武德九年六月初四，唐高祖次子李世民率领众将在玄武门之外，将太子李建成和弟弟李元吉诛杀，获得了皇位的继承权。
作为中国古代历史上名气最大的几个贤君之一，唐太宗的故事堪称传奇，也是小说和演义中的主角人物。《隋唐演义》、《说唐》等小说作品当中，李建成和李元吉嫉妒李世民功劳，屡屡设计陷害，李世民迫不得已，才在玄武门被众将拥戴着发动了政变。面对伤害手足的行为，李世民显得还有些不忍。
但是史料当中明确有另外一番记载，《资治通鉴》：“世民从而呼之，元吉张弓射世民，再三不彀，世民射建成，杀之。”李建成正是“不忍心”的李世民亲手射杀，而李元吉也被尉迟恭杀死，两人子孙被秦王部署剿除。
李世民杀兄弟的理由也很简单，《旧唐书》描述此事：“九年，皇太子建成、齐王元吉谋害太宗。”意味着李世民只是被迫防御而已。
但是并非所有人都吃唐太宗这一套，明末清初的王夫之就认为：“李世民亲执弓射杀其兄，疾呼以加刃其弟，斯时也，穷凶极惨，而人心无毫发指存也·。”哪怕昏君隋炀帝，同样是杀兄上位，却也得费尽心思，先是说服父母将其太子位置废除，之后又以隋文帝的名义将其赐死，结果李世民直接自己动手，因此司马光也觉得李世民会“贻讥千古”。
很显然，李世民诛杀二王，是一场早有预谋的行动，那么这究竟是一场大义灭亲的正义之举？还是自导自演的闹剧呢？
先要看看李建成和李元吉两兄弟是什么样的人，《新唐书》认为，李元吉“猜鸷骄侈”。可是李建成的评价却要好上不少，他深受唐高祖的喜爱，“倾财赈施，卑身下士。逮乎鬻缯博徒”、“士庶之心，无不至者”，怎么也难以让人联想到影视剧中那个奸诈狡猾的形象。
除此之外，李建成手下还有魏征一帮贤人辅佐，等他当了太子，唐高祖更是“每令习时事，自非军国大务，悉委决之。”都足以说明李建成是能够独当一面的人才。
时间一点点向前，唐朝也形成了两个派系，一个是拥护秦王李世民的军官派系，还有一部分是拥立太子李建成的朝廷文官派系，李世民长期奔波在外，扫北除南，对唐王朝的建立显然有着重大的功勋，但本着“立长不立优”的李渊，更加中意于太子李建成。
李建成又是如何陷害李世民的呢，听上去也是颇为玄幻。
《旧唐书》：“又与元吉谋行鸩毒，引太宗入宫夜宴，既而太宗心中暴痛，吐血数升，淮安王神通狼狈扶还西宫。”
《新唐书》：“建成等召秦王夜宴，毒酒而进之，王暴疾，吐血数升，淮安王扶掖还宫。”
在玄武门之变所发生的三天前，李建成和李元吉邀请秦王进宫喝酒，结果却悄悄在酒中下毒，李世民中毒之后，还是他的叔叔淮安王李神通将其扶回了宫殿。李世民差点就丢掉了小命。
这里先不说三王之间，已经是势如水火，李世民怎么会如此心大的接受邀请跑去喝酒，而李建成的计谋，也十分笨拙，还邀请了淮安王一同前去，好像生怕他人不知道李世民是自己下酒毒害一样。
而李世民回到府邸，“吐血数升”，在经过一番只有影视剧之中才有的出血量之后，几天过去就生龙活虎，亲手弯弓搭箭射杀太子，种种剧情改变，让人感到疑惑。
李世民继承皇位依据是什么呢？唐史中又说了，“上之起兵晋阳，皆李世民之谋”、“高祖起太原，非其本意，而事出太宗。”因此唐高祖对李世民说：“若事成，则天下皆汝，当以汝为太子”最终“上将立之，李世民固辞而正”，说白了，还是李世民推辞的结果。
实际上，唐高祖李渊起兵太原，受到了李世民的辅佐，但是真正策划的人，却是刘文静，而李渊作为隋朝将官，深知隋炀帝无力回天，早已经有了造反的意图，这和李世民之间没有太多的关系。
李渊的态度，让人感到非常的无语，明明死了两个儿子，结果等到李世民进宫汇报，将领们要求李渊将权力委托于秦王，李渊还十分满意的说：“好，这是我一直以来的心愿啊！（善！此吾之夙心也）”求生欲满满。
关于李建成的资料，史书上记载不多，可是关于唐太宗继位之事，却多少有些刻意营造的氛围，唐太宗篡改了史书吗？
玄武门之变的详细内容，包括新旧唐书的记载，都是来自于唐初的《国史》、《高祖实录》、《太宗实录》，很多史学家认为，李世民没篡改史书，是来自于《贞观政要》中李世民对房玄龄所说的一段话：
“太宗见六月四日事玄武门之变，语多微文，乃谓玄日：’昔周公诛管、蔡而周室安，季友叔牙而鲁国宁朕之所为，义同此类，盖所以安社稷，利万人耳。史官执笔，何烦有隐？宜即改削浮词，直书其事。’”
唐太宗看见了《国史》，认为过去的事情不应该有所隐瞒，而是“直书其事”，换而言之，李世民射杀兄长等事迹，也是获得了他本人的亲自承认。
然而这段对话却只是一部分，之前还有一段：唐太宗询问主编史书的房玄龄，帝王为何不能翻看国史？房玄龄则回答：“国史既善恶必书，庶几人主不为非法。止应畏有忤旨，故不得见也。”，可是太宗反驳，“朕意殊不同古人。今欲自看国史者，盖有善事，固不须论；若有不善，亦欲以为鉴，使得自修改耳。”
房玄龄说了，国史不让帝王看，是为了“善恶必书”，结果李世民偏偏要亲自审阅，究竟是贤明开放，还是欲盖弥彰，实在是难以解读。
玄武门之变，充满了重重疑点，实在让人心生怀疑，偏偏又缺乏更清晰的史料，它也是唐太宗身上一团灰色的乌云。