曾经是国际大都市的哈尔滨，如今经济虽不尽人意，但毕竟底蕴深厚，其市区的建设有着较高的水准。哈尔滨有9个市辖区，其中的南岗区最发达。
南岗区位于哈尔滨市区的中心地带，地处松花江南岸，大部分区域在京哈铁路－滨北铁路以东，并沿这两条铁路呈南北狭长状。南岗区西、西北与道里区相连，东北与道外区为邻，东与香坊区、平房区接壤，南与双城区毗邻。
南岗区面积182.87平方千米，约占全市面积（5.31万平方千米）的0.34%，仅比平房区（93.97平方千米）大 ，在全市18个县级行政区中排名第十七。十分“迷你”的南岗区，经济却十分发达，2020年GDP达1006.6亿元，约占全市GDP（5183.8亿元）的19.42%，位居黑龙江省各县级行政区之首。
南岗区是哈尔滨首个GDP突破1000亿元的市辖区，超过了省内的牡丹江（831.7亿元）、佳木斯（811.8亿元）、黑河（614.4亿元）、鸡西（572.4亿元）、双鸭山（493.9亿元）、鹤岗（2019年为336.4亿元）、伊春（295.18亿元）、七台河（206.4亿元），共计8个地级市。
南岗区2020年常住人口约139.07万人，约占全市常住人口（1000.99万人）的13.89%，居全市各区县之首，比黑河（128.64万人）、双鸭山（120.88万人）、鹤岗（89.13万人）、伊春（87.89万人）、七台河（68.96万人）共5个地级市多。
南岗区面积仅占全市面积的0.34%，GDP和常住人口却占全市GDP和常住人口的19.42%、13.89%，其人均GDP、人口密度居全市前列，是哈尔滨，乃至黑龙江省最发达的市辖区，堪称“黑龙江第一区”。南岗区犹如上海的黄浦区、北京的西城区和东城区、广州的越秀区和荔湾区，均处于城市的中心地带。
南岗区是全省的政治、经济、文化、科教和交通中心，是省政府、省委、省公安厅、省民政厅、省图书馆、省博物馆等所在地。南岗区科教实力十分雄厚，拥有哈尔滨工业大学、哈尔滨理工大学、哈尔滨医科大学、黑龙江大学、哈尔滨学院等高校。
在哈尔滨4座主要火车站（哈尔滨站、哈尔滨西站、哈尔滨东站、哈尔滨北站）中，哈尔滨站、哈尔滨西站均在南岗区。实际上，南岗区的兴盛离不开连接北京的京哈铁路，火车站的建设，为南岗区带来大量的人流，商业逐渐繁荣。
南岗区的内部交通也十分发达，哈尔滨开通的两条地铁（1号线、3号线）的大部分路段均在南岗区。其中，1号线自南通大街进入南岗区，向西南沿南通大街、一曼街、东大直街、西大直街、学府路纵贯南岗中心城区，其全线23个站点中，有15个在南岗区。
果戈里大街沿线是南岗区比较繁华的区域。果戈里大街为西北－东南走向，西北起自一曼街和红军街交叉路，东南至文昌街，全长约2.642千米。果戈里大街是一条拥有100多年历史的商业街，始建于1901年，其沿线分布着10余个商场，全线最繁华的地段在果戈里大街与东大直街交叉口。
除果戈里大街外，南岗区还有极乐寺、哈尔滨文化公园、哈尔滨文庙、儿童公园、湘江公园、青年广场、哈尔滨铁路博物馆、黑龙江邮政博物馆等名胜古迹。作为哈尔滨建设历史比较早的区域，南岗区保留了不少老建筑、文物，是了解哈尔滨发展史的好去处。