郑州的秀才王生喜欢游山玩水，赏花赏月，除了读书，总是四处游玩。一日，洛阳有个朋友邀请他去那里欣赏牡丹花。他早就听闻洛阳牡丹花有名，便兴致勃勃登上去洛阳的路程。
一路上车马劳顿，爬山涉水，很是艰辛，多日后，终来到洛阳地界，忽然眼前现一片花海，百花争艳，香气扑鼻。
王生大喜，下马赏花，陶醉其中。他顾着赏花，竟忘了时间，不大会，天慢慢黑下来。
他这才发现，自己竟然迷路了，骑着白马不知所措的胡乱转悠着。
正在焦急不安时，过了会，忽的看到前面不远有个亮光。
忙急催马加鞭至前一看，原来是个豪宅，亮光乃是门前的灯笼所发出的灯光。
他急急叩门，片刻后，里面出来一位很是美貌的婢女开门。
听明来意，把他迎进去，又为他端上来一些美味佳肴厚待他，便出去了。
他又累又饿，但还是很有读书人有礼的样子吃喝起来。
过了会，外面响起嬉笑怒骂声音，片刻后，进来一位被丫鬟搀扶着的女子，那女子长的美目盼兮，面如粉霞，犹如仙女下凡，又如画中人般美貌无双。
王生呆呆看着，张着嘴，竟然忘了吃饭，心里很是喜欢她，那丫鬟看他痴呆的样子，忍不住笑出声来。
王生方如梦方醒，忙急急起身，连连施礼，向她道谢收留自己在此住下。
那女子只是笑而不语，对着丫鬟窃窃私语一番，主仆二人便离去了。
剩下王生呆呆看着，恍如梦境。
想不到，总是游览四方，见多识广的自己，却从未见过如此这般人间少有，美貌无双的女子，不似人间女子。
他忽然心中一颤，难道她不是人，忙拿出身上背囊里祖先留下来的降妖宝剑。
这个宝剑，不管什么妖魔鬼怪，只要被砍中，定会烟飞灰灭。
他每次出门游玩，必会带着这个宝剑防身。
此时，那宝剑忽然瞬间微微颤抖，王生知道，这宝剑显灵了，这几个女子定是妖孽无疑了。
心里很是紧张，手心里都是汗。
他正胡思乱想，外面响起脚步声，那丫鬟嬉笑着端着一杯香茶进来，又转身出去了。
可王生心事重重，虽然身子疲乏，可不敢上床歇息。惶恐不安的坐在桌前胡思乱想。
过了会，他壮胆蹑手蹑脚的出去。
看到在月明如昼的院子里，那女子正和两个丫鬟嬉笑着荡秋千。
忙又偷偷回去，躺在床上装睡。子夜时，院子里恢复平静。
他又偷偷起来，看到院子有个房间发出亮光，甚是奇怪，遂屏气凝神的走到窗下，捅破窗子望去，大骇。
只见那女子嘻笑着，把自己的头颅拿下来摆弄着。少顷，又戴在脖腔上，恢复美貌如花的原样。
王生吓得魂飞魄散，头皮发麻，浑身哆嗦着，鼓起勇气，忽然撞门而入，拿出宝剑砍去。
宝剑不偏不倚，正好砍中那女子，那女子惊叫一声，忽然白雾弥漫。
少顷，白雾散去，女子不见了，面前现一犹如簸萁般大的，五彩缤纷的玉腰奴（蝴蝶）身上流出犹如鲜血的液体，看着让人伤感。
王生呆若木鸡的看着，恍如梦境，他万万没想到，原来这女子竟然是蝴蝶所变。
心里很是懊悔，可是悔之晚矣，他狠狠的把宝剑掷地。
大笑着，小心翼翼的捧起那死去的玉腰奴，踉跄出去，漫无目的的走着。
空中传来那女子哀怨悲苦的哭声，如泣如诉，让人心碎，潸然泪下。
王生住进一客栈里，竟然病倒了，每晚都能听到那女子哀怨的哭声。
待朋友找到王生时，看到仅仅一月不见的王生骨瘦如柴，奄奄一息，旁边放着已经死去多日的玉腰奴。
忙给他请来大夫看病，可一连几个大夫至此都无能无力，道他犯了心病，无能无力。朋友只好把他送回家中。
不久，王生便死去了，临死还抱着那玉腰奴。