中国历史之中有一个十分奇怪的情况，就是很多大一统王朝占据了秦朝版图之外很大一部分，但到了中后期的时候却又不得不放弃，一些实在是舍不得放弃的朝代往往都只能采取间接统治，或者朝贡的方式将这些地方纳入到自己的管理范围之中，而不能像秦始皇一样使用郡县的方式直接管辖，这到底是出于一种什么样的原因限制了古代中国版图呢？还是说秦朝框住了中国的版图？
秦朝的统治范围
秦朝统治极盛的时候版图曾经向北到达了匈奴人游牧的阴山一带，秦始皇派遣蒙恬带着20万大军从游牧人手中夺取了河南地，并以军团化将那里建设成为了如同关中一样的乐土，所以在秦汉时期的河南地因为最早的华夏原住民是秦人，再加上这一部分秦人都是来自于关中地区，所以这里被叫做“新秦中”。东北一带的统治范围包括了曾经的燕国全境，辽河中游和辽东半岛以及偏南一点的朝鲜半岛也在秦朝的辖区之中。
西南地方可以到达如今的四川盆地和云贵高原，巴蜀地区早在秦昭王的时候就已经收复，当时还是流传下来了五丁开山的历史传说。云贵高原最先的开发者应该是楚国一个叫做庄桥的将军，他带着楚王的诏命西征进入到了当时正处于蛮荒文明的云贵地区，后来因为跋涉千里，秦军进攻楚国封锁了这里的交通线使得他无非回师楚国，便在这里自立为王，建立起来西南夷风俗一般的统治，后面秦始皇消灭六国之后，这里的庄桥后人上表称臣，将舆图和人口数量全部上交，成为了秦朝的一个郡县。
向西的边疆秦朝的领土到达了今天的宁夏高原和陇西甘肃一带，东方的话到达了今天所完整拥有的东海和黄海地区，并且从秦人来自于东方的习惯认为当时位于齐国，吴越之地的那边海洋就是东方神话之中的东海，东海之外或者东海之上是秦人从未踏足过的地方，所以秦人从内心深处对于这边地方还是比较抵触且陌生的，但有一个人推动了秦朝对于这片地方的开发，他的名字叫做秦始皇。
秦始皇心中有一个属于自己的长生梦，长生不老的梦想在方士口中只能从东海之中的海上仙山去寻找，所以也才有了后面高达数千人的徐福寻仙活动，也是在这一次带着极大秦始皇长生色彩的寻仙活动促进了华夏文明对于海上日本诸岛和琉球群岛的探索，虽然在秦汉时期的中国人不能完全确定日本和琉球的具体位置，但已经知道了东海之上并不是看不完的海水。
海水之上还有如同山海经之中描写一般从东亚大陆之上因为板块运动而分离出去的日本群岛，正是因为受到这种华夏上古文化的影响，如今的日本南部还流行着很多自称是东方秦人的说法，他们自称是徐福的后代，并认为是徐福的五千人使团为位于原始社会之中的日本带来了强大的文明。
农业文明的局限性
中国人自古以来就是一个农业文明，农业文明有着属于它的优势，例如这个文明的特点就是拥有强大的团结力和向心力。在面对灾难和入侵的时候只要有一个主心骨站出来就可以上下一心，重新复兴。但农业文明的局限性也很多，因为农业文明是工业文明未出现之前最为稳定的一个文明体系，所以我们会发现因为农业文明的稳定性会产生农业文明的保守性。
这个保守性完美的体现在了中国人的性格之中。我们会发现在鸦片战争之前的中国人一直都是处于一个自给自足的状态，当时的中国人不需要从外国人那里购买食物，不需要购买外国人生产的布匹和工业品，，中国人的生活就能够怡然自乐。中国人的生活分工十分明确，这个分工体现在农村之中的男女合作上面，男的负责耕田种地，女的负责操持家务和织布养蚕。
这样一来我们就可以发现，中国人所需要的衣食住行其实都能够自己生产，既然自己都能做，那还去市场上面交易干啥呢？正是因为这种心理使得中国人只要有一个不崩溃的社会作为基础，那中国人的保守和不外出就会一直持续下去，所以我们看到那个时候中国农村之中的人一辈子活了几十年大部分人去过最远的地方就是县城，去县城主要还是为了给朝廷缴税，如果没有百姓自行到衙门缴税这个规定的话，估计这些人连县城都不愿意去，自己在自己从村镇自娱自乐不香吗？
保守性质所引起的一连串反应就像是蝴蝶效应一样，农业文明之下生长的中国人对于土地十分痴迷，甚至很多情况之下都会出现为了土地而发生村与村之间的械斗，我们可以在秦国的商鞅变法之中就看到这样的历史，关中地区的老秦人为了和归化之后的夷狄秦人争夺水源，双方村镇数百人参与了私斗。
后面因为违反秦法全部都被商鞅抓起来了，在渭水旁边宣布所触犯的法律并当着秦国百姓的面定他们死罪，最后全部处死，按照司马迁史书之中的记载，这一次的渭水之刑使得整个渭水的水都被染红了。
从商鞅变法所处的秦国我们就可以看出农业文明的古代中国人对于土地的痴迷已经到了一种疯狂的地步，那为何从秦朝以后的历朝历代在收复了周边的广大土地之后没有统治多久就要主动放弃呢？要知道那可是中国人最爱的土地啊！
其实历朝历代得到和放弃这些土地都有着他们说不出的苦衷，这个苦衷总结起来就是农业文明的局限性，文明可以想象一下农业文明时代的生产力到底是一个什么样子的水平，就能够知道那个时候要统治几千万平方公里的土地是有多么的困难了。
农业文明有能力进行跨越数千里的远征并不是代表这个文明就真的是能够守备住那数千公里之外的土地，所以我们可以看到从西汉时期就已经得到了的西域地方终于在宋朝的时候失去，最后历经千年在清朝的时候才因为人口的巨大发展突破上亿之数才收复。
你要知道中国总体人口至少在明朝以前一直都是维持着在数千万人口的总量上的，从秦始皇统一天下奠定基本版图开始，华夏总人口是两千多万，到汉武帝前期积累几代皇帝的和平治理才算是突破了五千万人口达大关，此后古代中国就一直经历在战争和太平这两种不同的模式，总体人口也是在两千万和五千万上下浮动，这样的人口比例决定了农业文明之下的中国就算是有着一汉当五胡的精兵，但也只能收复远在中亚巴尔喀什胡附近的地区。
向北最多也只能到达如今的贝加尔湖，东北地区沿着海岸线到达勘察加半岛就已经是很不错的能力了，南方的越南曾经作为汉地长达两千多年之久，最后在明成祖末期因为巨大的米粮供应太不划算，最后不得不放弃，而西南方向的喜马拉雅山脉和帕米尔高原也的确是一个难以翻越的天险，各种冰雪与高原气候使得农业文明的精兵产生水土不服。
所以唐军即使天下无敌如同王玄策这一类的人也只能通过在古代印度借本地兵士才能横扫诸国。这就是农业文明的局限性，并不是说是秦朝限制住了古代中国的发展，也不是秦朝框住了中国的版图，相反的是，秦朝是为我们打下了一个华夏的基本盘，这份功劳应该永远铭记！