刘备是汉室宗亲,还接受皇帝刘协的衣带诏,刘备声称曹操托名汉相,实为汉贼,一直联络力量反对曹操。这样刘备站在了道义的制高点,朝野也有不少人明里暗里支持刘备,曹操也心有忌惮,并不敢对汉室不敬和不利。也就是说只要刘备在,摆出不合作的架势,就说明天下人心仍向往汉室,就有利于皇帝刘协的地位提高。
可是刘备却以自身的切实行动,证明了自己只是一个为自身利益考虑的军阀而已,并不顾及刘协的感受和汉室的存亡,更不顾及天下的苍生,是刘备让刘协一步步失去民心,走向不得不禅让皇位的地步。
想当初,刘协给车骑将军董承衣带诏,要求诛曹操,刘协还有相当多的支持者。刘备是左将军,豫州牧,有一定的军权,也参与了此事。其实不管参与不参与,刘备的存在都会对曹操有一定的牵制作用。刘备虽然参与了董承的密谋,却在行动之前借口阻击袁术而领兵外出,抢占荆州,直接独立了。很显然,刘备如果在朝,诛杀曹操的行动更有可能成功,刘备抛弃皇帝和战友,跑到了外线去行动,自己安全了,却置刘协于险境。
董承谋事不密,事泄被杀,刘协更加孤立。曹操进一步进攻刘备,夺取徐州。刘备逃到河北袁绍处,鼓动袁绍起兵讨伐曹操,也是刘备声称的衣带诏作用。结果官渡之战袁绍战败,曹操统一北方,刘备则投靠荆州刘表,继续自己的反曹事业。
刘备拥汉反曹,得到了很多人的支持,不管是出于公心还是私心,都是证明汉室这个招牌还有相当的号召力。直到孙刘联盟在赤壁之战中击败曹操,曹操都不敢轻视汉室,曹操在晋封魏公、进而称王的时候,在朝廷内部仍然有相当的反对者。甚至发生了太医吉平要毒死曹操,曹操的合作伙伴荀彧也忠心汉室,反对曹操晋封魏公。
这时候刘备在干吗呢?刘备彻底抛弃了刘协,也许刘备从来就没有想要兴复刘协的汉室,而是要建立自己的基业。虽然赤壁之战时,刘备还声称曹操托名汉相,实为汉贼,一副要维护汉室权威的样子。但刘备实际上却一直为建立自己的功业而努力奋斗,刘备要兴复的只是自己的汉室,而不是刘协的汉室。
刘备为了建立自己的基业,耗费数年攻打同宗刘璋的西川,又耗费数年争夺汉中,刘备之所以争夺汉中,最根本的原因就是汉中是四川盆地的缺口,不得汉中自己无法安稳。这分明是要割据而独立,哪里是救汉室。这应该是刘备最鸡贼,最大的错误了,就连孙权都说刘备为狡虏,从而与刘备决裂。
刘备为了夺取汉中,几乎调动了四川所有的力量,男当战,女当运,却得地不得人。曹操则在撤出汉中之前,将当地百姓几乎全部迁走,可见曹操要的是人,更是人心。
刘备夺取了汉中,势力达到了巅峰,却在这个时候给刘协致命一击,一脚踢进棺材里,就差在棺材板上钉钉子了。刘备径自上表称汉中王,刘协寄希望的刘备,不仅没有帮助自己,反而自立为王。刘协是汉帝,刘备是汉中王,谁听谁的?
自此,刘协的处境更加艰难,大家都看明白汉室复兴无望,天命归曹,人心向魏。于是曹操死后,一帮汉朝大臣迫不及待的要争拥立之公,三番五次逼迫刘协禅位曹丕,从此江山易主,改朝换代。
最具讽刺意义的是,当刘协禅位的消息传到成都,竟然成为曹丕杀死刘协自立为帝了,是谁歪曲了这个消息?要知道曹丕称帝可是做足了功课,三辞三让,官员劝进十五次,并且公开举行禅让仪式,昭告天下,封刘协为山阳公,这应该是天下共知的事情。
刘备不管这些,一口认定曹丕篡汉,汉帝被杀,这正好给刘备一个称帝的理由,从此之后兴复汉室就更是光明正大的兴复自己的汉室了。关于这一点,在三国演义中,赵云反对刘备东征孙权时,也以兴复汉室、曹丕才是敌人来说事儿,却被刘备公然无视,执意要伐吴,结果刘备兵败,病死在白帝城。