宋朝时期，道州镇有一家有名的老字号当铺（宋朝时期，当铺被叫做“质库”或者“解库”。为了便于解读，我们暂且就称它为当铺）。当铺的主人名叫胡广旗，他子承父业，三十岁时从父亲手中接过店铺的经营大权。从那以后，人们都亲切地称呼他为胡掌柜。
胡掌柜和妻子育有二男一女，女儿名叫青萍，琴棋书画样样精通。封建社会认为“女子无才便是德”，绝大多数人家的女子都不读书。青萍是个例外，胡掌柜为两个儿子专门请了一个私塾先生上门授课，青萍就跟两个哥哥一起读书。长大后的青萍，出口成章，学识一点儿不比哥哥差，兄妹三人经常在一起吟诗作赋。
镇上有一个齐秀才，长得英俊潇洒，一表人才。他十九岁那年，参加乡试名落孙山，一怒之下放弃了学业，在胡掌柜的当铺里做起了账房先生。有一天，他吃过午饭从家里出来，忽然看到街上有个纨绔子弟正在调戏一个女子，言语轻薄，非常无礼。齐秀才义愤填膺，冲上前去帮女子解围。
男子是个有钱人家的公子，看着齐秀才一脸的不屑。齐秀才不卑不亢，据理力争，两人的争吵声引得大家纷纷驻足围观。男子自知理亏，丢下几句狠话，赶紧离开了。女子羞得满脸通红，谢过齐秀才转身离去。谁也未曾料到，齐秀才的这次英雄救美，竟然改变了他的一生。
一月后的一天，齐秀才正在店里忙着算账。一个女子走了进来，两人四目一对，脸上写满了惊讶。女子看到胡掌柜喊了一声“爹”，齐秀才听闻差点惊掉下巴。没想到那天在街上碰到的女子，竟然是胡掌柜的宝贝女儿青萍。胡掌柜知道了事情的来龙去脉，对齐秀才更是另眼相看。
青萍跟齐秀才有了两面之缘，从那以后，她对齐秀才更是念念不忘。她觉得齐秀才长得仪表堂堂，知书达理，关键他还是一个正人君子，这让青萍小姐不免春心荡漾。眼看女儿到了谈婚论嫁的年龄，胡掌柜和妻子就开始张罗起女儿的婚事来。青萍就把自己的心思告诉了父母，胡掌柜就这么一个宝贝女儿，他不想违背女儿的意愿，于是就答应下这门亲事。
结婚这天，胡掌柜夫妇准备了满满的一大车嫁妆，他们不想让女儿嫁过去跟着齐秀才一起受苦。齐家能娶到胡家的千金，可真算是有点高攀了。老两口不想让儿子的婚礼太寒酸，他们倾尽所有家产，风风光光地办了一场婚礼。婚礼这天宾客满座，热闹非凡。时值寒冬，齐母心疼儿子儿媳，让人将土炕烧得热热的，生怕晚上睡觉冻着小两口。
到了很晚，宾客才散去。齐秀才大婚之日，总是免不了喝酒。当他醉醺醺地进到洞房时，只见新娘依在炕头上一动不动。齐秀才心想，肯定是妻子太累，无意中睡着了。他悄悄地走上前，本想给妻子一个惊喜，谁知自己却受到了惊吓。他揭开新娘的红盖头，青萍突然惊醒，她瞪大双眼，满脸血迹，如同厉鬼一般。齐秀才吓得脸色大变，转身就跑。他本来就喝了点儿酒，再加上受到惊吓，一不小心，头正好磕在门框上。
父母听到儿子的惨叫声，赶紧跑过来查看情况，只见儿子的额头上鼓起一个大包。齐秀才吓得脸色苍白，指着洞房说道：“鬼，有鬼啊！”。父母壮着胆子慢慢地向洞房内张望，正在此刻，新娘青萍走了出来。婆婆看到儿媳妇，浑身发抖，顿时瘫坐在地上。公公声音颤抖，战战兢兢地问道：“你到底是谁？是人还是鬼？”。
青萍十分不解，看着全家人惊慌失措的表情，她不知道到底发生了什么事情。齐秀才壮着胆子问道：“你到底是谁？为何满脸鲜血？”。青萍听闻，转身跑进屋里，她对着镜子一照，顾不上矜持，竟然哈哈大笑起来。原来，青萍从小就爱流鼻血，婆婆让人把土炕烧得太热，她坐在炕上依着墙睡着了，不知不觉流出鼻血，搞得满脸都是。
全家人听闻，由惊转喜，忍不住哈哈大笑起来。第二天清晨，小两口去拜见父母，父母看着儿子头上的大青包，又是一顿大笑。青萍顿时没了大家闺秀的样子，笑得满脸通红。三天后，青萍在丈夫的陪伴下回娘家。娘家人看到新姑爷头上的大包都感到非常诧异，青萍说出了事情的真相，全家人更是乐翻了天。没想到洞房花烛夜，竟然闹出了大笑话儿。