“众神降临之前”，猛一看这个书名，还以为是讲神话的，幸亏还有副标题——在沉默中重现的印度河文明。
印度河文明，是公元前2600——前1900年左右，存在于印度河谷一带的文明，繁荣了大半个千年，之后却神秘衰落，从人们的视野中消失。
近4000年的时间，印度河文明不为人所知，直到20世纪20年代，英国和印度的考古学家才发现了它的遗迹。
印度河古文明在“沉默中重现”，将南亚次大陆的文明史开端整整向前推移了1500年。
《众神降临之前：在沉默中重现的印度河文明》，是关于印度河文明的考古书。其作者安德鲁·鲁宾逊，是剑桥大学访问学者，英国皇家亚洲学会成员，在考古、艺术、科学方面著作颇丰。
本书中，安德鲁·鲁宾逊结合考古发现，对印度河文明做了全面记述。整体来说，内容很硬核，在未解之谜面前，作者也秉持着较为客观审慎的态度。
而且比较难得的是，作者将“印度河古文明的考古发现”这样一个听起来蛮晦涩的话题，讲得很明晰，读起来非常流畅。
本书第一章中，对印度河文明做了一个综述，我觉得可称之为“破谬论，正观念”，是帮我们摆正对印度河文明的态度。
印度河文明留下的未解之谜太多，便给了我们很大的解读空间。而当某些观点被赋予了政治立场，事情就会变得复杂。
上个世纪三四十年代，正是印度谋求从英国统治下独立的时期，印度河文明的发现，自然而然会鼓舞印度的民族自尊心。
特别是20世纪80年代开始，一些民族主义者出于政治目的，会罔顾考古学和语言学的证据，而将推论推得太远。
比方说，将印度河文明归为印度文明的“本源”，是未经外界污染的；比方说认为印度河文明创造了梵语，创造了印度教的前身，等等。
但很多观点在考古学上，其实是缺乏有力证据的。
总之，作者在向我们传达一个态度：印度河文明是很重要、很伟大的文明，但不可在尚未发掘出有力的考古证据时，过于夸大其影响力。
第二章，题为“发现”，其实是对印度河文明考古历程的一个追溯。从约翰·马歇尔，到莫蒂默·惠勒，介绍了对印度河文明发掘做出重要贡献的几位考古学家，以及他们的发掘工作。
接下来的第三到十一章，则分别从建筑、工艺美术、农业、贸易、社会、宗教、文字等不同方面，对印度河文明做了细致的介绍。
我觉得特别好的点在于，作者在书中，不是只告诉我们结论，还向我们展现了考古学家思考和推测的逻辑。
比方说书中讲到，印度河文明的政治和社会结构仍然是个谜，但是也有很多证据，证明印度河文明有一个中央政权。
那么，考古学家是如何做出这样的判断的？他们思考和推测的逻辑是什么？
我挑几个有意思的点，简单说明一下。
首先，许多印度河城市的地基中存在防洪平台，像比较有代表性的摩享佐-达罗的大平台。虽然没有证据显示印度河文明存在奴隶制，但可以推测，为了完成这种浩大的工程，哪怕是自愿劳作，也需要一个中央政府动员、指导、监管才行。
再者，已经有证据证明印度河谷内部和周边广袤土地上，有卓越的商贸网络。要维持这样一个贸易网络，至少得有两个条件：
一是可能由税收进行维护的基础设施，比如定居点间最基本的道路；二是某种可以保证商业协议有效性的监管体系。
那不管是道路的维修，还是规则的设定，都需要一个以城市为基础的协调机构。
另外，印度河文明中很重要的考古发现——印度河印章，它们在印度河各个地方都有发现，那这些印章，最开始肯定是由一个中央政权构思产生，并以这个政权的声望为担保。就像在现代国家，普遍由中央银行的信誉担保，发行货币。
虽然印章基本可以肯定是身份的标志，而非货币，但道理都是一样的。
书中这样的介绍还有很多，为了让读者更好理解，作者经常拿现在社会来类比。
所以，即便是像我这样，对考古学并没有什么研究，只是刚好对印度河古文明比较感兴趣，就想随便看看的读者，阅读起来也不会有任何的障碍。
而且，还能顺便学习一下，如何“像考古学家一样思考”。