14世纪在佛罗伦萨出现了创造力勃兴的现象，这就是文艺复兴。
紧跟文艺复兴而来的，是现代世界与过去的世界分道扬镳。
人们不再以上帝和罗马教廷的权威为依归，而是转向了人文主义的方法。
到17世纪，文艺复兴的思想传遍了整个欧洲，在那些信奉理性的学者中间，艺术和科学高歌猛进。
▲老勃鲁盖尔《收割者》，老勃鲁盖尔画技成熟之时，恰逢人文主义最为流行之际。他如实地表现日常生活情景，而不限于富有的赞助人的生活。正是在老勃鲁盖尔那里，艺术才彻底转向了世俗
文艺复兴使得教会的教学和思维方式黯然失色，随着教会逐渐淡出视野，中世纪与现代终于不再是泾渭分明，于是出现了全新的知识领域。
在文艺复兴中，哥白尼、开普勒和伽利略等杰出人物展示了科学研究和发现的力量。
在他们的科学发现公布之前，很多思想家仍沿用自古以来的思维方式，包括托勒密和亚里士多德的地心说，认为地球才是宇宙之中心。
1543年，哥白尼提出了一个理论，即我们已知的所有行星并不是围着地球转，而是绕着太阳转。
后来，伽利略支持这个理论，但也为此付出了代价。
▲那个时代首次出现了日心说
在那个科学与宗教关系紧张的年代里，这样的理论被判为“异端”，传播这种“谎言”的异端分子会受到处罚，那就是被投进监狱，甚至被处死。
伽利略就因他的天文观察结果及支持日心说而被教会开除教籍，遭终身监禁。
尽管教会试图对新一代的逻辑学家和唯理论者施展淫威，但关于宇宙运行的更多的新解释出现了，包括教会在内，人们无论如何都不能对此视而不见。
▲教会关押、杀死了许多宣扬与教会的教义相反的人士
正是有了这些伟大的发现，建立在理性基础上的全新的哲学才会出现。
在真相之争中，教会长期坚守的信条已败给了伪理论者和科学家。文艺复兴的时代过去了，一个崭新的时代到来了，这就是“理性时代”。
17世纪和18世纪是剧烈变动的时代，是有强烈求知欲的时代。
和自由、宽容、进步的理念一样，科学的方法、还原论、对教会理想的质疑也得到了提倡。
伟大人物的责任和目标是发现真相，而要想发现真相，只能建基于知识之上。
▲笛卡尔被誉为现代哲学第一人
我们现在所知道的第一批“现代”哲学家，包括勒内·笛卡尔、托马斯·霍布斯、弗朗西斯·培根，重新建立了科学、数学与哲学之间的联系，这种传统可追溯到前苏格拉底时期的古希腊。
此外，还有布莱兹·帕斯卡尔、莱布尼茨等，他们都认为我们可以通过理智的推理来获取知识。
培根被认为是遵循英国经验主义思维方式的第一人，也是为其他科学家在全新的领域开展新的实验确立了最好的方法的少数几个人之一。
他认为，我们所获得的所有知识和信息都是来自自然过程和可感知的经验，科学家的职责就是祛弊以求知。
▲培根是提出规范的科学研究方法的第一人
培根还创立了探索世界的初步准则。培根的观点是，科学发现的目的应是实际应用。
笛卡尔从培根的著作那里得到了启发，但又与培根不同。
笛卡尔更感兴趣的是，如何得到更多的新知识以理解我们周遭的世界。
笛卡尔想要祛除长期以来的充满怀疑论的科学世界。他要解决的问题是：即使是从怀疑论的立场出发，知识是如何产生的？会产生什么样的知识？
在《第一哲学沉思录》一书里，笛卡尔一再思索的是认识论和形而上学的问题，他对“我能知道什么”这个问题提出了质疑。
在笛卡尔看来，唯一的答案就是，知识只能来自理性。
这个至关重要的理念，主导了下一个世纪的思想舞台和信念舞台。
▲荷兰肖像画大师弗朗斯·哈尔斯创作的1648年的笛卡尔画像，很好地表现了笛卡尔思想的冷静和统一
然而，在18世纪的欧洲，人们对一切充满了好奇，一切都不确定，这样的天启当然不会像福音书那样被人轻易接受。
所有的新理论都要被质疑，被诘问，被攻击，被解剖，直到几无疑义。
当然，在18世纪的思想交锋的场域，还没有哪个理论能屹立不倒。
英国哲学家约翰·洛克在《人类理解论》一书中反对笛卡尔新确立的哲学的基本结构。
洛克坚信，我们无法通过理性得到知识，却可以通过经验来获得知识。
“没有哪个人的知识能超出经验之外。”如果我们能把这个原则合理化，就能发现大量新思想和新原则，从而有助于理解存在。
正是洛克带来的希望，我们才最终得以设置一些条件，将研究范围限定在我们能够认知的范围内。这种观念就是后来大家并不陌生的经验主义。
▲自由主义之父约翰·洛克
尽管笛卡尔和洛克对如何获取知识的方法（其背后是理性）的观点迥然不同，但这两种理念都有一个重要的共同点，那就是人的本性。
正是人的经验或理性，才有可能获得知识。
在整个18世纪和19世纪，赞同这两种方法的哲学家们也开始提出一个疑问：
我们怎样才能知道我们知道些什么？
对这一问题的追问，引发他们探寻人性本身这个问题。
随着社会的变化，18世纪欧洲的君主和贵族也不由得担心起他们的地位来。
欧洲大陆上的教会曾经何其赫赫强势，如今已大不如昔，上层阶级担心的是，同样的反抗也会轮到他们身上。
如果他们失去了目标，那么谁会代替他们在社会中的位置？
但问题是，不仅仅是精英阶层在面对大调整。
整个欧洲的政治制度向他们新敞开了一扇门，这是一扇通往创造现代自由民主、思想更为进步之门。
▲ 在画作《太阳系仪》中，德比的约瑟夫·赖特发现了科学中蕴含的美感，而理性犹如黑暗中的一道亮光
在应对政治和社会问题时，保守僵化的方式将受到挑战，与支持包容、公正的理想的应对方式不可以道里计。
“理性时代”是场涉及全欧洲数百万人思想的运动。
它促使很多人牢固树立了文艺复兴和“科学革命”所初步确立的原则，用开放的头脑和求知的心灵走进新世界。
它影响了生活的方方面面，并把我们推到了下一个世纪，一个对世界有前所未有的理解的世纪。
哲学、数学、科学、政治学、经济学、医学获得了大发展，错误得到纠正，理论获得了验证。
我们如今所掌握的知识，大部分都根源于启蒙运动，毫无疑问，这场运动真正引起了世界范围内的变化。
《启蒙时代》
[英] 汉娜·韦斯特莱克 编著
定价：65.00
中国画报出版社
出版时间：2021.5