么重要？
不过说的是很容易，但是我们都知道当一个人想要为什么争口气的时候，代价是很大的！他因为没有那封小小的推荐信，所以也没有正式的企业愿意招募他。
加上对于当时的美国来说，数学界已经是饱和状态，也就是说，他很大程度上不会再有舒适的专心搞数学研究的时间了！他必须一边做兼职打工来维持生计，一边又要为自己的梦想努力！
在这期间，张益唐断断续续换了许多份工作，外卖员、快递员、洗碗工等等。但是这种工作怎么能维持一个家庭的生活开销呢？更何况当时的张益唐还没有属于自己的房子，他们一家人都要租房生活，甚至有这样的故事流传着：说张益唐没有一份稳定收入的工作，因此付不起房租只能在自己的车子里勉强过夜...
还好没有多久，事情就开始出现了转机，张益唐当时在北大读书的校友了解到他的遭遇后，开始主动帮他联系工作，希望能够帮助到他。
当时那位校友帮他联系到了一份在美国一所普通大学教书的职位，虽然算是兼职教师，需要好几年的磨练才可以转正，但好在张益唐离自己的数学研究生活算是近了一步，也算是跟学术圈挨上了边！
他守着这份工作，一干就是十几年，他在这期间也没有发表过其他论文。只是安分守己地做好自己手头的事情。也不再过问曾经与自己有过节的导师现在的处境。还好，总算不必再担心生计问题。
心中有信念的人终会到达彼岸
终于，在张益唐58岁的时候，发表了那篇举世瞩目的数学研究论文，一举跻身世界数学家的排名行列，同时还获得了麦克阿瑟天才奖等多项世界级奖项。
张益唐的这次成功受到世界瞩目！当然他也收到了来自自己博士“母校”的祝福，甚至还邀请他回校，希望颁给他一个杰出校友奖。但是！张益唐拒绝了，他说：我的母校只有北京大学！
这一篇论文的含金量足以让张益唐不再工作，不再劳心生活琐事，但他一直也没有为这些不实的金钱与名利而影响！依然全身心专注于自己的数学研究，不过，他开始与国内学术界交流，回国给学生们演讲，做学术交流。
听过他讲座的学生更是深有感触地表示：张先生的课听了以后受益很多，他不仅是一位数学理论家，他还能将繁杂的道理条理清晰的罗列出来，让没有很多数学基础的人也能够听懂，并且开始对数学产生浓厚的兴趣。张益唐真的是一位十分让人敬重的数学家！
2013年时，张益唐在悄无声息地完成自己的论文研究后，在没有和任何人讨论的情况下将自己的论文投给了数学界最有声望的刊物。
其实一般的论文审核是在一年不等的时间的，而由于张益唐的论文话题更新颖论据严谨，因此仅三周，张益唐的论文就被同意刊登了，同时一经发表就在数学界引起了巨大的轰动。
可能我们大多数普通人都对数学不是十分精通，所以我们可能也无法对张老师的论文妄自评论，所以我借用尹万尼克的话来表述。
伊万尼克就是当时张益唐论文的审稿人，他也是当时数学界十分有名且有真才实学的人，而伊万尼克在看到张益唐的论文后也给出了非常高的评价，他说，张益唐的工作就是解析数论的顶峰之作，张益唐的研究将会引发一系列的优化和改进，并伴随着持续的创新。这篇论文一经发表，就重新定位了解析数论的焦点！
时年58岁的张益唐才在数学界拥有一番成就，不知道他在休息之余回看自己近十年的忍伏生涯会有怎样的感慨。
张益唐在采访中表示自己曾阅读过罗曼罗兰的名人传，令他感触最为深刻的就是其中的雕刻大师米开朗基罗，他说米开朗基罗一辈子都在自己想要生活的领域、范畴里努力。
或许没读过米开朗基罗的人不能理解他说的这段话，而他对米开朗基罗的认同感似乎就是把自己投射在其中。当他在采访中被问到：如果你没有这种天才般的数学天赋，那你可能会成为一个什么样的人呢？
张益唐回答：“或许我会活得更为快活一点。”