中国历史上有位僧人科学家，他就是一行和尚。一行(683—727)，唐魏州昌乐（今河北魏县、大名一带）人，还有记载说他是巨鹿人。他本名张遂，为唐太宗功臣张公谨之孙。当年武则天称帝，其侄儿武三思的权势炙手可热，武三思仰慕张遂的才学，想拉拢他做自己的幕僚。张遂不愿与他同流合污，躲进深山，削发为僧，取法名为一行。一行先后在嵩山、天台山学习佛教经典和天文、数学，后成为佛教一派—密宗的领袖。武则天退位后，李唐王朝曾多次召他进京，均被拒绝。直到开元五年（公元717年）玄宗派自己的族叔礼部郎中李洽带了敕书（皇帝颁发的命令）前往荆州，一行才不得已进了宫，但仍不肯还俗为官。开元五年(717)起，一行和尚参与善无畏译出《虚空藏求闻持法》一卷，《毗卢遮那成佛神变加持经》七卷，《苏婆呼童子经》三卷，《苏悉地揭罗经》)三卷。其中《大毗卢遮那成佛神变加持经》为密宗胎藏部的本经。他后来遇金刚智，受秘密灌顶。他不但是佛教大师，又是个天文学家，精于历数算科学，著有名的《大衍历》一书。开元九年(721年），因“麟德历”所推算的日蚀无效，玄宗便命一行和尚重新造新历。到开元十五年(727年），《大衍历》书写成，一行和尚由于积劳成疾，圆寂于华严寺，年仅45岁，为科学贡献了毕生的精力。《大衍历》共分七篇，自它问世后，历代历家均遵循其格式编制当年历法，直到明末采用西洋法编历为止，遵行约一千年。《大衍历》这是一部具有创新精神的历法，其中最突出的成就是采用了“定气”的方法。在此之前，制历者都把一个历年平均分成二十四个节气，每个节气的长度是一样的。这种平均划分节气的方法称为“平气”。而一行和尚发现太阳的运动是不均匀的，冬季稍快，夏季稍慢。基于这种认识，他把一年中的二十四个节气分成四段，秋分到冬至，冬至到春分都是88.89天，各分成六个节气。春分到夏至，夏至到秋分都是93.73天，也各分成六个节气。这种定气的采用提高了历法和二十四节气的精度。他还设计制作了黄道游仪和水运浑天仪，是用水推动齿轮驱使仪器转动的一种仪器，实际上是世界上最早的钟表。一行和尚还组织了大规模的天文观测和土地测量，计算出地球子午线1度，长是129.22公里，这个数据比西方要早近百年。为了纪念一行和尚做出的杰出贡献， 1955年我国邮政发行了“僧一行，纪念邮票，中国科学院紫金山天文台将1964年发现的第1972号小行星命名为“一行”。
中国历史上有位僧人科学家，他就是一行和尚。一行(683—727)，唐魏州昌乐（今河北魏县、大名一带）人，还有记载说他是巨鹿人。他本名张遂，为唐太宗功臣张公谨之孙。当年武则天称帝，其侄儿武三思的权势炙手可热，武三思仰慕张遂的才学，想拉拢他做自己的幕僚。张遂不愿与他同流合污，躲进深山，削发为僧，取法名为一行。一行先后在嵩山、天台山学习佛教经典和天文、数学，后成为佛教一派—密宗的领袖。武则天退位后，李唐王朝曾多次召他进京，均被拒绝。
直到开元五年（公元717年）玄宗派自己的族叔礼部郎中李洽带了敕书（皇帝颁发的命令）前往荆州，一行才不得已进了宫，但仍不肯还俗为官。开元五年(717)起，一行和尚参与善无畏译出《虚空藏求闻持法》一卷，《毗卢遮那成佛神变加持经》七卷，《苏婆呼童子经》三卷，《苏悉地揭罗经》)三卷。其中《大毗卢遮那成佛神变加持经》为密宗胎藏部的本经。他后来遇金刚智，受秘密灌顶。他不但是佛教大师，又是个天文学家，精于历数算科学，著有名的《大衍历》一书。
开元九年(721年），因“麟德历”所推算的日蚀无效，玄宗便命一行和尚重新造新历。到开元十五年(727年），《大衍历》书写成，一行和尚由于积劳成疾，圆寂于华严寺，年仅45岁，为科学贡献了毕生的精力。《大衍历》共分七篇，自它问世后，历代历家均遵循其格式编制当年历法，直到明末采用西洋法编历为止，遵行约一千年。《大衍历》这是一部具有创新精神的历法，其中最突出的成就是采用了“定气”的方法。在此之前，制历者都把一个历年平均分成二十四个节气，每个节气的长度是一样的。
这种平均划分节气的方法称为“平气”。而一行和尚发现太阳的运动是不均匀的，冬季稍快，夏季稍慢。基于这种认识，他把一年中的二十四个节气分成四段，秋分到冬至，冬至到春分都是88.89天，各分成六个节气。春分到夏至，夏至到秋分都是93.73天，也各分成六个节气。这种定气的采用提高了历法和二十四节气的精度。他还设计制作了黄道游仪和水运浑天仪，是用水推动齿轮驱使仪器转动的一种仪器，实际上是世界上最早的钟表。
一行和尚还组织了大规模的天文观测和土地测量，计算出地球子午线1度，长是129.22公里，这个数据比西方要早近百年。为了纪念一行和尚做出的杰出贡献， 1955年我国邮政发行了“僧一行，纪念邮票，中国科学院紫金山天文台将1964年发现的第1972号小行星命名为“一行”。