明末南京府有一位邓姓公子，因承袭祖上传下来的侯爷爵位，邓公子生活富庶，衣食无忧。十七岁的邓公子，虽然长得一表人才，但却有个特殊的爱好：斗鸡养狗。在众多饲养的狗中，邓公子特别喜爱一条大黄狗，平日里邓公子经常与大黄狗同吃同住，二者几乎到了形影不离的地步。这年夏天，邓公子带着大黄狗，到东郊野地里去溜达。忽然天降大雨，邓公子便带着大黄狗来到一座墓旁的大树下避雨。
墓旁不远处有一个大水坑，坑中长满了芦苇。邓公子正在给大黄狗擦拭雨水时，芦苇丛中突然出现三个携带弓箭，短刀的无赖。原来三个外出打猎的无赖，也是准备来到墓旁大树下避雨的。无赖见眼前之人衣着华丽，他们就知道邓公子不是普通人家的子弟。见邓公子孤身一人在野外，身边只有一条黄狗，三个无赖顿时耳语了起来。
眼见三个年轻的无赖背着自己耳语，邓公子便有些害怕。于是邓公子当即便想带着大黄狗离开。不想邓公子刚准备离开，三个无赖就将他围了起来。邓公子怯懦地问：你们要干什么？三人不但不回话，反而对着邓公子不停坏笑，拉着邓公子不让他离开。大黄狗眼见主人被人欺负，顿时汪汪大叫，冲上去撕咬三人。
无赖闷见大黄狗碍事，当即抄起武器打大黄狗。其中一个无赖扔出的石头，正打中大黄狗的脑袋，大黄狗当即昏死在地。随后三人就将邓公子洗劫了一番。洗劫完毕后，三人又用随身携带的绳索捆绑好邓公子，将其扔入草丛中。三个无赖离开后，看着昏死的大黄狗，邓公子顿时哭得嗓子都哑了。就在邓公子奋力挪动身体，想要靠近大黄狗时，树林中出现几个骑马的人。骑马几人见到眼前的一幕，赶忙上前给邓公子松绑，并将邓公子及昏迷的大黄狗护送回家。
邓公子对几位解救自己的人，千恩万谢的同时，大黄狗也因伤势过重，不吃不喝、伤口溃烂而死。眼见大黄狗因护主而死，万分悲痛的邓公子便命人，将大黄狗厚葬，自己亲自祭祀了一番。不想大黄狗被埋葬的当晚，邓公子就做了一个梦。邓公子在梦中再次见到了大黄狗。在梦中大黄狗对邓公子说道：主人生前待我不薄，我一定会报答你的。主人今后出门一定要小心，如果遇到危险，我一定会出现。次日天明，醒来的邓公子才知道，再次见到大黄狗，只不过是自己做的一个梦。
两个月后，邓公子到通州去办事，回来时在大通河上乘船。邓公子刚上船，他就看见三个无赖，正盯着自己发笑。这三个无赖可不就是打劫自己，打死大黄狗的歹人吗？邓公子很害怕，但他却不知如何对付三个无赖。等船到了水闸时，眼见三个无赖先行离开。邓公子才随众人下船，匆忙钻入一家酒楼。随后在酒楼中停留片刻的邓公子，又雇了一匹马，急忙向南京府奔去。
不想就在邓公子赶路，路过一片荒无人烟的野草地时，野草丛中突然窜出，那三个无赖。原来这次三人不但要再打劫邓公子，他们还要杀人灭口。就在邓公子被三个无赖捂住嘴，往草丛中拖拽时，草丛中突然跃出一只全身长满癞子的黄狗。黄狗当即咬住了一个无赖的腿。腿上被黄狗咬了两个血洞的无赖，当即疼得昏倒在地。随后黄狗又去撕咬另外两名无赖。不想，不管这两名无赖如何驱赶，用树枝抽打，黄狗死咬着他们不放。
就在大黄狗与两名无赖纠缠时，有脚步声逐渐向他们走来。两名无赖赶紧拖着受伤的同伴奔逃。邓公子见救自己的，不是自己所养的大黄狗，顿感万分失望。不多时一位老农出现在邓公子面前，老农见全身长满癞子的黄狗跟着邓公子，当即笑着说道：真是怪事，这是我们家的一条老狗，昨天夜里就死了，今天怎么又活了？当夜邓公子又梦到自己所养的大黄狗。在梦中大黄狗对邓公子说道：主人的恩情我已报答，此次前来是特意来向主人道别的，今后你我将不会再见。说罢，大黄狗流着泪给邓公子叩了个头，消失不见。
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