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编辑：好困
【新智元导读】「元宇宙」，一个沉寂了29年的概念突然火爆全球。这个传说中能改变整个互联网文明的「元宇宙」即将呈现的是「乌托邦」还是「美丽新世界」？
Metaverse——元宇宙。一个出自1992年科幻小说「雪崩」（Snow Crash）的概念，在2021年突然火爆了起来。各路资本也纷纷下场，似乎这个「元宇宙」马上就要实现了一样。甚至有人称2021年是「元宇宙」元年。
美国歌手Travis Scott在堡垒之夜举办虚拟演唱会
虽然元宇宙这个词似乎已经充斥在了各个角落，然而它依然是一个模糊的概念，好像什么都可以和它有些关系，但仔细去看又各不相同。
究竟是互联网的终极形态，还是资本的狂欢，亦或是一个「美丽新世界」？
元宇宙是从哪儿冒出来的？
「Metaverse」这个词是「Meta」和「Universe」的混合词，于是元宇宙这个词就这样诞生了。
「雪崩」的作者斯蒂芬森（Stephenson）所构想的「Metaverse」是由用户控制的分身（Avatar）以及系统守护进程组成。每一个用户都会有一个分身，而且用户也可以自己定义分身的形象。
小说「雪崩」
Avatar这个词是不是看着很眼熟？没错，电影「阿凡达」也是出自这里。
通常认为元宇宙开始被人熟知是借助2018年上映的科幻电影「头号玩家」，其中的虚拟世界「绿洲」（Oasis）似乎是在告诉所有人，一个触手可及的元宇宙就在眼前。
在2018在「头号玩家」中，斯皮尔伯格呈现了一个看起来荒诞不经但又令人神往的世界。当你穿上一身装备，站在一个可以自由奔跑的平台上时，一个崭新的世界便呈现了出来。
这里不仅有繁华的都市，独立的经济系统，而且玩家的身份将不再受到现实的影响，即可以做普通人，也可以成为英雄 ，甚至也可以成为一个虚拟角色。不过大概需要购买版权？
所谓的元宇宙是什么样子？
Roblox的CEO Dave Baszucki就曾说到，想要构建一个元宇宙，就需要满足以下的特征：
一个虚拟身份；现实感的真人社交；可以从任何地点登录；极低的延迟；大量且多样化的内容；完整的经济系统；具有安全性和稳定性。
Dave Baszucki
在「元宇宙」的发展上，Roblox可以说是极具代表性的。其主要针对的是青少年市场，除了游戏以外，还兼具着编程教育这一重任。
平台提供了游戏引擎和软件工具，开发者可以在其中创建游戏，玩家除了可以体验这些游戏以外，也可以游戏中付费。其中使用的虚拟货币Robux还可以兑换成现实货币。
据统计，到2020年，Roblox上已经有2000万个游戏，用户使用时长超过300亿个小时，有150万个开发者获得了收益。
Roblox有很高的自由度，用户在虚拟世界中娱乐、消费甚至工作，尤其是资产和现实世界可以互通，这使得Roblox被认为极具「元宇宙」的潜质。但是在沉浸感的体验上离「元宇宙」还有很大的差距。
但是从另一个角度来讲，Roblox看似有那么多的游戏，但给的选择就是赛车、跑跳抢旗、团队战斗这么几种，主要是在一些基础的功能动作上面做一些变换。而这种方式是很难真正触及到底层的创作的。
而在游戏引擎方面，Roblox实际上就是对逻辑进行了模块化和封装，比如乐高被分成一块又一块的小拼图，这个拼图是我们封装最小的单位，是在拼图的基础上进行拼装和创造。而在模块化的过程当中是遏制了一部分创造力的。
除了Roblox，另一个非常有名的例子就是Epic Games的堡垒之夜（Fortnite）了。
堡垒之夜对于沉迷其中的玩家来说，除了占据了他们25%的闲暇时间以外，俨然已经成为了一个社交的平台。这也就不难理解为什么会有艺术家开演唱会，以及电影首映了。
「星球大战」最新电影片段的首映
2020年4月，美国歌手Travis Scott举办虚拟演唱会，观众达到1230万
这场演唱会格外得惊艳，除了陆地上的场景，还有深海和太空。精致的建模和酷炫的特效，让这个虚拟演唱会创造了游戏史上最高同时在线观看人数的记录。
虽然堡垒之夜有了一些附加的社交属性，但它还不能称得上是一个元宇宙，至少单靠它自己是很难实现的。从本质上来说，它依然是一个对战型的游戏，玩家的目标是很明确的。
有观点认为，元宇宙不是让玩家能做什么的虚拟空间，而是一个能让所有人都可以自由地选择不做某些事的类现实世界。
但也有观点认为，元宇宙的提出可能只是因为资本找不到增长点了。这时候发现电子游戏可能是一个新突破口，于是就从不同角度把它重新推了出来。
元宇宙和我有什么关系？
Facebook也开始在元宇宙上发力，不仅打造了第二代VR设备——Oculus Quest 2，同时也正式上线了其VR社交平台Facebook Horizon。Facebook更是有五分之一的人力都投入在了 AR/VR 业务当中。
在Horizon中，用户可以创建角色，和朋友聚会等。Facebook表示，Horizon不仅可以改善在线社交中只通过文字、图片和语音进行互动的局限性，还能解决过去在使用VR应用时产生的孤独感。
除了这些大厂以外，也有例如虚拟时尚潮牌RTFKT Studios参与到了元宇宙这个盛宴中。
RTFKT Studios与18岁加密艺术家Fewocious合作推出了621双虚拟运动鞋，售价分别为。在这些运动鞋在上架7分钟内就迅速售罄，RTFKT Studios和Fewocious也因此获利310万美元。
这些球鞋并不是实物，看不见摸不着的那种。买家只能通过特定的AR滤镜在Snapchat、Instagram和其它社交平台上「穿着」。
遗憾的是，不管是Horizon，还是堡垒之夜，亦或是Roblox，在国内的用户体验还不够理想。更不用说这个用NFT（非同质化代币）进行交易的虚拟潮牌了。
同时，元宇宙的创建需要一种以开发者为中心自下而上的创作，但从目前来看还相对匮乏。VR的前车之鉴也从侧面说明，即便是在硬件不断更新换代的情况下，缺少实际的内容的话也很难维持下去。
如果Dave Baszucki的假设接近Metaverse的真实定义的话，那么目前看到的这些例子，最多也只是摸到了「元宇宙」的皮毛而已。
于是，这个元宇宙和我们普通人又有多大关系呢？
元宇宙还是乌托邦？
Roblox宣布上市之后市值直接飙升至400亿美元，是上一年的10倍。Epic则宣布获得10亿美金融资用于开发元宇宙，其估值达到287亿美元。
然而不管是Roblox还是Epic Games，还是其他国内外的元宇宙选手，他们的背后都有着一个大厂的身影。其不仅坐拥Epic40%的股份，也是Roblox在中国的代理。
更是有人调侃道，你们负责造「元宇宙」，我负责收购你们。
Epic Games的CEO兼创始人Tim Sweeney曾表示：「Metaverse不是由一家大型公司建造的，而是数百万人创意的结晶。每个人都可以通过创作、编程和设计将自己的元素添加进去。」
叶梓涛认为，被创造出来、能单独拿出来的Metaverse都不是最终的Metaverse。如果单从创作者角度来说，Metaverse会是一个相对开放的、可能是开源的，并且是可以兼容很多其他的工具的。
然而现实却和这种设想大相径庭，不管是国内还是国外，都没有哪个平台可以做到所谓开放的生态。
不论是硬件还是软件都在变得越发封闭，而这些平台也都在向着一座座极度发达的孤岛发展。
就像「绿洲」是由天才游戏设计师哈利迪一手打造的一样，现在的元宇宙也只是个资本的游乐场。
况且，如果把现有世界这一套经济规则带入了元宇宙中，那所有的弱肉强食还有内卷都会进入到新的世界中。
2021年被称为是「元宇宙」的元年，2016年也被称为是「VR」的元年。国内相关企业的数量从2015年的200多家直接达到1600多家，然而这些企业很少有能撑到最后的。
泡沫终究还是会破掉的。
如此看来，从某种程度上来说，理想中的「元宇宙」或许就是一个「乌托邦」。
参考资料：
https://mp.weixin.qq.com/s/kv-k7IsnjcyF-FoV9Ps5PQ
https://mp.weixin.qq.com/s/QVaoHq2YKE1s-s4zJbVKiw
https://mp.weixin.qq.com/s/vl2zX6mGNKMm8dizYW_TTg