宋朝末年，杭州府有一年轻貌美的寡妇名叫小素，她开了一家馄饨店，每天靠卖馄饨的微薄收入生活。没过多久，人们却发现，小素竟开始在夜里卖馄饨，上门的顾客还都不是人。就因此事，小素还增加了十年的阳寿。这究竟是怎么回事？
话说这小素的丈夫鲁迪，是当地有名的木匠，手艺精巧，做出的模具既结实又美观。他的为人，街坊邻居也是十分清楚的，是典型的热心肠。
小素幼年丧父，母亲含辛茹苦将其拉扯长大，可在小素十八岁这年母亲却身患重病，不幸离世了。村里的闲言碎语，都说小素是个扫把星。可鲁迪毫不介意，在媒婆的牵线下，两人很快成婚。
此后，两人相敬如宾，恩爱无比，日子过得幸福美满。
可天有不测风云。一日，丈夫鲁迪到城外的木材店购买材料，谁知往城墙上运输木材的绳子突然断了，十几根圆木落下，把鲁迪给砸死了。
丈夫死后，小素整日以泪洗面，可说她是扫把星的人却更多了，村民们见到她，恨不得绕道走。
被村民们嫌弃的小素，拿出丈夫留给她的遗产，在城郊处开了一个馄饨店。小素手脚勤快，做的馄饨皮薄馅多，且价格公道，很多行脚商人、车夫在回城或出城时，都会在这里吃一碗馄饨。
不过最近一段时间，有人发现，小素的馄饨店白天几乎不开门了，反而夜里灯火通明，顾客众多。
有天夜里，一车夫拉货归来，来到小素的馄饨店要了一碗馄饨。当时店里人头攒动，老板娘小素更是忙得热火朝天。只是馄饨端上来之后，车夫却无心吃了。因为他发现，周围的人，都没有影子。
车夫吓得落荒而逃，并在回家后将此事告诉了邻居。一传十，十传百，小素在馄饨店招待鬼魂的事很快就在城中传开了。没过多久，就没人敢再去小素的馄饨店了，可小素毫不在意，仍旧在夜里开门招待“顾客”。
后来，有人将此事告诉了知县，知县担心是小素被鬼魂威胁，迫不得已，便决定在夜里带人赶走鬼魂。
当天夜里，知县带着衙役，后面跟着村民们，一同来到了小素的馄饨店。见到众人，小素明显吓了一跳，当知县询问她为何给鬼魂做馄饨时，她却闭口不谈，任谁问都没用。
见小素执迷不悟，知县便决定命人将馄饨店拆了，总不能每天夜里看着鬼魂在城外晃悠吧。就在众人抄起家伙准备动手的时候，馄饨店里的“顾客”们纷纷站起，齐刷刷跪在了知县面前，为小素求情。
知县刚准备问些什么，一阵阴风吹来，众人的眼前忽然出现了两个人影。一个牛头人身，一个马首人身，一个手中握着锁链，一个握着一本书。这不就是阎罗王的左膀右臂，牛头马面嘛。
两人现身之后，先向知县行礼，随后便解释了小素为何会款待鬼魂的事。
原来，有天夜里，一个乞丐闯进了馄饨店。此人神情慌张，仿佛在躲着谁，但他还是跟小素要了一碗馄饨。小素没有嫌弃他，反而给他煮了一大碗馄饨，让乞丐饱餐了一顿。谁知那乞丐吃饱后，竟化作一道旋风，消失了。
这个乞丐，其实就是牛头马面追捕的鬼魂，他最大的愿望，就是能在去地府之前，吃一顿饱饭。吃完小素的馄饨后，他便主动到地府报到了。
乞丐来到地府后，将小素卖的馄饨形容成了天下第一美食，许多鬼魂听后，都想在投胎前尝一尝。牛头马面将此事上报给了阎罗王，阎罗王便决定，允许未投胎的鬼魂在夜里返回人间，吃一碗馄饨。
自那以后，夜里来小素店里的鬼魂越来越多。小素也知道他们都是鬼魂，可仍旧愿意为他们留一个位子，煮一碗馄饨，让他们在转世投胎前，感受最后一次温暖。最后，就连小素逝去的丈夫鲁迪，也回来了一趟，两夫妻得见最后一面。
小素的举动，感动了在场的所有村民和鬼魂，知县也眼含泪光，喝退了众人。牛头马面则扭头来到小素身边，并告诉她，阎罗王已经为她增加了十年阳寿。小素听后，连连叩谢。
后来，在村民的帮助下，馄饨店越开越大，有些妇人还会在夜里来帮助小素招待“顾客”，小素则一直活到了一百岁才逝世。
编者的话：看待事物，不可仅看表面，要用心去感受其更深层次的含义，也不可断章取义。小素面对流言蜚语，没有自怨自艾，也没有强烈控诉，可她的行为却赢得了百姓和鬼魂们的尊重，长命百岁是必然的。
声明：本故事为虚构民间故事，取材自民间传说、怪谈、神话、故事、传奇等，旨在传承、拓展、发展中国民间文化遗产，切勿与封建迷信挂钩！
撰稿人：聊斋仙生