中国大运河全长2700公里，是世界上开凿最早、规模最大的运河。2014年，中国大运河列入世界文化遗产名录。
摄影：朱华勇
中国大运河始于公元前486年吴王夫差在扬州开凿邗沟，扬州的建城史也随之开始。中国大运河开凿2506年后，扬州中国大运河博物馆即将于2021年6月16日正式开馆。
反映运河带来的美好生活
扬州中国大运河博物馆是全流域、全时段、全方位展示大运河世界文化遗产价值、以及大运河带来美好生活的专题博物馆。
博物馆建筑方案由张锦秋院士领衔设计，项目由扬州独立建设安装，南京博物院负责布展运营。
南京博物院院长龚良介绍，关于运河有几个相近但又有区别的概念：
首先是运河，人工开凿的河道，都叫运河；第二，大运河是指国家文物局通过国务院公布的全国重点文物保护单位，也就是隋唐大运河、京杭大运河，再加上浙东运河，这三条运河的物质状态；此外，还有中国大运河，指的是联合国教科文组织认定的世界文化遗产，它不仅有物质状态，还有两岸人民的生活。扬州中国大运河博物馆的主线，就是大运河带来的美好生活。
不论是在江苏还是全国范围，都可以发现，运河沿岸的名城名镇特别多，“说明运河给我们带来了美好的生活。”在博物馆内，有几件大型展品就充分表现了这一主题。
在展厅内，有一件重达27吨的展品，是一座砖窑。“这座窑位于宋代的大运河边，烧的砖质量非常好。”生活在运河两岸的人民，不仅享受到运河的便利，他们的审美和意识，都可能会受到影响。
在砖窑旁，还有一座船形墓葬，就是一件非常独特的展品。墓葬由两个船型的墓组成，是一座夫妻合葬墓。整个墓葬重达55吨，系整体从江南搬运而来。
婚丧嫁娶，都是世俗生活中重要的事情，在展厅里，还展示了一件清代的花舫，最重要的特点是船厢类似花轿的造型。据研究，这是当时船民用来迎亲的，其作用类似于陆地上的轿子。
一本中国大运河的百科全书
大运河流经8个省市，流淌2500多年，具有丰厚的历史文化积淀，扬州中国大运河博物馆目前已征集到从春秋至当代反映运河主题的古籍文献、书画、碑刻、陶瓷器、金属器、杂项等各类文物展品1万多件(套)，堪称一本关于大运河的百科全书。
博物馆以大运河的历史变迁为时间轴，空间上涵盖大运河全流域，适当突出江苏段特质，重点展示大运河带给民众的美好生活。在这里，观众不仅可以看到隋唐大运河、京杭大运河、浙东运河的前世今生；还可以看到运河上的水利工程、漕运盐利、商业贸易、宗教信仰、饮食风物、戏曲诗词、舟船样式、市井生活，运河沿线的自然生态、运河如何与“一带一路”交汇等等。
馆内一件长达25.7米，高8米的巨型展品，这是古汴河河道剖面。从剖面中，观者可以非常直观地看到从唐、宋、元、明、清历代的文化堆积和河道变化情况。千年的时光凝固在这件展品中，令人十分震撼。
扬州市民都知道邵伯铁牛，这是古人用来镇水的“神器”。在博物馆的展品中，有很多这样的“神器”，其中一件清代的长剑，以其巨大的尺寸，格外引人注目。
在古代，运河的重要功能是漕运。数不清的粮食通过运河运输，对于维系整个国家有着难以估量的作用。洛阳回洛仓是一座可存粮50万斤的粮窖，在博物馆内也有粮窖复制件，巨大的粮窖，让人对漕运有了感性认识。
打造文旅目的地
博物馆的两个基本陈列，一个是“大运河——中国的世界文化遗产”，另一个名叫“因运而生——大运河街肆印象”，后者在博物馆这个空间里再现了运河边的城镇街肆，从而反映运河两岸的美好生活。
开馆后，这部分陈列将以活态的形式呈现，也就是说，这些街肆都是活生生的，这将带来一种奇妙的沉浸式体验。
博物馆的目标之一，就是建设成为文旅目的地。沉浸式体验，就是一个重要的方式，包括技术手段的运用，也是服务于这一目的。
“运河迷踪”展专为青少年观众打造，以青少年喜爱的古风和二次元风格呈现，其中“密室逃脱”环节，是一个角色扮演的互动游戏，参与者的身份是监水使者林镜，当时远在北京的皇帝染疾，急召鲁王回京担任储君，林镜的任务就是护送鲁王沿运河返回京城。
“运河湿地寻趣”则专门为少儿群体打造，参与性强，在互动中呈现运河两千年的生态涵养，探寻运河湿地的奥秘。
在5G大运河展区，运河沿岸八个省市今天的风光、生活状态，都以数字化的形式呈现，裸眼3D效果给观展者带来新奇的体验。
在沉浸式体验方面同样值得关注的，是“运河上的舟楫”展览中的一艘沙飞船。沙飞是古代的一种游船，《扬州画舫录》中有相关记载。在展厅中，还原了一艘沙飞，登上船头，面对的是720︒环形屏幕，随着画面的转换，两岸的街肆、城镇，依次掠过，让人感觉仿佛船行水中，感受十分逼真。
“我们希望能够看到，今天运河依然发挥它的作用，航运的作用，水利的作用，旅游的作用，文化遗产保护的作用，今天的大运河，仍然是一条幸福的美好的，能给我们带来更多幸福生活的运河。”龚良说。