如果说一个处于自然状态中的野蛮人是一个半神半兽的生物，那么一个有道德的文明人就应该是一个受着良心指导的善良人。（赵林）
自由是道德的前提
人与动物的区别在于他是一个有意志的生灵，而意志的本质就是自由。在人类社会的一切财富中，最为可贵的东西不是权威而是自由。
野蛮人由于处在前道德状态和无法律制约的自然的自由中，他的行为虽然称不上恶，但是也不能叫作善。他的一切行为都严格地受到自然律的支配，因此这种天然的自由还不是真正意义上的自由。
文明人与野蛮人在道德生活方面的最大不同之处在于，文明人的道德行为不是受自然律而是受自由所支配的。
卢梭指出：“唯有道德的自由才使人类真正成为自己的主人；因为只有嗜欲的冲动便是奴隶状态，而唯有服从人们自己为自己所规定的法律，才是自由。”
在这里，我们可以看到康德实践理性的金箴——“自己立法，自己遵守”的思想雏形。
意志自由是一切道德生活的首要前提。
▍放弃自由=放弃良知
自由即是道德生活的前提，那么放弃自由就意味着取消了自己行为的一切道德性，从而也就放弃了做人的资格，因为道德生活乃是人与动物的根本区别。
这种放弃是违背人性的，正是它造成了人类社会中普遍存在的奴役状态和非人环境。
当一个人剥夺了别人的自由时，同样也使自己处于一种不自由的境地；当他把各种原本应该是自由的行为当作强制性的义务强加于人时，他自己也就陷入了另一些义务的陷阱中。
一个奴隶处在皮鞭的威胁之下，他的行为固然谈不上是出于自由意志。然而，一个奴隶主在手执皮鞭时，同样也谈不上自由意志，因为他的一切行为都是为了维护某种外在的利益，而不是出于自己内心的良知。
正如一个小心翼翼地守护着自己财物的守财奴一样，他的一举一动都受着他所守护的财物的支配，而不是出于他的无拘无束的自由意志；或者如同一个时时刻刻警惕地监视着犯人的看守，他同时也使自己成为一个不自由的人，他的一切行为都要以他所监视的对象为转移。
给别人戴上枷锁的人，必然使自己陷入无形的枷锁之中。（赵林）