《林泉高致》是北宋画家郭煕山水画创作的一篇经验总结，是由其子郭思整理而成的。全书分六节，即序言、山水训、画意、画诀、画格拾遗、画题。原书有南宋许光凝序，今佚。
那么，郭熙到底怎么看待画画这件事呢？
首先，他说：山水画是为了让身在宫中却心向山水的文人，得到精神慰藉。为了可以给这些文人精神慰藉，山水画要做到“四可”：可以行走、可以观望、可以居住、可以游玩。
来看看具体的例子：
关仝 关山行旅（局部）
明 沉贞 《秋林观瀑》
可望：山水要有远有近，有高有低，要可以登高望远，还要有好看的风景观望。
郭熙 《早春图》（局部 ）
《晴峦萧寺图》（局部）
范宽 《溪山行旅》 （局部）
可居：山水画中必须要有房子，亭子也好、草房也好、寺庙也行，关键是要让人可以“住在画里”。而且居住条件不能差，房子要在山水树木环绕的地方最好。
郭熙 《早春图》（局部 ）
可游：山水画中还必须要有足够多的“好玩”的地方，而且这些地方都是可以走过去的，可以让人“在画里游玩”。比如这个小小的瀑布，为了让这里变成一个“可游”的景点，郭熙在不远处画了一个船夫，就是在说：“这个地方可以乘船过来玩哦。“
“四可”当中，“可以居住”和“可以游玩”更加重要，因为画山水画的目的就是让不能看到山水的人体会山水之乐。要让看画的人真的融入进去，就必须要让他发现游玩的乐趣，而且游玩之后还有地方住。
“四可”虽然是对山水画家的要求，确是对看画的人极大的体贴。啥都帮您安排好了，您去玩就是了。
夏圭《溪山清远》（局部）
《林泉高致》中还有一个最著名的理论：
山水画的“三远”，高远、深远、平远。这“三远”，是对山水画的一种要求，影响了山水画的各个方面。
范宽《溪山行旅图》
所谓“深远”：就是要在山前面看到山后面的风景，画出层层叠叠的感觉。
正常情况下，要是在山前面，后面的山就会被前面的山挡住了，但是中国画家会用“透视眼”。
黄公望 《九峰雪霁》
第三个远是“平远”：就是要站在近处的山上遥望远处的山，画出山水的空间感。“平远”和西方的“透视法”很像，也是利用“近实远虚”的方式画出空间感。但是“远”的虚实并不是客观分析出来的。
可能有座山本来没那么远，但是画家可以把它画的非常虚。可能本来远处有一堆山脉，画家可以为了视野开阔，甚至直接留白不画，要画出一种“眼珠子瞪掉了才能隐约看清楚”那么远的感觉。
“平远”的“远”不是真的距离很远，而是画家内心的状态开阔，看待世界的时候有一种豁达的心胸，画出来的画面就很广阔。
郭熙 《树色平远》
光做到“三远”还不够，还有很多细节也要讲究。
在介绍《早春图》的时候，已经可以看出郭熙对于山水画各种细节的讲究，他在书里写的更细：比如我们总觉得国画的天和水都是留白的，其实不是，至少在郭熙眼里，天和水还要画出各种花样来。
郭熙说：水的颜色，四季不一样，比如春天是浅绿色，夏天碧绿色，秋天的颜色发青，冬天会发黑。天空的颜色，春天明晃晃的，夏天苍茫万里，秋天清净无云，冬天就会黯淡无光。如果要画雨，不仅要能区分大雨、小雨，还要看出是快下雨了，正在下雨，还是刚刚下完雨……
沈周 《春云叠嶂图》（局部）
刘松年《四景山水图之冬景》
《林泉高致》中对山水画的精神、用笔、用墨、甚至全国各地的山水特点，绘画题材等等都做了详细的解读。常常有人说中国人画画不讲究理论，都是随心所欲乱画。其实并非如此，中国人对于绘画是非常认真的，只不过我们的侧重点与西方略有不同罢了。
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