1976年1月8日，我们敬爱的周总理因病去世，永远离开了他热爱的这片土地和人民。一时间举国悲恸，首都人民十里长街送总理，直到今日，依然能从当时的影像资料感到人民的哀伤。为此，中国话剧团特意创作了《转折》来以此纪念周总理。
在话剧中，由演员王铁成扮演的周总理栩栩如生，音容宛在，观看演出的观众甚至忘记了这是演戏，在现场痛哭流涕，更有人为看清周总理，从台下跑到台前。
"日日行，不怕千万里；常常做，不怕千万事"，演员王铁生从此一生只演一个角色，被称为周总理的化身，令当今的演员望尘莫及。
机会总是留给有准备的人
王铁成，出生于1936年，当时的中国正在风雨飘摇时，战火纷飞，时局动乱。所幸，王铁成家境不错，他的父亲是天津富商，母亲是一个旗人。
生活也算是衣食无缺，没有经历过战争的磨难。因此，从小就接受了一系列系统的教育，对艺术更是非常感兴趣，拉得一手好胡琴，揉弦换把间宛转悲扬。
到1957年，王铁成报考了中央戏剧学院。对于传统的家庭来说，从事艺术行业是很不风光的，为此事，家人很是反对。但王铁成依然坚持自己的意愿，成为了表演系的一名学生，在校期间，认真学习，最终以优异的成绩毕业。
毕业后的王铁成没有得到期望中的演员职业，他被分配到中央儿童艺术剧院。作为一个编外人员，工资单薄，为维持生计，他不得不在额外时间做些小买卖。1976年，周总理去世，王铁成也陷入悲痛的情绪之中，十里长街送总理时，他也去了送了总理最后一程。
送别周总理之后的王铁成化悲痛为力量，他产生了饰演周总理的想法，为此，他搜集了许多资料，开始研究周总理的一颦一笑，音容笑貌。
他看了许多纪录片，模仿周总理的一举一动。作为北京人的王铁成还开始学习周总理的江苏口音，要让一个北方人学会南方口音，每一个音节都要改变，难度是非常大的。
1977年，剧团正式开始编排《转折》，一直找不到合适的人来扮演周总理。剧团的一位化妆师推荐了王铁成。第一次试戏的时候，王铁成扮成周总理的样子，出现在大家面前，在场的人不禁都泪如雨下，实在是太像了。
王铁成通过前期的大量准备工作，为自己赢得了扮演周总理的机会。王铁成每天都会在排练室，一点点学着周总理的样子踱步，据说，每天光练习周总理的走路姿势，就要走出40里的路程。
到《转折》正式演出，王铁成在台上的举手投足之间，一鸣惊人，震惊全国。仅仅14分钟的出场，掌声就响起了17次。许多人感谢王铁成重现了周总理的音容，让沉浸在伤感中的人们聊以慰藉。对于王铁成而言，饰演周总理是他最大的荣幸。
一生只演周总理
王铁成继续出演了话剧《报童》，电影《大河奔流》，他饰演的周总理让台下观众泣不成声，邓颖超在看电影时，身子不由自主地前倾，只为能再次看清昔日爱人的容颜。
之后，王铁成又出演了《李四光》、《西安事变》、《山城雪》等电影。有人认为特型演员首先要长得像，但实际上，王铁成的样貌和周总理并不太像。
王铁成是圆脸，和周总理消瘦的脸型有一定差距，他为了能演好去世前的周总理，节食减重。家人心疼，劝他多少吃些饭。王铁成说：总理去世时，只有不到90斤，如果我不减，岂不是糟蹋了周总理。可见，王铁成的成功，更多是用心钻研。
影片播出，获得一片好评，其中"总理哭贺龙"的一段戏，更是让观众恍惚，只觉得真正的周总理近在眼前。
王铁成后来谈及这场戏，说：总理哭的是贺龙，而我王铁成哭的是总理。这场戏蕴藏了王铁成对周总理深深的哀思。凭借在电影中感人肺腑的表演，王铁成拿到了金鸡奖和百花奖的双料影帝。
德艺双馨
王铁成一生饰演周总理，事业成功。他在平日生活里，也是以周总理为榜样。他对自己的要求是不仅外形、动作要像周总理，生活作风更要要周总理学习。他一双袜子穿了8年都不舍得扔，一家三口都住在儿童剧院的宿舍里。
在生活中，王铁成是个好父亲。他的儿子患有先天性痴呆症，后又患急性肺炎，生命垂危。王铁成人在外地，赶不回去。
医生打电话给他，暗示不如放弃这个孩子。王铁成知道对方好意，但作为父亲，他有责任去照顾自己的孩子，在电话里，他哀求医生赶快抢救，哪怕是个小狗，也不能见死不救，更何况这是我的孩子，要为他负责。
妻子也曾想再生一个健康的孩子，王铁成拒绝了，他知道如果有了两个孩子，就不能完全公正的对待两个孩子。如此，是对儿子的不公平。
即使王铁成在那时已是全国闻名的演员，但夫妻俩的工资都还是很低，为了照顾儿子，50多岁的他不得不外出打工，影片配音、教授普通话，甚至贩卖大蒜，他都做过。
在这期间，他总是遮遮掩掩，怕被人认出了，是对周总理的不敬。实际上，王铁成的爱子之心，让人感动，他简朴的生活作风，是对周总理精神另一种演绎。
如今，已经80多岁的王铁成，守护着自己的妻儿，依然过着简朴的生活。他一辈子学习着周总理的精神，晚年积极投身慈善事业，把不多的储蓄用于修建希望小学，资助贫困生，还为内蒙雪灾捐赠半卡车的新棉被。
王铁成，用一生的时间，来饰演周总理，从音容相貌到为人民服务的精神。如此匠心，让当今的演员望尘莫及。