人类征服海洋的历史由来已久，从郑和下西洋到哥伦布发现新大陆，人类的世界征服史就是一部海洋史，在这其中，难以计数的各种船只葬身海洋，从人间彻底消失。
这其中很大一部分是载有各种珍贵货物的商业贸易船，其中装有数目惊人的黄金、文物、艺术品 ，它们承载的不仅仅是金钱，更是一种文明的遗迹，历史的过去。
如果将目前下落不明的所有躺在世界各地的海底沉船宝藏全部打捞出来，总价值将超过数亿美元，甚至达到兆亿美元，什么概念？我们举一个比较简单的例子——这些钱足够买下一个日本！
目前我们所知的世界六大著名的海底沉船有“阿托卡夫人”号、“苏塞克斯”号，“圣荷西”号、“巴图希塔姆”号、“哥德堡”号、以及最有名的“泰坦尼克”号。
今天我们要讲的，就是沉没于唐代的“巴图希塔姆”号，从这艘船上打捞出了6万件中国陶瓷制品。而打捞出这些举世震惊的珍宝的来由，是一段漫长的历史。
一、无心之举
1998年，一位名叫沃尔特法恩的德国水泥公司工人，正与自己的印尼同事聊天，同事为他讲述了一件印尼当地的传说。在婆罗洲和苏门答腊岛之间的前海中，一个名叫勿里洞岛的地方有一艘沉船，沉船上装满了来自异域国度的奇珍异宝。
这个故事在印尼当地人那里已经流传了很长时间，但是没有人去仔细地探索过这件事，无意间听到的沃尔特法恩却深深地记下了这件事，在回家的路上，沃尔特法恩一直在盘算着这件事情，如果传说所说的是真的，那么他自己将一夜暴富，自己的名字也将永远留存在历史里。
二、柳暗花明
一直惦记着这件事的沃尔特法恩立即决定要去寻宝，他辞掉了水泥厂的工作，用了整整一晚上的时间说服了自己的印尼同事，决定一起去勿里洞岛海域寻找传说中的宝藏。到达印度尼西亚后，两个人买了一套潜水设备，租了一条船，两个人一路直奔勿里洞岛。
沃尔特法恩和印尼同事随即在附近海域划出沉船的可能范围，在周边海域不断进行浮潜，同时在周边村落打听消息和传说，力图缩小范围，通过三角定位法不断缩小目标，在周边水域潜水了好几天，最终在一片珊瑚礁附近，他们发现了类似瓷器的身影。
这时沃尔特法恩仔细一看，这一片珊瑚礁实际上类似于一个小土堆，大小相当于一片小山，但是这座小山，是由上万的保存完好的陶瓷制品堆成的。沉寂了上千年的辉煌帝国的历史，在这片海域下慢慢显露出来。
这片海域一共有三艘沉船，沃尔特法恩以这艘沉船为基本点，推断并找到了 其他两艘沉船，其中第三艘就是中国唐朝时期的沉船，是唐帝国时期的运输船。
中国人的海上交通的发展早于西方人，在《旧唐书》中有过记载：“弘舸巨舰，千舳万艘，交货往来，昩旦永日。”从旧唐书中的记载我们就可以看出，我国唐代时期东南地区，特别是福建地区的海陆交通非常发达。
从唐代开始设立市舶使，并大力发展贸易港，在我国东南地区，我国著名的贸易港有广州和扬州。唐代有故诗云：“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”同时唐代也建立了完整的律法制度，专门应对与外国人通商。外国人主要聚集在今天的广州，江苏等地，他们拿出自己国家最贵重的商品，到唐代做商品展销。
这些中国陶瓷的发现，展现出1200年前中国唐朝的繁华海上贸易线，在时间上，唐朝所开辟的海上丝绸之路要比西班牙等国家早两百多年。
考古学家对这艘沉船的船体进行了化学分析，发现这艘90英尺长的船所用木料来自印度和非洲的木材，那么也就可以推断这艘船当时正由阿拉伯和印度的水手驾驶。
因为当时的阿拉伯人已经对这种三角帆船海上交通工具的使用，达到了一种熟练的程度。这艘船应该是在遇到风暴后撞到了暗礁上，最终沉没于这片海域。
三、震撼世界
沃尔特法恩从海底打捞上来物品后，科学家们对其进行了鉴定，其中包含蓝黄白三种颜色的瓷器，二十多种银制品，还有金子做的盘子和杯子。
专家对其进行了同位素检测以及考古调查，发现有一些碗的碗底刻有“敬宗皇帝二年八月十六”的字样，根据中国历史推算以及同位素鉴定，他们应该是在826年建造的。
与此同时，科学家在一个密封的陶壶中发现了茴香子和葡萄干混合的残留物，考古学家利用碳同位素进行分析鉴定，发现它们的年代在680年到890年之间，而且在一面已经被严重腐蚀的铜镜上，人们进行分析，发现这面镜子上的金属曾经在几千年前被提炼过一百次
出土的文物总数达到六万余件，大多数为生活用品，其中包括砚台、骨灰盒、杯子等器具，这些器具由于多为外国人供应，在中国本土都很少被发现。做工之精美，数量之多，震撼世界，由于沉船上的宝物过于多，对打捞造成了一定的困难，前前后后总共进行了两次打捞。
这艘沉船在1999年被全部打捞完毕，打捞完毕后，沃尔特法恩以3200万美元的价格卖给了新加坡的华人手里，沃尔特法恩也凭借这次打捞获得的不菲财务成为了千万富翁，他成立了自己的打捞公司，在全球各地不断地进行打捞活动，之后沃尔特法恩的公司又在全球各个海域打捞出许多沉船。
获得了巨额财富，除了这艘沉船，世界上还有许许多多的沉船，它们有的被放在博物馆供人参观，有的静静躺在海底，等待人们发掘，等待着人们揭开它们的面纱。