宋代时期，扬州有一个叫宋若寒的书生进京赶考，路上不幸感染风寒，因此耽误了一些时日。宋若寒不想错过科考时间，便时常披星戴月，晓行夜也行。
这日夜间，宋若寒赶路时被一条大河拦住去路，他在河边左顾右盼，不见桥梁更不见摆渡船只，心中不禁十分着急。就在宋若寒着急之时，忽然发现宽阔的河面上多了一艘小船。小船的船尾还挂着一盏青灯，船上站着一位身姿妙曼的女子，她手执双桨将船向着宋若寒悠然划来。
宋若寒见状一喜，忙对船只招手大喊，示意自己要渡河。等到小船靠近岸边，他发现撑船的女子五官精致，眉目如画，如芝兰玉树一般令人心动。宋若寒从未见过如此绝色之姿，不由看得痴了，好半天才回过神来。
宋若寒羞得脸色绯红，他正欲开口时，却发现那女子双眼含泪，哽咽着对他说道：“相公，我终于等到你了！”宋若当即拱手，表示女子认错人了，他第一次进京赶考，从未见过她。
女子听到宋若寒的话神色变得有些复杂，她叹了口气，没有再说什么，便让宋若寒上了船。
月光皎洁，河风清爽，宋若寒在船舱内看着女子背影，心中莫名升起一种熟悉之感。许是 一路奔波太过劳累，宋若寒靠在船舱上，看着女子，不知不觉便睡着了。
熟睡的宋若寒进入了梦境，在梦中他身穿喜服，正与一女子拜堂成亲，随后画面突转，宋若寒与一个女子泛舟湖上，两人郎情妾意，如同一对神仙眷侣。接着画面再次转变，女子为宋若寒整理着衣裳，满目不舍，叮嘱他一路珍重早些回来，而后宋若寒背着书箱与女子告别，两人渐行渐远……
在梦中，宋若寒跋山涉水，辛苦赶路，却被一伙劫匪杀害。梦中的劫匪砍中了宋若寒的脖子，他只觉脖子一阵剧痛，不由一声痛呼，瞬间惊醒。
宋若寒从睡梦中惊醒，发现自己还在船内，不由松了一口气。他再看向船尾的美丽女子，心中不由思绪万千，刚才梦中的女子正是此人，他为何会做这么奇怪的梦呢？宋若寒一直盯着女子看，不经意间发现女子没有影子。
宋若寒的心瞬间提到了嗓子眼，这女子没有影子，难道她不是人吗？
宋若寒顿时吓得魂飞魄散，他颤声问女子道：“你是人是鬼？”
女子苦笑着摇摇头，什么也没说，只是继续摇动双桨。好不容易等到船靠了岸，宋若寒没有再理会那女子，吓慌忙跳下了船，他往前跑了约百十步，再回头去看，只见女子面带不舍，随后她与船只在风中慢慢淡去，眨眼间河面已是空无一物。宋若寒心有余悸，不敢在此停留，匆忙往官道跑去。
后来，宋若寒考中功名，他走马上任之时，再次在此处渡河，便与船夫提及那夜遇鬼之事。没想到宋若寒刚一开口，船夫便笑着道：“老爷放心，那是鬼舟，不会害人性命的。”
随后船夫便对宋若寒讲起了鬼舟的故事：据说在百年前，河边有对情深意浓的夫妇，丈夫是名书生，他进京赶考时，路遇一伙穷凶极恶的匪徒，被谋财害命。书生死后，女子变得疯癫痴傻，终日在河边船中以泪洗面，不过一月，她也因悲伤过度而死。
女子因执念太深，死后也魂魄不散，便在河上幻化出一条小船，日落之后，她便会划着小船出现在江面，继续等待书生归来，因此人们将其称为鬼舟。
宋若寒听完鬼舟的故事深深叹息：“想不到世间还有如此痴情之人。”
船夫叹息道：“谁说不是呢！听说那女子只渡转世书生，死后还如此痴情，真是难得！”
女子只渡转世书生？宋若寒闻言心头一震，他想起那晚女子唤自己相公，这才明白，自己就是那转世书生，就是她的相公。等到船只靠岸后，宋若寒失魂落魄走上岸，他在岸边一直等到天黑，等待女子的出现。
不久，河边多了两间草屋，宋若寒和女子站在一艘小船内，划着双桨泛舟河上，两个人脸上都挂着灿烂明亮的微笑。
声明：本故事为虚构民间故事，取材自民间传说、怪谈、神话、故事、传奇等，旨在传承、拓展、发展中国民间文化遗产，切勿与封建迷信挂钩！
撰稿人：花小犯