对于湖北省各地级市来说，省会城市武汉是当之无愧的“老大哥”，而宜昌和襄阳自然是“二弟”和“三弟”了，虽然第二和第三的位置经常轮换着坐，但这三个城市的地位目前在湖北还是无法撼动的。
那么谁又是老四呢？
目前来看依然是荆州，荆州作为老轻工业城市，底子还是在这。近年来也在通过大力招商引资，希望复兴曾经老沙市的荣耀。
除此之外，荆州文旅区通过引进了方特，实实在在将荆州的旅游产业提升了一个等级。未来，随着二期、三期项目的建设，再加上各项配套设施，荆州旅游产业将更加丰富。
在2020年，荆州G D P 2369亿元，虽然与襄阳宜昌差距甚大，但依然位居湖北第四。而在商业魅力城市排名中，荆州与襄阳宜昌一同被列入为三线城市。
但荆州也面临着其他两个城市的直接竞争，一个是孝感，另一个是黄冈。
理由一：武汉城市圈成员
孝感和黄冈都是武汉城市圈成员，所谓“跟着老大有饭吃”，孝感和黄冈作为与武汉接壤的地区，势必会随着武汉城市的发展，相关产业的转移，可以承接起武汉部分产业。
在6月10日举行的“加快武汉城市圈同城化发展”协商会议上，圈内成员就交通设施、产业互补、政策扶持、联合招商、示范项目上加强合作，形成同城一体化政策扶持机制和区域利益共享机制。
有人说，咱们荆州也有圈，“宜荆荆恩城市群”不也是个圈吗？但跟着宜昌好还是跟着武汉好？看武汉城市圈的城际铁路就知道了，起码交通会更方便吧。
武汉城市圈城市铁路
理由二：县域经济实力
在县域经济实力上，孝感是完胜荆州的。在今年湖北省县域经济考核结果表中，孝感市第一类县市就有3个，其中汉川市位居第4名、孝南区和应城位居第13、14名。均高于荆州唯一入围第一类县的荆州区。
可以说孝感市由汉川、孝南和应城组成工业铁三角，对荆州第四城的威胁非常大。
但黄冈在县域经济上是弱于荆州的，黄冈有机会争夺第四主要是由于体量大，不管是面积还是人口，都位于湖北省各地市州的前列，但是经济实力是整体偏弱，工业基础薄弱，和荆州八斤八两。虽然有潜力，但如果潜力不能转变为实力，那就一切都等于零。
另一个有很大发展潜力的城市就是荆门，荆门近年来工业发展真心不错，但产业单一，体量小，人口少是硬伤，从发展潜力上看很难去撼动荆州的地位。
最后总结一句，如果荆州想继续守住湖北第四的位置，必须要加大持续招商的力度，优化好营商环境，服务培育好创新型企业，让企业招进来，留得住，发展得好，才能为当地的经济发展贡献力量。