据美联社报道，对2020年年初采集的2.4万名美国人的血液样本进行的一项最新和最大规模研究表明，新冠病毒于2019年12月已在美国出现，这比卫生官员首次确认病例的时间早了几周。
虽然这一分析并不确定，一些专家仍持怀疑态度，但美国联邦卫生官员越来越接受这样一个时间线：在全球意识到中国暴发危险的新冠疫情之前，美国可能已经发生了少量的新冠感染病例。
美国疾病控制和预防中心（CDC）呼吸道病毒免疫学小组首席研究员Natalie Thornburg说：“这些研究是相当一致的。 在我们意识到新冠病毒之前，这里可能有非常罕见和零星的病例。但它并没有广泛传播，直到2月下旬才开始广泛传播。”
她补充说，这些结果强调了各国合作的必要性，并尽可能快速、协作地发现新出现的病毒。
新冠病毒于2019年底在中国武汉出现。官方称，第一个被确认的美国感染者是一名旅行者——一名华盛顿州男子，他于1月15日从武汉返回，并于1月19日在一家诊所寻求医疗帮助。
CDC官员最初表示，引发美国疫情的导火索是在1月中旬至2月初的三周时间内出现的。但此后的研究——包括CDC所做的一些研究表明，少数感染发生的时间更早。
美国CDC领导的一项研究于2020年12月发表，分析了7000份来自美国红十字会献血的样本，表明病毒早在2019年12月中旬就感染了少量美国人。
这项最新的研究是由美国国立卫生研究院的研究人员组成的研究小组于周二在《临床传染病》杂志上在线发表。他们分析了全国24000多人的血样，这些血样是在2020年前三个月采集的，这是一项名为“我们所有人”的长期研究的一部分。该研究旨在跟踪100万美国人多年来的健康状况。
与CDC的研究一样，这些研究人员也在血液中寻找抗体，这些抗体可以作为新冠病毒感染的证据，而且最早可以在一个人首次感染后两周内被检测出来。
研究人员说，7名研究参与者（来自5个州）比这些州最初报告的任何新冠肺炎病例都要早。