当地时间6月9日消息，美国国家地理学会（NGS）正式宣布，承认了世界第五大洋的存在，它就是环绕南极洲的南大洋（Southern Ocean）！我们都知道世界有四大洋七大洲，北极是北冰洋，南极是南极洲。但随着美国国家地理学会对这一大洋的态度改观，可能影响到全球地理区域的划分甚至是要修改地图。
南大洋并非一个新概念，早在18世纪70年代进行的航行中，詹姆斯·库克船长发现在南半球高纬度地区海水呈环流状，之后便有人提出了南极洲周围的南大洋这一概念，但是这一概念一直以来存在争议，国际水文组织（IHO）一度还界定了南大洋的范围。美国国家地理学会的地理学家亚历克斯·泰特表示，南大洋虽然早已提出，但由于国际上对它的认识并未达成一致，因此美国国家地理学会从未正式承认过它的正统地位。但如今终于迈出了最后一步，即宣布承认‘南大洋’的正统地位。根据美国国家地理学会的定义，新确定的南大洋范围包括了除南美洲南端的德雷克海峡和斯科舍海以外，环绕南极至南纬60度之间的大部分海域。
当然，现在即便是美国国家地理学会已经宣布承认南大洋的存在，但南大洋这一概念争议仍然不小，这是因为南大洋同其他大洋不同的一点是它的北部边界并不是特别明确，它的北部边界并不邻接着陆地，而是和太平洋、大西洋、印度洋相连，甚至于20世纪到21世纪初期，对于南大洋的范围划定还一直在修改，试图摆脱和其他大洋之间的联系，因此这也是让人质疑为何要将南大洋单独区分开来。而且还有科学家认为依据大洋应有其对应的中洋脊，但南大洋不存在这一地质特征，因此不应该被单独划分为大洋。
当然，2021年的高考已经结束了，无论南大洋未来的划分如何变化，已经不会再影响到考试的考点，但对于后面的学生来说，“南大洋”的洋流情况和界限划分，没准就会成为他们今后高考的新考点和新阴影了。只不过，现在我国普遍不承认南大洋的存在，出版的课本、地图均未标注这一地区，真要成为高考，可能得我国承认了才行。
毫无疑问，就现在来说，四大洋七大洲是完全没问题的分类法，无论是学生还是教师都不用因为这一新闻而感到紧张。但谁也不知道，“南大洋”成为真正意义上的大洋的那一天究竟何时才会到来，但如今随着美国国家地理学会的官方承认，可能会动摇其他国家和学者对于南大洋的看法，世界地图的大调整未必不会在有生之年实现。