球迷们或未想到，自从40强小组赛的上半段，在里皮带队时负叙利亚、平菲律宾之后，国足的出线之路，似乎有点岌岌可危了。
但现在，在李铁带队后，一波三连胜，将关岛、马尔代夫和菲律宾踩在脚下后，小组最后一场，再战已小组第一出线的叙利亚队时，原来国足甚至小负都可能出线了！
也就是说，国足从过去常见的“只存在理论上的出线可能”，第一次变成了“只存在理论上不出线的可能”了。
当H组已提前出线的韩国队，以2比1逆转取胜黎巴嫩队后，等于隔空助力了国足一把——在竞争小组第二出线名额中，黎巴嫩队被国足压在了身后。
同时，暂列F组第2位的吉尔吉斯斯坦队，也只积4分，即便其最后一轮不敌塔吉克斯坦队，这两队将互换名次，但两队也都无法在积分上赶超国足了。
也就是说，抢夺5个成绩最好的小组第二名，已从本来的“8争5”，现在变为“6争5”了。目前，中国队暂列各组第2名的第2位。中国队在末轮时，或赢球，或战平叙利亚队，甚至小负对手，都有可能晋级12强了。
其实，这时候再看国足能有此好形势时，你细品，或会回过神来，并明白出一个道理：此前那些批中国足协“足球外交”不行的人，你们其实是大错特错了！
其一，有人或会说，国足现在的不错形势，是因为国足自己的努力，在李铁带队下实现了三连胜！
这话一点不假——再强大的“足球外交”，没有自身的成绩作保障，就是神仙下凡也帮不了你！
但再看看国足所在小组的对手，即便是全胜的叙利亚队，其实力又如何？也不过是亚洲二流水平而已！
且叙利亚还是战火中的国家，其队员月薪200美元，主帅月薪2万美元——且已13个月教练团队未拿到工资了，又是近十年来从没有主场的球队，则中国队能分到这样的对手，夫复何求？换作别的亚洲二流队，中国队很可能更难战胜之了。
更不要说另外三个小组对手——关岛、马尔代夫和菲律宾了，这三队历史上从未战胜过国足！也就是说，国际足联、亚洲足联在分组中，将此三代分到国足一组，就等于给国足找来了三个送分童子啊！
所以，能分到如此同组对手，这本身，就是中国实力强大后，在中国足协的运作下，获得了一个很照顾中国队的小组了！
其二，本来，中国队能拿到在苏州举办赛会制比赛的机会，等于将下半段所有的主场归为己有，得到如此天时地利人和的环境，也是中国足协“足球外交”的一大胜利。
虽然后来，因国内严格的疫情管理，造成其他球队签证问题，国足不得不移师阿联酋，这虽被不少国内的球迷认为，是足协“足球外交”的失误或败笔，但事实上，这确实是在完全无奈之下的不得不为之的改变。
虽在沙迦比赛，但按规定，中国仍负担比赛期间的交通与食宿费用，可商业开发的掌控权，也完全在中国手中，像叙利亚队要求亚足联开放球迷入场，就被中国足协拒绝，这就是因为主办权仍在我手，也证明了中国足协的“足球外交”之实力在起作用。
否则，在西亚如果开放球迷进入，大部分都会是叙利亚的支持者，这等于壮大了对手的主场效应，还会产生疫情安全隐患。
其三，在执法国足下半段共四场比赛的主裁之选择方面，像国足战关岛时的裁判，是来自泰国的著名裁判员西瓦功-布乌，他早在2013年刚成为国际裁判后，就受到足协的邀请，执法过中超的部分比赛，其跟足协的关系非常好。
国足与马尔代夫之战的主裁，确实是来自西亚——约旦主裁判阿拉里，但国足拿下这场比赛，显然没有任何问题；而关键之战对阵菲律宾队时，主裁则是来自同为东亚的韩国人金希坤，他曾经多次执法过中超，且还多是关键战役，国足对他的执法尺度也很是熟悉。
现在曝光的信息称，最后一战国足对阵叙利亚队的主裁，是来自新加坡籍的裁判塔奇；2名助理裁判分别是辜敏杰和阿卜杜勒·安南，第四官员是来自韩国的金希坤！
主裁塔奇来自华人居多的新加坡，他也多次执法过国足和中超的比赛——纵观这四场裁判的安排，可以说，明显对国足有利，最起码是最不差吧！
所以，从分组情况，再到争取主办权，以及在裁判的安排上，我们都并不吃亏上看，其实这些安排的背后，都能隐隐体现出一个国家的真正实力，并通过“足球外交”的形式，将这种国家的硬实力展现出来。
所以，国足能有目前的不错形势，首先是跟自己的努力有关不假，但国家实力背后的“足球外交”能力，其实也在背后起到了一定的作用——只是，这些东西大多是只可体会、不好言传而已！【原创评论：瑜说还休】