虚谷是百年前清代画坛独树一帜的画家。
出家为僧，却又不受佛门清规戒律的约束，
“不茹素，不礼拜”，“惟以书画自娱”。
他对山水花卉、蔬果禽虫广有涉猎，
尤其擅画紫藤金鱼。
时搬到客
他笔下的紫藤，新叶茂盛，繁花盛开， 渲染出浓郁的春天意象。 枝枝串串垂落的紫藤花下， 是一池浅浅的清水， 又可见金鱼在那里悠然自得地游动…… 画面虽为写意，却内蕴着无穷的生命力。
海派画家虚谷，
是清代一位蹊径别开的花鸟画家，
初任清军参将，
因不满朝廷统治，后出家为僧。
对于虚谷，
吴冠中曾感叹：
“酒逢知己千杯少，
可惜他与我们相隔一百年！”
· 虚谷《茶热香温》
虚谷，原名朱怀人，
一颗报国之心让他穿上戎装，
而当朝廷面对外来者的一再退让，
面对金田起义却自相残杀时，
一颗报国之心，
又让他脱下戎装，遁入空门。
虚谷出家后，不拜菩萨，不吃素。
他只是在寺庙中架起了一座画案，
从此过起了清苦的画家生活，
常往来于上海、苏州、扬州—带，
以卖画为生。
· 虚谷《杂画册》之二
自谓“闲来写出三千幅，行乞人间作饭钱”。
与任伯年、高邕之、胡公寿、吴昌硕、倪墨耕等海上名家友善，
其人一生穿过儒服、戎装、官服、袈裟，
最后静静睡在沪上关帝庙的画案上，乘黄鹤西归。
虚谷的画不象四僧那么寒寂，
画面也丰富了许多。
同样是画鱼，
八大往往是一只鱼别无长物，或者伴以怪石，
而虚谷会加点浮萍，莲花，水草，
鱼也是三五成群的。
在那种变革的时代，
虚谷的画风更加简洁、爽朗，
你读他的画，
恍如今人所作，
似乎是现代大写意画的先声。
齐白石、徐悲鸿等人都受虚谷的启发，
如徐悲鸿的猫，
那神采，便是从虚谷的画中继承而来，
用以西洋的功底加以发扬。
· 虚谷画猫
· 徐悲鸿画猫
虚谷的作品有“真、舍、直”三大特点，
“真”，即在把握本质的基础上
又能加以大胆的主观夸张，
以达到更传神的高超的艺术境界。
“舍”，就是对造型的大胆取舍，
虚谷的舍，来得狠，舍得妙。
“直”，其简练的线条凝重，
做到神似、传神，而不只是形似。
他的行笔用线
宁方勿圆，顿中见力，见棱见角，下笔肯定，
有着强烈的个性。
他的敷色淡雅，
重视色调的统一与淳朴的美感。
除了擅画，
虚谷的书法也写得独具风骨。
《海上墨林》称他“书法亦奇古绝俗”。
· 虚谷《行书六言联》上海博物馆藏
虚谷为人廉洁，一生清峻寒苦，
不论是作画还是做人，
他们都有自己的准则，并严格遵守。
淡雅的色彩让他的画作释放出清寒的光芒，
这一切都与当时的流行背道而驰，
而他并不在乎：
“满纸梅花岂偶然，天生寒骨任周旋。
闲来写出三千幅，行乞人间作饭钱。”
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