针对华为的芯片禁令,让我们意识到了芯片自主的重要性。然而由于历史原因和芯片产业链的特殊性,我们还有很多短板需要补足。不仅芯片设备方面光刻机受限制,在芯片材料方面,重要性仅次于光刻机的光刻胶也传来了断供消息!

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日本想要学老美断供

芯片生产过程中,光刻是最核心的加工工艺,光刻机占据了芯片生产环节的40%。但光刻过程需要用到一种材料,这就是光刻胶,它的质量会影响集成电路芯片性能、成品率及可靠性。因此,光刻胶有“半导体材料皇冠上的明珠”的美誉。

光刻胶主要包括PCB光刻胶、平板显示光刻胶和半导体光刻胶,芯片生产需要主要是半导体光刻胶。然而,目前全球光刻胶市场基本被美日垄断,其中日本占据了全球九成的市场份额,主要是日本东京应化、JSR、住友化学、信越化学等日企。

我国的中芯国际、华宏等晶圆厂,芯片生产中需要的光刻胶也主要是从日本进口。但最近,却传来了一个不太好的消息,掌握了全球20%光刻胶市场的越信化学,前段时间宣布将不再对我国半导体企业出售KrF光刻胶。这难道是在学老美断供吗?

日企信越化学给出的断供理由是,KrF光刻胶的生产能力不足,所以不能再给我们提供光刻胶。日本解释说,如果继续和往常一样给我们提供光刻胶,那么将会使全球其它芯片制造商因光刻足而受到影响。这样冠冕堂皇的理由是不是十分可笑?

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韩国示范突破技术壁垒

虽然日本近期受地震等因素影响,相关企业的生产受到了一定影响,但也没到了需要断供我国而去满足全球其它企业的地步吧。日本最近正在跟台积电商谈合作,台积电拟在日本设立芯片代工厂,这有可能是为了招揽台积电而提前预留产能吧。

因此,日本才会学老美断供我们。但也没办法呀,毕竟人家企业掌握着光刻胶的主动权。如果光刻胶断供,那么我国的中芯国际等芯片代工企业必然会受到重大影响。之前,日本就曾断供韩国的半导体材料,使韩国的半导体产业遭受到了重创。

当时,日本断供韩国氟聚酰亚胺、光刻胶和高纯度氟化氢3种半导体材料 ,这均是芯片产业中的关键材料,这对韩国是一个巨大冲击。为此,韩国开始想法解决这个问题,一方面积极扶持本土企业,推动薄弱环节的产业发展,积极寻求自给自足。

另一方面,从我国、老美等国筛选可替代的供应商,打造原材料的多元化供应渠道。其中像氟化氢,我国企业也可以生产,只是纯度没日企高,韩企积极沟通,最后搞定了技术壁垒。结果日企惨了,因为氟化氢市场就单一,日企的卖不出去了。

国产光刻胶突围良机

虽然断供依然有影响,但韩国状况已经开始逐步好转。韩国的这个例子,让我们明白一个道理,那就是断供并不可怕,还有可能是突围良机,在大厂扶持和积极沟通攻坚下,将会更加快地突破相关技术壁垒,最终实现在断供下迅速地进步。

不过,光刻胶有个特性,就是保质期最长只有9个月,因此无法提前囤货,所以突然断供影响很大。并且光刻胶的品种类极多、专用性强,日企还在这一行业竖起了较高的专利壁垒。关键是光刻胶无法拆解,很难分析出制造技术,难以被模仿。

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然而,值得庆幸的是,我国已经有不少企业早就在光刻胶方面进行研发,并且取得了一定进展。但形势依然不容乐观,全球份额不到13%,半导体光刻胶不足5%。 PCB光刻胶、LCD光刻胶国产替代进度相对较快,半导体光刻胶差距依然很大。

但相关企业都在加大步伐,纷纷从韩国购买二手ASML光刻机,用于研发光刻胶验证。像上海新阳主攻193纳米ArF干法光刻胶,晶瑞股份开始进军KrF高端光刻胶。南大光电进展最快,ArF光刻胶产品成为通过产品验证的第一只国产ArF光刻胶。

光刻胶想要发展,需要结合相关企业进行验证,不断完善才能进步。而在以前想找到验证的企业很难,但在现在遭遇断供的情况下,正好给了国内光刻胶企业一个发展的机会,这将会促进国产光刻胶的迅速发展,最终实现突破技术壁垒!