在《水浒传》中，一百零八位好汉是有排名的。当然，排名越前的人理论上权力最大，自然剧情也多。这其中，权力最大的实际是前四名：总督兵马大元帅、总督兵马副元帅、掌管机密正军师、掌管机密副军师。这四个人分别是：宋江、卢俊义、吴用与公孙胜，属于梁山的“中央决策层”。
可是，这其中有一个人是有些特殊的，这就是第四名：入云龙公孙胜。为什么呢？因为他的剧情实在太少了。
如果不是熟读《水浒传》的人，可能只会知道公孙胜在智取生辰纲中有些戏份，之后的事情可能就不熟知了。这也难怪，之后公孙胜其实也出过场：攻打高唐州时公孙胜用法术对抗高廉妖法；攻打八卦山的时候用法术对抗樊瑞的妖法……
但是，这些剧情在《水浒传》中其实并不是主流剧情，文学价值和思想性也不大，这也就是个经典“对阵情节”，是丰富剧情用的，并不是主线。
公孙胜虽然位高权重，但其实并没有参与过梁山的核心决策，原因嘛：因为他走了。
公孙胜走的时候很特殊，是在江州众好汉劫了法场救出宋江之后。这个时候，公孙胜给出的出走理由是：思念母亲。
淡薄名利，只是思念亲人，所以要走。
这话，似乎从一个道士嘴里说出来，也挺正常的。但你别忘了公孙胜是什么人，当年要劫夺生辰纲就是他的主意。这种人不求富贵，那谁信啊。乱世的时候，有些宗教人士只是个幌子而已，并不一定真心出家，比如鲁智深就是，他一开始当和尚只是避难。
那么，宋江被救出来了，这标志着梁山的发展进入加速期，正是大有可为的时候，这个时候公孙胜说因为思念老母要走了。这就不正常了。
公孙胜在逃避什么？
从后面的剧情可以看出，公孙胜并没有脱离梁山，他仍然自认为梁山团伙的一员，后续的剧情也是如此的：梁山在开疆拓土的时候，遇到一些困难，尤其是道术上被压制的时候，还是请公孙胜过来了。而公孙胜本人也没有推脱。
其实，在梁山大聚义的时候，公孙胜是回归过队伍的。也正是这次他坐了第四把交椅。
可是，后来他又走了，这次走的理由有些玄学。平定淮西灭王庆后，宋江班师回朝，驻扎在东京城外陈桥驿，公孙胜想起罗真人“遇汴而还”之语，又辞行了。
这次是真辞行了，再没回去。
这就很有意思了，公孙胜到底在想什么呢？
咱们分析公孙胜这个人的派系所属，很显然，他是晁盖集团的人——一开始劫夺生辰纲的七人团队的一员。
咱们看看这七个人：晁盖、吴用、公孙胜、三阮、刘唐。
这里面三阮和刘唐基本和谋略无关，属于武将，而吴用和公孙胜则是晁盖的左膀右臂。
智取生辰纲的七个人普遍是江湖人士
这两个人角色不一样，吴用，村中学究，也算是一个儒家系统的知识分子，顶多有些江湖气；而公孙胜，那则是纯江湖人士。
而从后来的表现，也很有意思，吴用后来和宋江走得非常近，但公孙胜走了。
这就是原因：谁都能看出来，这个时候开始，梁山的实际统治权是出现了动摇的。
吴用是有政治野心的，很显然，有传统儒家报国平天下志向的宋江更对其胃口，也更符合那个时代的价值观，于是吴用选择了宋江；而对于公孙胜，老辣的他显然看到了目前情况的不对。
宋江来了
出于江湖义气和隐士气质，他不便从于宋江而疏离晁盖。但问题在于晁盖和宋江此时并不是敌对关系，而是好兄弟（无论是名义上还是事实上）。危机那是未来的事情。那依附晁盖呢？公孙胜是看出来了的，此时晁盖已经事实上大势已去。
两相为难，公孙胜选择什么呢？走。
但这种走属于无奈，他仍然归属梁山这一总的团体，于是，梁山有难，他还是会过来。
之后的剧情急转之下，施耐庵很巧妙地安排了晁盖中了史文恭毒箭而死的剧情。宋晁之争没有发生，晁盖仍然受到所有人尊崇（虽然已经死了）。
这个时候，很显然，公孙胜是可以回来了，他也需要参加聚义，成为一百零八将中堂堂正正的第四。
不过，接下来就是中国古典小说中经典的“因果玄学”问题了，那这个“遇汴而还”的隐喻是什么呢？
汴，首都东京开封府，这意味着庙堂，而当时的朝廷是什么样的呢？大家都知道，很显然，宋江一伙带着政治理想的人进去后，下场惨不忍睹。
而公孙胜，象征着玄学的公孙胜，如果有预测的本领，显然知道这一点，所以他要走。事实上，当读到“遇汴而还”的时候，梁山集团的悲剧隐喻已经出现了。
当然，也许是判定了梁山集团的悲剧，这一次，公孙胜也哭了；这一次，众人送他的金帛，他也不收了。
穿上麻鞋，背上包裹，打个稽首，望北登程去了。人世梁山一遭，就当一梦吧。
作者：云帆