公元12世纪末期，代表武士阶层的源赖朝，在镰仓创设幕府。武士，作为统治阶级，正式登上了日本历史的舞台。
此后，又经历了源赖朝建立的镰仓幕府，足利尊氏建立的室町幕府，以及德川家康建立的江户幕府（中间还穿插了著名的南北朝和战国时代）。
这一时期，在日本历史上被称为“幕府时代”。
在幕府时代，将军的幕府，凌驾于天皇的朝廷之上，成为日本真正的统治中心。
幕府时代前后延续近700年，直到十九世纪六七十年代的“倒幕运动”，德川家族被推翻，才算是结束了日本的幕府统治时期。
此后，以明治天皇为核心的新政权得以确立，“明治维新”拉开序幕，日本走向其近代化历程，幕府时代逐渐被淹没在历史的尘埃中。
日本著名史学家山本幸司的《源赖朝与幕府初创：镰仓时代》，以幕府政治的开创者源赖朝，及其后继者的政治生涯为主线，再现了镰仓时代初期，源氏三代将军的荣辱盛衰，及其身后北条氏的勃兴历程。
该书是《讲谈社·日本的历史》系列，中文版之第五卷。
讲谈社相信大家都很熟悉了，之前理想国出版的《讲谈社·兴亡的世界史》及《讲谈社·中国的历史》中文版，以好读，且兼具学术性著称，在国内读者中广受欢迎。
它的这几套书，各卷均为单人独著，每一卷之间既相互关联，又保持着相对独立性。
像这套《日本的历史》，你可以整套连起来当通史看，也可以选择自己感兴趣的某一个时期，看单本，都不影响。
我就是随着自己的兴趣，先看了这本《源赖朝与幕府初创：镰仓时代》。
关于镰仓时代
镰仓时代这一称号，顾名思义，是取自源赖朝创建的幕府的所在地——镰仓。而镰仓幕府成立时期，也即幕府时代开始时期的划分，则并没有形成统一的观点。
目前大约有六个说法：
1180年（源赖朝定居镰仓，成为东国实际统治者）；1183年（源赖朝接受宣旨，其在东国统治权得到确认）；1184年（设置幕府机构公文所、问注所）；1185年（设置守护、地头）；1190年（源赖朝被任命为右近卫大将）；1192年（源赖朝被任命为征夷大将军）。
当然，这个我们并不需要记得很清楚，只是大致了解下。因为我们在不同的作品里，可能会看到作者采用的年份有差别，总归要知道是怎么回事。
本书的作者山本幸司，比较认可的是以在东国实际建立起幕府权力为标准。1180年时，北关东等地尚存在不稳定因素，因此，他认为以寿永二年，也就是1183年，作为镰仓幕府成立标志，更为妥当。
源赖朝及其镰仓幕府的特殊意义
在镰仓时代之前，日本的历史大致经历了旧石器时代、绳纹时代、弥生时代、古坟时代、飞鸟时代、奈良时代和平安时代。
平安时代后期，清和源氏和桓武平氏，成为当时的两大武士集团，并肩而立。1159年“平治之乱”，平氏击败源氏，开启了平氏掌权的时代。
但平氏，只是类似于我们古代的那种权臣，并没有建立起统治体系，跟后来的幕府时代有着本质区别。
源赖朝，是清和源氏的嫡系血统，平治之乱中，他的父亲源义朝战死，13岁的源赖朝被流放至伊豆，在东国度过了近二十年的流亡生涯。
古代日本，除北陆外的近畿以东诸国，被称为东国，平安时代指箱根、足柄、確冰以东。
自大和朝廷建立，东国一直都是向朝廷供给军事力量的基地，但不管在京都贵族眼中，还是在东国人自己的认知里，东国都有种未开化、野蛮的味道，似乎天然处于被统治的地位。
平安时代中期以来，东国已然有足够的军事实力建立一个单一的政权，但其势力实际上不过是一盘散沙。在以京都朝廷为中心的历史中，他们仍不过是一介配角。
源赖朝最具革命性的地方，便在于他站出来了，成为了那个强有力的领导者，带领东国势力建立了自己的政权，打破了以往东国只能被统治的局面。
治平四年，即1180年，源赖朝打着“奉以仁王令旨”的旗号，在东国举兵，讨伐平氏。至1185年3月坛浦决战，彻底消灭平氏。
在此过程中，源赖朝通过幕府制度，建立了一套以幕府将军为核心的统治体系。
此后，东国武士，真正成了日本历史舞台上的主角，而这也正是镰仓幕府建立的历史意义所在。
从东国政权到全国性政权
东国，是源赖朝的权力根基。
近二十年的流放生涯，使得他了解东国当地武士的需求，聚集起一定的威望，拥有统领东国的资格。
但流放伊豆之前，源赖朝还在京都生活过十几年。时间虽然不长，但对他此后的人生无疑有着重要影响。
最重要的一点，便是塑造了源赖朝开阔的思维格局。东国是他的统治根基，但源赖朝的关注点不只局限在东国，西国乃至整个日本，也尽在他的视野之中。
作者在书中多次强调：
源赖朝死后，幕府在政治上表现出了以东国为中心的自我局限性，后来掌握幕府实权的北条氏，即便到了镰仓时代中期，也没能摆脱东国当地武士固有的思维格局。
北条氏，是源赖朝妻子北条政子的亲族。
正治元年（1199年），源赖朝去世，他的儿子源赖家和源实朝先后继任幕府将军。源实朝死后，实质上掌握将军权力的，是被称为“尼将军”的北条政子。
而此后，幕府的实权，一直掌握在北条氏的几位执权手中。镰仓幕府，已事实上沦为北条幕府。直到足利尊氏打着“将权力归还给源氏”的旗号，推翻北条氏，建立了室町幕府。
北条政子掌权时，发生了京都朝廷试图倒幕的“承久之乱”，京都方面惨败。
在整个天皇与朝廷的历史中，承久之乱具有重大意义。承久之乱后，人们痛感天皇与京都朝廷已经没有政治责任感可言了，天皇不过是一枚可以由政治势力随意取舍的棋子。
本来就不怎么样的天皇威严，更加一落千丈，京都逐渐没落，而幕府方面则开始将统治领域扩张至西国。源赖朝曾经设想过的全国性政权，终于迈出了重要的第一步。
此后，北条氏的几位执权，北条义时、北条泰时、北条经时、北条时赖等，继续完善着幕府制度。
以上，是我对本书的一个简单介绍，当然只是蜻蜓点水，书中对几位重要人物的个人经历和政治思想，包括对镰仓时代女性的地位，新佛教的兴起，也都做了深入探讨，也有很多令人耳目一新的独到观点，感兴趣的话可以去读一下原著。