当地时间6月15日，美国国立卫生研究院（下简称“NIH”）公布了一项关于美国新冠病毒早期传播的最新研究结果。南都记者在NIH官网上了解到，通过在美国多地采集的血液样本中检测到新冠病毒抗体，研究人员证明早在2019年12月新冠病毒就已经在美国本土存在并以低速率传播。

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据NIH官网介绍，这次研究的检测样本来自一个叫做“我们所有人”的研究计划。根据该计划，研究人员采集了计划参与者提供的24000多份血液样本。这些参与者来自全美50个州，采集血液样本的时间为2020年1月2日至2020年3月18日。

研究人员通过两种不同的血清学检测显示，至少有9人的血液样本中出现了新冠病毒抗体，其中日期最早的来自于2020年1月7日在伊利诺伊州采集的样本。研究人员随后在2020年1月8日从马萨诸塞州、2月3日从威斯康星州、2月15日从宾夕法尼亚州和3月6日在密西西比州收集的样本中均检测到抗体。大多数阳性样本的采集时间要早于该州通报的发现首例新冠病例的时间。

“我们所有人”研究的第一作者、约翰霍普金斯大学流行病学副教授凯里·阿尔托夫表示，通过对血液样本的检测，可以更好地了解新冠病毒在美国早期传播的情况。根据这项研究的结论，被检测出的抗体一般在一个人被新冠病毒感染后大约两周才会出现，这表明携带这些抗体的参与者至少在采样前几周就已经接触过新冠病毒。由于最早的阳性样本是2020年1月7日采集，这意味着新冠病毒早在2019年12月已经在美国一些州存在并以低速率传播。

采写：南都记者 周斐