在河南洛阳市老城区中州东路上有一栋建筑，这栋建筑叫东都商厦。东都商厦一共有6层，分为地下2层，地上4层。地下两层主要卖家具，地上3层分别售卖百货家电、床上用品、服装，第4层则是办公区域和娱乐区域。早些年东都商厦曾因经营不善，亏损非常严重，最终导致541名职工下岗。2000年11月份，东都商厦准备在12月28日开业，洛阳老百姓得知东都商厦要重新开业后都非常高兴，毕竟很多人对于东都商厦都有些情怀。
东都商厦发生火灾，309人遇难
意外的是，东都商厦还没有正式开业就发生一起特大火灾事故，最终导致309人死亡。
开业前几天，东都商厦内需要进行装修，装修时地下1层大厅中间通往地下第2层的楼梯通道被用钢板焊上。不过在焊接的同时，楼梯两侧的扶手地方留下两个小方孔。开业前第3天也就是12月25日晚上7点左右，相关人员发现这两个小方孔，决定将两个小方孔给封闭上。于是负责人王子亮要求店员宋某、丁某、王某把放在4楼的电焊机抬到地下一层大厅，然后要求王某展开电焊作业。重要的是这个王某虽然懂一些电焊技术，但他并没有取得焊工资证。
电焊火花落尽可燃物，肇事者撒腿就跑
几个人都没有当回事，在展开电焊作业时也没有做任何防护措施。结果王某在焊接过程中，电焊火花直接从两个小方孔掉到地下2层，而当时地下2层内放满大量的绒布、沙发和木质家具等其他可燃物，电焊火花掉到地下2层后引起火灾。没有多长时间，王某等人就发现地下第2层着火，为了第一时间控制火势，王某就找到室内消防栓，然后从里面抽出水枪和消防带，透过小方孔朝着地下二层射水灭火。
普通火灾发生时，即便消防员拿着水枪朝着火灾现场喷水，也不能保证第一时间将火灾给扑灭，更何况事发时，王某等人是拿着消防水枪透过小方孔向地下二层喷水，这种灭火的方式根本没有任何作用。意外的是地下2层火灾还没有扑灭，王某等人既不拨打报警电话也没有通知东都商厦上面的其他人，他们三个人反而直接逃离现场。在逃离现场的同时还互相串供，告知对方无论何人问起都说不知道。
总经理发现火灾，未及时报警，带着员工就跑
三个人不报警直接逃跑就算了，就连东都商厦总经理李志坚和分店员工发现火势后，也没有第一时间拨打报警电话，也没有通知东都商厦4层的350多人抓紧逃跑。没有多长时间，火势越来越大，逐渐失去控制，由于火灾发生时产生大量一氧化碳、二氧化碳和氢化合物等有毒烟雾，这些有毒烟雾直接顺着楼梯间开始向上蔓延。不一会的时间，有毒烟雾就蔓延到东都商厦的第4层娱乐区域。
第4层娱乐区域人员发现着火后，就准备赶紧逃离现场。但他们发现一个楼梯已经充满有毒烟雾，而另外三个楼梯已经全部被人锁上，根本没有办法逃离现场。有一部分员工发现情况后，就赶紧找到一些布制品，然后弄湿捂住口鼻，跑到靠外墙的窗户处躲着。而至于第4层娱乐区域绝大多数的人员，全部因有毒烟雾窒息死亡，这些人员一共309人。
大火被扑灭，调查起火原因
晚上9:35分，洛阳市消防支队接到群众报警，得知东都商厦发生火灾。与此同时，公安局也接到报警，双方迅速联合抽调800多名消防员和民警赶到现场进行灭火工作。由于东都商场起火影响极大，洛阳市委、市政府领导亲自赶到火灾现场指挥救援工作。经过救援人员一个半小时的努力，最终控制住火势，12月26日零时40分，大火被完全扑灭。庆幸的是扑灭大火后，消防员还在东都商厦4楼办公区域和第3层救出106人。
在此次事件中，一共有309人遇难，其中有135名遇难者为男性，174名遇难者为女性。遇难者中除去普通员工和装修工人以外，还有10名党政机关工作人员，职位最高的一名遇难者是正科级干部。
此次东都商厦发生特大火灾，共导致309人遇难，相关领导人高度重视，要求必须第一时间查出事故发生的原因。经河南省洛阳市公安消防部门对火灾现场进行调查，迅速查明火灾原因，起火原因为东都商厦地下一层东都分店非法施工施焊，电焊火花掉落到地下2层可燃物中引发大火。焊接人员不但没有任何焊接资质，在明知地下二层有大量可燃物的同时，还没有做出任何防护措施，最终导致火灾发生。
其实刚开始如果相关人员能第一时间拨打报警电话，或许也能避免这起悲剧发生。但问题就出现在肇事人员和东都商厦的相关领导以及职工身上，他们发现火灾后，既没有及时拨打报警电话，也没有通知商厦第4层的人员撤离，他们就抓紧跑了出去。最终导致东都商厦第4层娱乐区域的大量人员没有办法及时逃生，309人中毒窒息死亡。
非法焊接+管理混乱+拒绝整改+无照经营
除了非法焊接以外，消防部门还查出东都商厦消防安全管理非常混乱，之前消防部门好几次对东都商厦进行检查时，发现有重大火灾隐患，也下发了相关整改通知，但长期以来，东都商厦一直没有按照要求进行整改，这也是发生特大火灾的主要原因。就比如在东都商厦的地下两层和地上第4层区域，没有安装防火分隔。地下两层也没有安装自动喷水灭火系统，而火灾报警系统已经损坏，但仍然没有去维修。最大的问题就是东都商厦第4层娱乐区域一共设置有4个疏散通道，但事发时3个通道都被铁栏杆给锁上，而仅有的一个通道内也充满大量有毒烟雾。
除去以上两个问题，东都商厦的第4层娱乐区域还涉嫌无照经营、超员纳客等问题。根据相关调查，本来第4层娱乐区域的纳客定额为200人，但火灾发生当天是圣诞夜，娱乐城为赚取利益，采用无限制出售门票的方式，最终导致当天晚上一共有350多人出现在4层娱乐城内。而火灾发生时，这350多人中有309人遇难，只有少数人员逃出生天。
善后事宜，责任人被逮捕
火灾事故发生的原因已经调查清楚，接下来就是善后处理与向相关责任人问责。火灾发生后，309名遇难人员尸体全部妥善处理好，其中在火灾中受伤的7名人员也被送到当地医院接受治疗。通过政府救助、社会募捐和向肇事单位索赔等其他方式，每名遇难者获得不低于2.5万元的补助与5万元的赔偿。在所有的遇难者家庭中，除去6户因家庭内部分配未达成一致意见或因为被情绪影响不接受等其他原因领取外，其他遇难者家庭全部领取赔偿。
另外，洛阳市商局局长、党组书记常平均职务被暂时停职，事故直接责任人王成泰、王子亮、杨正然因涉嫌放火罪被司法机关逮捕。而东都商厦事故主要责任人张海英以及保卫科其他几名安保人员，因涉嫌玩忽职守罪被司法机关逮捕，东都商厦总经理李志坚等其他人因涉嫌消防责任事故罪被逮捕。
最终，在这起特大火灾事故中有27人被先后逮捕，相关国家工作人员被给予党纪、政纪处分。
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