作者 | 羊城书叟
来源 | 孔夫子旧书网动态
一位做茶的老板，在他的朋友圈里，说起了杜牧的诗《叹花》。杜牧在湖州游玩时，喜欢上了一个十一、二岁的小姑娘，她姿容俏丽、美貌非常。
杜牧和女子的母亲约定，十年后，来娶她。女子已经嫁人生了两个孩子，杜牧埋怨女子的母亲，女子母亲说：此时已过了十四年，你约定十年没来，是你先违约的。
这位茶老板籍此感叹：在时光中，那些说着我会回来的人，一个转身，就变成了光阴里的故事，一次回眸，岁月便成了风景，没有结局。
杜牧的那则逸闻，大约是据《唐阙史》、《唐摭言》记载的传闻而成的传说。杜牧的诗是：自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。 狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。
细读这首诗的时候，觉得与传说中的故事是不大相符的，让人会觉得是不是后人附会上去的？
好一句“狂风落尽深红色”，这与传说故事是毫无关联的，哪来的“狂风”？故事的源起与演绎大致是末句的：绿叶成阴子满枝。
按传说中的故事，那时的杜牧，大致应该是大和七年（833年），杜牧被淮南节度使牛僧孺授予推官一职，后转为掌书记。
这一年，杜牧应该年过三十的男人；他见到一个十一、二岁的姑娘，就喜欢到想要娶为妻，这不大可信。按杜牧的这个岁数，这个时候的杜牧也该有了妻室。
小姑娘已经十一、二岁，再也过十年，都已经是半生之人了，唐代人的寿命普遍在五十岁上下，杜牧自己也是不足五十而逝。
那时候，一般十四、五岁的女孩便可嫁人。这传说与当时的婚嫁俗习惯也不大相符。姑娘一般不会过了二十多岁才嫁人的。
另外，三十好几的杜牧涉世不浅了，他也应该知道，女大十八变，十年之后，人生世事两茫茫。
这即便这不是一个杜撰的故事，也应该只是一个逢场作戏“说说”的轻诺而已。
我倒觉得杜牧的这首《叹花》诗，应该与杜秋娘和《金缕衣》诗有关，杜秋娘是金陵美女，妩媚动人，能歌善舞，能诗善唱。
杜秋娘十五岁时，她唱的一曲《金缕衣》：劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时；花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
杜秋娘就这样凭籍这首诗和歌，以自己才貌双全拿下了镇海节度李锜，让李锜听后，喜欢不已，将之收为小妾。
后来，李锜后来起兵造反失败，杜秋娘被纳入宫中，她又受到唐宪宗宠幸。元和十五年（820年）唐穆宗即位，任命她为儿子李凑的傅姆。
后来，李凑被废去漳王之位，杜秋娘赐归还乡。有一次，杜牧经过金陵时候，看见她又穷又老的景况，十分感慨，为她写了一首一百二十句的长诗《杜秋娘》。
至此，我们把杜秋娘的诗《金缕衣》与杜牧的诗《叹花》作个比较，有一种起承启合的唱和意味。
杜牧的另一首诗七绝《谴怀》写道：落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。诗的表面似乎是写自己放浪形骸，沉湎酒色。
诗的表面似乎是繁华热闹，但是骨子里却是抑郁、孤独，是沉醉时的痛苦回忆，又是醒后的伤感；所谓的“留得青楼薄幸名”，其实，自我调侃之中含有辛酸、自嘲和人生的不得意。杜牧私生活背后，，应该是别有怀抱，只是不便明说而已。
在这首诗中，作者仿佛是繁华梦醒，忏悔艳游；所谓的“扬州梦”生活，看似是纸醉金迷，醉生梦死，其实，是道出作者在唐皇朝的“牛李之争”中，自己仕途和政治上的不得意。
当代学者刘永济说道：才人不得见重于时之意，发为此诗，读来但见其傲兀不平之态。
如果是平面地读杜牧的这首《叹花》诗，就显得平淡了，这怎么能称得起晚唐的“小李杜”（我以为应该是“杜李”）。诗应该结合诗人的生平和性情来读，这才能读出诗的真谛，读懂诗和诗人。
宣宗大中三年（849年），杜牧以后京官俸禄低，难以养家，请求外放杭州刺史，但是没有批准。第二年，他被升为吏部员外郎。
之前，会昌二年（842年），他出任过三年的黄州刺史，后世称他在黄州地方“兴学教士，立庙崇祀先圣，一时家循孔教，人颂儒书”。
会昌四年九月（844年），杜牧迁池州任刺史，这年四十二岁。池州治所秋浦县(今安徽贵池)。
宣宗大中四年（850年），杜牧又多次请求外放湖州刺史，连上三启，终于应允了他的要求。这一年，杜牧已经是年四十七了，已入暮年。
杜牧之所以不愿在朝中为官，主要还是不满朝政，以及相互倾轧、尔虞我诈复杂的人和事，求得独居一隅，图得快活与清静。
如果，真有传说中十年之约，杜牧不会在这个时候才要求外放湖州。可见十年之约，应该是后世好事者刻意附会《叹花》诗而已。
