1868年8月，日本新政府军向会津若松城发起攻击。8月25日傍晚，新政府军在到达福岛县若松市神指町大字黑川的泪桥时，突然遭遇到会津藩军的反冲锋。
日本新政府军
在双方一片混战厮杀中，新政府军士兵突然发现对方军阵中居然有不少女人！而这支幕府女兵部队，原来就是著名女武士中野竹子领衔的“娘子队”。
原来在得知新政府军发起攻击后，当时中野竹子和母亲、妹妹三人一起急匆匆赶到城下，准备参与防御作战。但是等他们到达城池时发现城门已经关上，所以没能入城。
最后中野竹子在城外徘徊中又和依田菊子等3人相遇，她们都是在薙刀道场一起练武的好闺蜜。所以，最后这几位女武士决定自发组成“娘子队”参战。
后来，又陆续有同样没能进城的神保雪子等10多名女武士，她们也都手持薙刀加入到这支“娘子队”。就这样，娘子队增加到20人以上，她们全都剪了头发，换成一身男装和会津藩正规军一起冲向了城外战场。
而新政府军士兵看到这些女武士时，确实有些轻敌，他们不知道这些女武士们平时都训练有素，战斗力根本不比男武士差！所以当新政府军士兵们想活捉她们时，双方在短兵相接间，新政府军士兵一度被这些“娘子”杀得狼狈不堪。
中野竹子特别英勇敢善战，只见她不断挥起薙刀，连续斩杀数名新政府军士兵。面对这样一位强悍的女武士，最后新政府军用大炮集中火力瞄准中野竹子。在一阵阵爆炸声中，中野竹子最终不幸头部中弹倒地不起（另有资料记载被击中胸部）。
一看中野竹子身负重伤，她的妹妹优子和母亲硝烟中趁乱将中野竹子抬到附近一片树林中。中野竹子意识还很清醒，她坚决不做新政府军的俘虏，于是坚决地对着自己的妹妹和母亲说道：“快，快，介错！（就是断头）”
妹妹优子只能含泪挥刀，可惜这一刀下去未砍断中野竹子的头颅。最后还是母亲再次挥刀，但仍未砍下竹子那“高贵的头颅”。此时正好有会津藩军的一农兵路过，看到此景深为感动，于是他帮忙“介错”砍下了中野竹子的首级。
后来妹妹和母亲将中野竹子的首级埋葬于法界寺，中野竹子战死后，“娘子队”的其他生还女武士都成功退到城内，开始负责照顾士兵饮食、护理伤员等后勤工作。
在那次大战中，像中野竹子这样的女武士事迹其实并非个例：在会津若松城内，还有另一位著名的女武士：善于使用斯宾塞枪的新岛八重。她亲自率领500名女性参加了守城防御战，在这次防御战中，会津藩军方面战死或自杀的女武士约有200多人。
这个中野竹子后来在日本，被人们誉为“女武士之王”。她出生在江户一个富有的武士家庭里，所以自幼跟随长辈学习剑道，其天赋之高，连父亲都惊叹不已！甚至后世的日本女子剑道都以她为楷模，在日本历史中的影响可谓是举足轻重。
而在日本历史中，除了这位异常“彪悍”的中野竹子外，还涌现了像立花訚千代、本多小松、甲斐姬、鹤姫等这样出色的女武士。她们基本上都是日本大贵族和重臣将军的女儿，地位还是不低的。
其实在日本古代早期，日本女人的地位并不能说“低”。要知道在日本历史上，甚至还出现过两任“女天皇”，这两任女天皇在位时间并不算短，而且在交接班时也都没出过什么大乱子。
因此在这种“女天皇”思想的影响下，日本女武士大多起源于一些武士之家的妻女，她们从小接受武家忠君事主的严厉教育和军事训练，在战场上经常和父兄一起作战。
所以在古代的日本，女人是可以“正大光明”上战场的，她们不需要和中国的花木兰那样男扮女装，而且她们还是有正式武士头衔的。
而在战场上，这些女武士的战斗力其实和男人一样，打起仗来凶猛无比，心狠手辣！另外还会有一些漂亮的女武士会被派去执行特殊的“潜入任务”，她们往往在化妆后色诱目标，如果一旦失败就会自杀，绝不含糊。
当然了，日本后来也学习了儒家那一套“男尊女卑”的思想。所以后来也再没有出现过什么女天皇，而且整个日本社会女人的地位也越来越低。因此，日本女武士的地位后来也越来越低，远远比不上男武士了。
更为耻辱的是，后来的日本女武士们，她们除了要在战场上“出生入死”外，还有另外一件事情要做：侍寝。因此在日本古代，人们后来还给她们取了一个“不加粉饰”的称谓：便女。
所谓“便女”，意思就是“便利之女”！在战场上和男人们一起作战，晚外又要回到本军武将身旁，成了一名铺床叠被、伺候共寝的使唤女。
可能后来他们自己也觉得这种叫法过于耻辱，所以后来又将她们改称为“姬武士。” 但是在明治维新后，天皇最终废止了武士们佩戴刀剑出现在公众场合的权利，所以武士阶级实际上已经“名存实亡”了。
因此，女武士们也随着时代的巨变，最终彻底消失于历史的尘埃之中！都说“战争让女人走开”！但这些“好战”的日本女武士们，反倒成了日本古代一道“靓丽”的风景，后人们也都记住了这群很“独特”的日本女人。
《历史杂谈驿站》图源网络，侵删！作者：古代靓妞