第一次世界大战 的 堑壕战催生出很多新式武器，其中包括冲锋枪。这种发射手枪弹的连发速射武器因为火力凶猛、短小精悍成为近距离作战的利器，一战末期德军突击队使用MP 18冲锋枪进行的渗透突袭作战给世人留下了深刻印象，吸引了各国枪械设计师投身冲锋枪的设计，其中包括来自北欧芬兰的枪械大师艾莫·拉蒂。
■一战末期手持伯格曼MP18冲锋枪的德军突击队员。
早在1922年，拉蒂就设计了M22冲锋枪，发射7.65×21mm派拉贝鲁姆手枪弹，拥有一个造型夸张的长弧形弹匣，存在不少缺陷，因此没有被芬兰军方采用，仅采购了100支以资鼓励。当时拉蒂还同时负责新型轻机枪（即后来的拉蒂26）的设计，但他并未放弃对冲锋枪的研究，继续进行改进，在1926年推出了改进型号，依然发射7.65毫米枪弹，芬兰陆军采购了200支进行试用，命名为索米KP/26冲锋枪（索米即芬兰语中的芬兰）。随着拉蒂26轻机枪被军方采用，拉蒂名利双收，但他对冲锋枪的设计充满执念，或许在他心中冲锋枪的地位要高于任何轻武器。
■艾莫·拉蒂亲自测试自己设计的拉蒂M22冲锋枪。
■索米KP/26冲锋枪，该枪是索米KP/31冲锋枪的原型，采用36发弧形弹匣供弹。
拉蒂对KP/26冲锋枪的机构缺陷进行了针对性的改进，还拜托朋友克斯金设计了全新的供弹系统。在一番努力后于1931年完成了新冲锋枪的设计，其出色的性能赢得了芬兰陆军的青睐，正式列为制式装备，命名为索米KP/31冲锋枪。从M22冲锋枪开始，拉蒂经过近10年的磨砺，终于推出了心中完美的作品。
■索米KP/31冲锋枪是拉蒂经过近10年打磨而成的得意之作。
■索米KP/31冲锋枪的分解图及机构剖面图。
索米KP/31冲锋枪空枪重4.6千克，全长870毫米，枪管长314毫米，采用自由枪机自动方式，但在设计过程中拉蒂总结以往的经验，为了避免自由枪机射速过高的缺点，采用了延迟闭锁设计，通过较长的击针在枪机完成闭锁前击发子弹底火，使部分火药燃气在闭锁完成前外泄，降低了作用到枪机上的能量，从而达到减少后坐力和控制射速的目的，而且有助于提高射击精度。KP/31冲锋枪可以半自动或全自动方式射击，射速为750～900发/分。
■索米KP/31冲锋枪供弹方式不仅有70发弹鼓，还有20发和50发弹匣。
KP/31冲锋枪放弃了先前型号的7.65毫米枪弹，转而使用9×19mm派拉贝鲁姆手枪弹，枪口初速396米/秒，有效射程200米。之前怪异的长弧形弹匣也被新的直形弹匣和圆形弹鼓取代，而且款式多样，有20发、36发、50发的直弹匣和40发、70发的弹鼓，其中最具标志性的自然是70发弹鼓，实际上其最大弹容量为72发，只是压满弹后容易发生故障，故而只装70发。这个大号弹鼓赋予KP/31猛烈而持续的火力强度，后来直接被苏联的PPD-40和PPsh-41冲锋枪所借鉴。
■装有枪口制退器的索米KP/31冲锋枪
秉承芬兰轻武器设计的传统，KP/31冲锋枪对于射击精度的追求达到了极致。为了提高精度，该枪采用非常奢侈的重型枪管，使用瑞典进口的镍铬合金钢制造，并得益于反冲式延迟闭锁枪机设计和较重的重量，KP/31的射击精度非常出色，在100米内的点射精度与步枪相差无几，而且非常易于操控，在同时期的冲锋枪中KP-31的射击精度属于天花板的水平。此外，KP/-31的制造工艺也极尽精良，展现了芬兰精细的机加工水平，每支冲锋枪的零件公差都非常小，其制作标准堪比狙击枪，无论从材料还是加工方式上都更像是一件艺术品，自然生产成本极高，限制了该枪的量产能力。
■装备索米KP/31冲锋枪，钢盔带伪装的芬兰士兵。
■一支芬军巡逻小队从前线归来后的合影，其中两人装备了索米KP/31冲锋枪
也许是因为射击精度高、射击速度快，芬兰陆军起初将KP/31冲锋枪当作轻机枪使用，然而冬季战争证明由于射程不足，KP/31无法发挥出轻机枪的压制能力，反而限制了其自身的优势，于是转而让KP/31回归近战武器的角色。在续战期间每个芬军步兵班都装备一支KP/31作为近战突击火力，到1943年时又增加到两支，甚至还打算配备第三支冲锋枪，但在付诸实施前战争就结束了。
■芬兰士兵手持索米KP/31冲锋枪在树林中隐蔽待命。
■三名芬兰冲锋枪手，每人一支索米KP/31冲锋枪。
当1939年冬季战争爆发时，芬兰军队已经装备了4100多支索米KP/31冲锋枪，很快就成为前线苏军官兵的噩梦。芬兰军队采用灵活的游击战术，在林海雪原中四处伏击苏军纵队，尤其是神出鬼没的芬军滑雪部队时常出现在苏军侧后，使用KP/31冲锋枪在近距离发起突袭，以精准密集的火力打击对手。由于苏军当时并未装备冲锋枪，在近战中吃了大亏。到了续战期间，芬军对KP/31的运用更加得心应手，能配发一支索米冲锋枪是每一个芬兰士兵的梦想，更是一种荣耀。KP/31被认为是给苏军造成伤亡最大的芬兰武器。值得一提的是，正是在冬季战争中受到芬兰冲锋枪的刺激，苏联一改对冲锋枪的轻视，制造了PPD、PPsh多款冲锋枪，并在后来的战争中广泛使用。
■一名芬兰士兵手持索米KP/31冲锋枪从隐蔽处瞄准射击。
■继战后期，德国向芬兰提供了"铁拳"反坦克火箭，上图这位芬兰士兵身跨索米KP/31冲锋枪，手持"铁拳"。
当然索米KP/31冲锋枪也不是完美无缺，其最大的缺陷就是工艺复杂、成本高昂，产量有限，在战前年产量仅有1100支，即使最高峰的1943年才15900支，其总产量不过80000支而已，相比之下苏联PPsh-41的产量高达600万支！KP/31的另一个缺点是重量较大，在配用70发弹鼓时全重达7千克，即使身强力壮的士兵在长时间携行和战斗后也难免感到难堪其负。
■在生产线上对即将出厂的KP/31冲锋枪进行检查的芬兰工人。
尽管存在上述缺点，索米KP/31仍被认为是同时代最成功的冲锋枪设计，不应该用后世的上帝视角加以评判。作为一种设计于20世纪30年代的冲锋枪，难免受到时代局限，与现代冲锋枪的设计理念也有明显的差距，但毕竟是基于芬兰本国国情和作战需要而量身打造的武器。芬兰是一个北欧小国，国防能力和军队规模都相对有限，遵循的是精兵路线，因此在轻武器设计上将性能放在首位无可厚非，而不需要像军事大国那样考虑战时的大量生产。
■一位在掩体内守候的芬兰士兵，身边放着一支索米KP/31冲锋枪、备用弹鼓和手榴弹。