有人问我：长城以北可以开垦荒地吗？
站在长城上看一看不就知道了。
这是长城里第一块耕地，从此往南就是密密麻麻的耕地。你要是说从这里往北不到10米的地方就不能开垦耕地，很明显，长城不可能有那么神奇。
从这个问题就可以看出，大部分人虽然被长城守卫了几千年，却并不清楚长城是什么，是干啥用的。
这里是大同北边不远方山永固陵附近的一段明代长城，保存相对比较完整，也没有做任何修复和旅游开发，能够看到原有长城的军事部署考虑。
经常有人把长城跟马奇诺防线相提并论，这是不对的。马奇诺防线的作用基本上全部是军事上的，长城不是，长城的修筑既有军事目的，更主要还是经济和文化目的。
01
长城修筑的目的
（一）军事目的
指望一道并不算是太高太坚固、大部分区域甚至顶多算是一条土坎的长城，尤其是它长达数千公里，来完全阻挡游牧民族的入侵，基本上是痴人说梦。
汉族农耕文明在明处，游牧民族拥有战略机动的主动性，他们可以选择任何位置展开进攻，汉族不可能在整个长城都均匀布置兵力，还成功阻挡足够兵力的游牧民族进攻，这是不可能的。
仔细观察长城的墙体可以发现，它是一个顶部平坦、两侧陡峭的土坎，在内侧一般还有一条宽20米左右的沟，沟的内侧还有零散分布的土台，长城的主要战术意图已经很明显了：
它主要是抵消游牧民族的机动性用的，把游牧民族战士从马上逼到地上作战。
试想你是一个骑马的游牧民族战士，你怎么骑马越过长城呢？你没办法。陡峭的长城两侧，马是没办法越过的，即使你费尽九牛二虎之力把马弄过了长城，你还要面对一条沟，沟对面还有手持弓箭的士兵。你在长城上面活动的时候、跨越那条沟的时候毫无防护。
古代骑兵对步兵拥有绝对战术优势，长城让这种优势荡然无存。骑兵进攻必然在长城停滞下来，骑兵不得不到地上作战，汉族士兵需要的就是这一瞬间的平等，并利用铁器、铠甲的优势实现反杀。
（二）经济目的
汉族拥有的战略优势就是较高的文明水平和工艺水平，可以制作更精良的铁器，包括弓箭、刀枪、铠甲。扬长避短，并且制止敌军赶上来，是首要的战略考量。
长城顶部平坦，在平时处于我军掌握之中，即使在险峻路段也是可以通行的。那么我就可以派出斥候实现一定密度的巡逻。商队、偷渡者、私盐贩子这些人则没有这个优势，我方可以相当程度控制边境贸易，从而实现经济上控制游牧民族。
简而言之，长城同时也是一条路，在古代那个交通条件下，可以算一条高速公路了。路是东西走向的，切断了南北走向的商路。通过控制商路，可以利用盐铁贸易实现对游牧民族经济上的抽血和离间，使其难以形成有威胁的大一统政权，也难以集聚发动侵略必须的财富积累。
（三）文化目的
长城是文化输出的堡垒，也是古代文化“宣化”的桥头堡。
沿长城一线驻军堡垒，难免发展成为城市，驻军也是人，得吃喝拉撒，得生儿育女，要有宗庙祠堂，要有文化生活。这些堡垒在平时的交流沟通中间，就会成为文化输出的基地。
跟我们想象不一样，先进文明向落后地区实现文化输出，从来不是什么“民族的才是世界的”，而是“舒服的、给力的、刺激的才是世界的”。看今天的美国，向我们搞文化输出，绝对不会刻意强调盎格鲁萨克逊民族有啥风俗习惯，从来都是“我们的生活有多么富足、我们的军队有多么强大、我们的城市有多么辉煌”。
在古代，除了羊皮袄子就穿不上别的、除了骑马就没有别的交通方式、除了肉奶就没吃过别的，这样一个游牧民族的大姑娘小伙子，来到汉族堡垒发展的城市，恐怕就会跟80年代咱们去了纽约一样，下巴掉地上捡都捡不起来。
妈呀他们还有胭脂水粉，妈呀他们有绫罗绸缎，妈呀他们有小轿马车，妈呀他们有蒸馏酒！比马奶酒给力多了！怡红别院、快绿雅园，小桥流水、曲径通幽，在一片嘤嘤嘤，“老公老公我要这个那个”中，文化输出就完成了。
02
长城北边能不能开垦耕地
从农业技术角度讲，当然是可以的。不是只有汉族人那种精耕细作才叫农业，刀耕火种广种薄收也是一种农业，只不过效率低、落后。
但是即使是最落后的农业，也能比游牧承载的人口极限，高好几个数量级。
今天，西藏早已是半游牧放牧方式了，牧场轮流放牧，饲草集中种植，承载一个人生活也至少需要数十公顷土地。即使是最原始的刀耕火种，在西藏种青稞养活一个人，最多也就两公顷土地足够了。同样数量的土地，承载的人口数量完全没法比。
到今天西藏也才300万人口，一平方公里土地承载人口不到三人。这个水平放在农耕文明，大概是三皇五帝那个年代吧。
游牧民族并不傻，这个利害关系他们不可能不懂，只要能够开垦耕地，傻子才不干。事实上长城以北能够开垦耕地的地方还是有的，即使产量不咋地，也远比游牧能够养活更多人。
自然环境远比长城以北恶劣的西藏，在藏北安多草原上，海拔4500米的地方，一年无霜期区区79天，依然有人种地。种的是豌豆，产量一亩不到100斤，豆子给人吃，豆苗当做饲草。
实际上站在长城上看看就明白，长城北边耕地多了。山西北边的内蒙，乌兰察布一带，耕地多了去了，生活方式好多地方跟山西并没有区别。
这就是长城以北的内蒙农民在收获小米。
甚至在山西土地承载力达到极限、不可避免走向贫穷甚至是饥荒的时候，还产生了“走西口”的人口迁徙浪潮。跑到长城以北去种地，甚至能活得比长城以南更好，吊诡吧？
03
为什么没有形成大规模农耕区域
中原王朝故意不让的。
没有铁犁，没有锄头，没有先进农具，没有食盐工业，没有织布机，没有农业技术，这些都被长城封锁了一大半，你怎么进入大规模农耕呢？
长城以北要是形成了大规模农耕区域，中原王朝的压力那就跟面对一群只能游牧的人不一样了。中原人口一个亿，长城以北要是有个2000万人口的统一的半牧半农政权，那是什么概念？
如果已经形成，咱就把长城修到更北的地方去，把那块地方弄成中原。或者让他征服中原，再用孔老夫子的那一套征服他。
比如清朝，清朝是个少数民族建立的大一统王朝，防备游牧民族主要靠羁糜，长城没啥用。
随后就工业化了，北方游牧民族退出世界舞台，那边换成了苏联的钢铁洪流。
因此，在气候、降水、地形地貌和中原王朝通过长城实施封锁的共同作用下，历史在流变，农耕归中原、游牧归塞外，直到进入工业时代。
长城稳定在400毫米降水线，农耕游牧冲突交融的历史也定格在榴弹炮、马克沁机枪和坦克履带之下。
04
长城怎么用
作为一个边防军官，站在长城上，我不可能不与千百年前的先辈们灵魂相通。
如果我是一个长城附近的军事、政治指挥官，我如果要尽职尽责，唯一明智的选择是派出一定量的精锐斥候小队，尽量密集的沿着长城顶部较为平坦的路，实施尽量密集的巡逻。
在平时，他们发挥边境警察的作用，制止随意的民间贸易，把所有贸易集中到我能够控制的关口，从而实现征税、贸易封锁。
在战时，他们是斥候，是哨兵，防备游牧民族士兵的突然攻击。游牧民族的战术突然性也只是相对的，部队要行动，总会有难以隐藏的迹象，比如大规模集结、小分队侦查。
在重要关隘、地势较为平坦的地方，后侧一定距离内，布置二线兵力。这部分兵力是战术战役迟滞兵力，他们的任务是利用长城实现对游牧民族主力的拖延、迟滞，争取十天左右的时间。同时他们也是一线斥候的补充，一线兵力不足则要帮助承担巡逻任务。也要负责关隘的征税和贸易封锁。
在后方军事重镇则是三线主力，比如大同、张家口、银川、西宁这些地方，乃至于今天的拉萨。位置距离要保证在二线坚守时间内赶到战场，人员要完全脱离贸易战以防止敌方腐蚀渗透，主要任务就是练兵。这些必须是职业军人，由国家财政负担一切生活费用，有完整军事建制，就像今天的野战集团军。之所以不把他们布置到更靠前的位置，主要是经济成本上的考虑。
一旦开战，抢在一线被突破之前赶到战场完成兵力部署，实施战役决战。
同时，把这些军事重镇弄成经济、文化中心，修上文庙、关帝庙、城隍庙，弄上饭馆、戏院、妓院，一方面让一线、二线官兵轮换修养、成家立业，一方面让和平时期跑过来的胡人心生向往、归于王化。
千百年过去了，我国的边疆早已不在长城一线，边境防御思想却没有任何区别。一样是一二三线配置，一样依托天险，只不过长城是人造的，现在的山脉、河流是天然的。
我是站在一线的斥候，是负责对印度封锁、警戒的力量，守住点、利用天险控制住线，是可以牺牲的力量。
我的同事们是二线的迟滞力量，是负责利用隘口实现阻滞敌军主力的力量，拖时间到三线主力到达战场。
三线主力是战役决战力量。即使三线战败，只要没有不战而降，敌人都不再拥有继续进攻的能力。
这一套点、线、面综合防御系统只能对付持续战斗力有限的敌人，比如游牧民族，比如印度阿三。因为其战役突破能力有限，持续时间不会太长，一个战役决战就能消耗其大部分战斗力，所以可以用低成本方式达成，也可以御敌于国门之外。
对于有着持续战斗力的敌人，这一套只能说聊胜于无。
如果敌人有长达数月的持续战斗力，指望在边疆地区消耗掉敌人一切战斗力就是不可能的。尤其是进入工业化时代，粮草运输成本急剧下降，世界迅速扁平化，边疆地区战略纵深严重不足，只能使用大纵深理论也就是“持久战”，用空间换时间，在本土实施战略决战。
这就是长城迅速失去意义的根本原因。
我国现在的国防战略就是分为这两种模式，对付战役突破能力有限的对手，我们用天然长城加钢铁长城的模式，御敌于国门之外，比如印度、越南这种级别的对手；对于拥有战略突破能力的对手，我们有大纵深加人民战争模式，放进来关门打狗，比如苏联、美国、日本这种对手。现在老毛子有向越南水平沦落的趋势，可悲可叹。我们还在培育自己的战役战略突破能力，我们不再是防御一方，我们也会进攻。
所以说，今天的长城是没有固定形状的，它在每一个解放军官兵的肩膀上。
所以说，今天的“长城以北”，你别说开垦土地了，你就是办工厂开矿山都没问题。
因为我们不再是躲在长城里瑟瑟发抖的农民，我们也可以挺直腰杆跨过长城。
作者简介：作者龙牙是一名身在西藏戍边数十年的军人，保卫着祖国的同时，他热爱文学和写作，对时政问题、社会新闻有着独到的见解。如果你也对边防生活、时政问题感兴趣，如果你想深入了解现代化农业，欢迎关注公众号“龙牙的一座山“、小号“黄科长锐评”。