6月7日,美国最高法院9名大法官一致裁定:通过非法方式进入美国的人,即使获得了TPS项目提供的暂时保护,也不能因此而申请美国绿卡,不能成为美国永久居民。

大法官卡根在判决中写道:联邦移民法禁止通过非法方式进入美国的TPS项目受益者取得美国绿卡。

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TPS项目由《1990年移民法》创建,根据规定:司法部长可以授予来自指定国家的旅行者和非法移民以TPS身份(2017年改为国土安全部长行使此项权力),即暂时保护身份。在这种身份下,非法移民也可以在美国合法地工作、生活,但是仍然不是美国公民。

但是要获得这种身份,却有着严苛的条件。首先,非法移民的祖国必须正经历着战争、自然灾害、环境灾难、饥荒等,使得非法移民无法被遣送,或被遣送回国后将面临人道主义危机。

目前,美国指定12个国家的非法移民可以获得TPS身份,这12个国家是海地、萨尔瓦多、叙利亚、尼泊尔、洪都拉斯、索马里、也门、苏丹、尼加拉瓜、缅甸、南苏丹、委内瑞拉。获得TPS身份的非法移民一共有40万人左右。

这12个国家中的萨尔瓦多、尼泊尔、洪都拉斯、尼加拉瓜等,现在其实并没有什么国家灾难,但是美国也没有遣返来自这些国家的已经获得TPS身份的非法移民,这是一个历史遗留问题。

最高法院是在桑切斯诉马约尔卡斯(Sanchez v· Mayorkas)案中作出此项裁决的。桑切斯是一位有TPS身份的非法移民,他和他的妻子索尼娅·冈萨雷斯分别于1997和1998年年通过非法方式,进入美国。

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图为桑切斯夫妇

2001年,他们以母国萨尔瓦多发生了地震为契机,顺利申请到了美国的TPS身份,从此便可以在美国合法的工作和生活。现在居住在新泽西州,育有四个子女,最小的孩子是美国国籍。

2014年时,桑切斯夫妇试图申请美国绿卡,但却被拒绝。理由是他们通过非法方式进入美国,入境时没有被联邦移民法所审查和确认。

但桑切斯和索尼娅夫妇认为:2001年申请TPS身份时,联邦移民机构就已经对他们进行了审查和确认,这一程序可以被视为是对联邦移民法中相关规定的补救措施。

因此,不服气的桑切斯夫妇于2018年在新泽西州的联邦地方法院提起了诉讼,将美国国土安全部告上了法庭,因为现在的国土安全部长是马约尔卡斯,因此这起案子在最高法院时,被称为“桑切斯诉马约尔卡斯案”。

图为已经跨过格兰德河进入美国的非法移民

联邦地方法院认可了桑奇斯的说法,即桑切斯夫妇既然顺利申请到了TPS身份,就说明他们在美国的居留是合法的,既然居留合法,就可以申请绿卡。

随后,联邦政府不服判决,向联邦第三巡回法庭提起了上诉,第三巡回法庭裁定联邦政府胜诉,桑切斯夫妇虽然有TPS身份,但是这并不能改变他们是通过非法方式进入美国这一事实,所以不能申请绿卡。

桑切斯夫妇不服联邦第三巡回法庭的判决,于是将案子上诉到了美国最高法院。

最高法院在2021年1月接受了这个案子,并在4月进行了聆讯。6月7日,最高法院最终在裁决中一致判定桑切斯夫妇败诉。最高法院认为TPS项目的审查不能代替入境审查,因为这不符合联邦移民法的初衷。

Section 1255 generally requires a lawful admission before a person can obtain LPR status. Sanchez was not lawfully admitted, and his TPS does not alter that fact. He therefore cannot become a permanent resident of this country. We affirm the judgment below. It is so ordered.
最高法院判决书

上面是大法官卡根所写,即:《美国法典》第1225条要求一个申请绿卡的人,必须事先经过合法方式进入美国。桑切斯不是合法进入的,他的TPS身份不能改变这一事实。他不能成为美国的永久居民。我们确认以下判决,此令。

最高法院的这个判决,明令只有经过合法方式进入美国的人才能申请绿卡,因此其不仅切断了40万具有TPS身份的移民获取美国绿卡的途径,也使得其他非法移民在现行法律下,无论有什么身份,都无法获得绿卡。