虽然F-35一贯给人以机动性欠佳的印象，但如果苏-30SM企图与F-35近距格斗，情况很可能让人大跌眼镜。
首先，我们要明确一个概念：机动性与近距格斗概念并不相同，甚至很难说机动性是近距格斗的唯一决定因素。传统理论往往认为高机动性是在近距格斗中致胜的关键，但由于传感器技术和机载武器技术的发展，这个理论的价值越来越低。在拥有大角度离轴发射能力的近距空空导弹和头盔瞄准技术普及之后，战斗机飞行员已经能在一定程度上实现在空战中“看哪打哪”，这种情况下，如果是突发的遭遇战、或双方在格斗发生前都已有所准备，实际上更看重的其实是空空导弹性能和传感器性能。
而对于苏-30SM的飞行员来说，糟糕的是，无论是传感器还是导弹，苏-30SM相比于F-35都明显要差上很多。F-35是一种贯彻了“超感知能力”概念的第五代战斗机，该机配备的AN/AAQ-37型光电分布式孔径系统（EODAS）在机身上具有六个光电传感器，可实现对机体周边的360°无死角探测。而位于机鼻下方的AN/AAQ-40光电瞄准系统（EOTS）的探测窗口，则能够实现对空中目标的红外搜索和跟踪，并能够与机载雷达交联。这两种设备的运用，可以确保F-35飞行员在近距格斗中对敌方目标进行精确跟踪，并实现全向警戒、降低了从后方或侧面遭到攻击的可能。
相比之下，苏-30SM在势态感知能力方面只能称得上是四代机中的较高水准，相比起F-35则相去甚远。苏-30SM既没有EODAS也没有EOTS，这使得其难以对机体周边各个方向的威胁进行实时监控、也没法对敌方目标进行高灵敏度的追踪。虽然苏-30SM配备的OEPrNK-30SM光电定位瞄准系统（IRST）能实现EOTS的部分功能，但其探测范围和精度较低，与其他传感器的交联程度也相对较差。
可以说，即便不考虑其他因素，仅从势态感知能力就可以判断苏-30SM如果与F-35格斗没有胜算——这还没算F-35因具有雷达隐身能力而可以凭借机载雷达在更远距离上发现苏-30SM，并让飞行员提前做好格斗准备（如果当时F-35没挂载中距空空导弹、或飞行员执意要进行格斗的话）。可以说，从传感器的角度判断，苏-30SM在没和F-35接触之前，就已经输了半局了（顺便一说，苏-30SM这一点不如歼-16，至少歼-16已经用EOTS替换掉了IRST）。
那么，苏-30SM能否凭借机载武器拉平差距？答案也是否定的。F-35使用的近距空空导弹主要为AIM-9X，这种导弹在当前的近距空空导弹中属于拔尖水平，特别是其20千米的最大射程和90°的最大离轴跟踪角度（此时发射距离限制很大），在配合F-35的机载光电系统和头盔显示/瞄准系统使用时，能对飞行员视距内的目标实现高效攻击。另外，AIM-9X的最大过载能达到50G，这意味着该弹具有比第三代空空导弹更强的机动性，也就意味着被AIM-9X攻击的飞机更加难以逃逸。
而苏-30SM虽然有使用新一代的RVV-MD近距空空导弹的能力，但目前该弹尚未在俄空天军中大量装备，这就意味着苏-30SM将不得不挂载落后AIM-9X一代的R-73。R-73是性能最出色的第三代近距空空导弹之一，但总体性能只是介于AIM-9L和AIM-9X之间，无论是射程、离轴发射角度比起AIM-9X都略逊一筹，更不用提该弹针对具有抑制红外特征的飞机攻击效果较差。至于使用机炮格斗，诚然F-35A（目前唯一一种使用固定机炮的F-35）的GAU-22/A型27毫米机炮无论是金属利用系数（代表单位时间内火力投送量的关键指标）还是备弹量都不如苏-30SM的GSh-30-1，但在势态感知能力和格斗导弹性能双优的情况下，F-35的飞行员难道会傻到去和苏-30SM用机炮格斗吗？
而即便是从机动性角度来说，也很难断言苏-30SM就比F-35更好。得益于优异的气动外形和发动机性能，苏-27在第四代战斗机中拥有相当出色的机动性，但这一优势并未被苏-30SM完全继承——由于苏-30SM的后座舱为避开其前落架舱而有所抬高，事实上苏-30SM的气动外形是遭到破坏的。同时，由于增加一套座舱系统和一名飞行员，苏-30SM在相同载油量和载弹量的条件下起飞重量也有所增加，这导致苏-30SM的机动性不可避免有所下降，即便采用推力更大的发动机和矢量推进技术也没法完全弥补。
反观F-35，虽然一直被诟病机动性在五代机中垫底，但相比于四代机，F-35的机动性仍然具有优势。F-35虽然超音速飞行性能欠佳，但该机在高亚音速段和跨音速段的机动性在当前的战斗机中十分优异，与F/A-18E或F-16C相比飞行品质相当。而苏-30SM恰恰是没有针对苏-27系列传统上的“跨音速陷阱”段进行机体结构补强的机型，也就是说至少在跨音速段的机动性上苏-30SM不如F-35，高亚音速段则大致水平相当。
考虑到战斗机很少发生双方都处于超音速飞行状态下的格斗，可以说苏-30SM在与F-35的格斗中机动性反而是拖后腿的方面，这就又给苏-30SM的胜算减去了残余的几分。不过，话说回来——
都什么年代了，还指望靠超机动性玩近距格斗，傻不傻啊！