说起叶酸，不少人第一反应是——孕妇保健品。因为孕妇适量补充叶酸，能够缓解贫血，预防胎儿神经管畸形。
实际上，叶酸在老年人健康中也扮演着十分重要的角色。
澳大利亚的研究表明，服用叶酸和维生素B12可提高老年人的记忆力。更有研究显示，老年人补充叶酸能够降低脑卒中风险。由此可见，叶酸对于老年人也有不可忽视的临床预防作用。
一、相比美国，我国脑卒中发病率更高，关键在叶酸？
《新英格兰医学杂志》的一项研究指出，在1990-2016间，全球成年人的卒中风险已达到24.9%，这里面，中国人的卒中风险高达40%，位居各国榜首。
无独有偶，《柳叶刀-神经病学》的一篇“中国卒中综述”指出，在过去的20年里，中国的卒中发病率不断上升，发病年龄比其他发达国家要早十年左右！
此外，《新英格兰医学杂志》的研究还提到，美国的肥胖率逐年增高，但卒中发病率却呈下降趋势，原因是什么？原来，在过去的10年时间里，美国投入了大量精力进行疾病风险因素控制和公共卫生项目措施，特别是要求群众强制性补充叶酸起到了推动作用，使得国民卒中风险大大降低。
叶酸在降低卒中风险中起到关键作用，这里不得不提及蛋白质代谢生成物——同型半胱氨酸（Hcy）。
Hcy经过代谢转化后，成为人体所需的生物活性物质，但缺乏叶酸等营养素会导致Hcy转化受阻，此时血液中Hcy水平升高，代谢活性物质不足，很容易引起内分泌失调并导致疾病的产生，尤其提高卒中等心血管疾病的发病率。所以，及时补充叶酸可以保证Hcy的转化，降低Hcy水平从而降低卒中风险。
二、老人补充叶酸，好处还有这些
1、提高记忆力，预防老年痴呆
叶酸在细胞分裂、生长以及蛋白质合成的过程中发挥着极为重要的作用，还能营养神经，老年人适当补充叶酸能避免体内有害物质损伤脑血管，预防脑神经损伤，提高记忆力，减轻阿尔茨海默病所致的认知障碍问题。
2、延缓慢性肾脏病
中国科学院院士、南方医院肾内科教授侯凡凡连同徐欣教授在美国医学杂志中指出，适时适量地补充叶酸能够减缓高血压患者肾脏病变的发展速率，降低慢性肾脏病往尿毒症发展的风险。
3、预防动脉硬化，降低心脏死亡率
前文已经提及到，叶酸可以降低同型半胱氨酸的水平，还能软化血管，因此也有预防动脉硬化的作用。另外，叶酸和维生素B12同时服用一段时间，也可以降低脑梗以及心梗的发生概率。
4、减少患癌风险，延长寿命
有研究表明，叶酸能够增强机体抵抗力，预防宫颈癌、肠道癌等癌症的发生，尤其是中老年人适量补充叶酸，能降低癌症及各类心脑血管疾病的发生风险，提高寿命。
三、服用叶酸要注意什么？
首先，食物补充时注意烹饪方式。
富含叶酸的常见食物有菠菜等绿叶蔬菜、豆类、动物肝脏以及苹果、柑橘等水果。需要注意的是，叶酸并不耐高热，而且失活较快，因此食物一定要买新鲜的，同时烹煮食物的时间不宜过长。
其次，叶酸不能和维C同时服用。成都市第二人民医院宁蔚夏副主任医师指出，叶酸在水溶性维生素C形成的酸性环境中极其不稳定，容易发生氧化还原反应，加速分解，导致叶酸和维生素C的作用都大大减弱。一般建议，维生素C和叶酸间隔2~3小时服用。
最后，补充叶酸要适量。对于维生素B12缺乏的病人来说，过量补充叶酸可能出现不可逆性的神经损伤，最好在补充叶酸同时一并补充维生素B12。另外，中华医学会霍勇教授提醒大家，过多摄入叶酸反而可能增加患癌风险，因此补充应当适量。
文章最后小编想告诉大家，叶酸绝不仅仅是孕妇的“营养品”，它在预防老年人脑梗、提高记忆力方面也有着很好的作用。不过补充叶酸也要注意适量，建议在医生的指导下合理补充，避免过量或者服用错误，损害身体健康。